Жестокая Саломея

– Досадно! – Чейз демонстративно оглядел дорогую обстановку моего кабинета, затем посмотрел в мою сторону. – Значит, теперь вы без работы, мистер Бойд?

– Не совсем так, – я слегка прокашлялся. – Прошлым вечером меня наняла Марго Линн. Она хочет выяснить, кто убил Кендалла.

Чейз оскалил зубы.

– Прекрасно! Она что, не доверяет полиции?

– Она считает, что вы необъективны по отношению к ней, – сказал я. – Вы ведь сходу зачислили ее в главные подозреваемые, не так ли?

– Кендалла убили где-то между половиной десятого и десятью, – не<> вдруг продолжил Чейз. – Самое интересное, что ни у кого нет алиби. Они либо одевались к вечеру, либо были в дороге. И все – поодиночке.

– Почему тогда подозревается Марго? У нее что, какое-то особое отсутствие алиби?

– Все дело в мотивах, – ухмыльнулся Чейз. – Она спала с Кендаллом, затем он устал от нее и стал волочиться за Донной Альбертой.

– За это она засунула его в коробку и перерезала ему горло?

Лейтенант покачал головой.

– В коробку он засунул себя сам – никаких сомнений. Думаю, они крепко поцапались, когда он забирался в коробку. А когда он накрепко втиснулся в нее, она быстро сообразила, какая ей подвернулась прекрасная возможность.

– Есть доказательства? – спросил я.

– Отпечатки пальцев. На коробке они только ее и Кендалла.

– Она могла оставить их, когда нажимала кнопку у всех на глазах, – не согласился я.

Чейза это не смутило.

– Может быть, может быть… Ну, а собака? Вам не кажется, что это ужасное предупреждение Донне Альберте? Оставь, мол, в покое Кендалла!

– Интересно, а как вы узнали об убийстве еще до того, как было обнаружено тело? – поинтересовался я.

– Анонимный звонок. Мужской голос. Во всяком случае, малый, который взял трубку, считает, что это был мужской голос. А я уверен – ненастоящий.

– И это все? – поднял я брови.

– В данный момент все, – кивнул Чейз. – Может быть. Бойд, вы хотите что-нибудь добавить?

Я покачал головой.

– Лучше сказать сразу, если хотите отработать те деньги, которые заплатила вам госпожа Линн, – сказал он, нехорошо ухмыльнувшись, и встал. – Частный сыщик, несогласный с полицией, – мне это нравится! – Он дошел до двери и резко обернулся. Его указательный палец погрозил мне. – Обнаружите что-нибудь – хоть что – я должен знать об этом первым, Бойд! Ясно?

– Конечно, – вежливо кивнул я.

Он снова окинул взглядом меня и всю обстановку.

– Белая кожа на стульях, костюм за две сотни долларов! – что-то похожее, на зависть проскользнуло в его презрительной интонации. – Меня уже тошнит от всего этого!

– Только не здесь, лейтенант, – взмолился я. – Этот ковер стоил мне три месяца работы.

Минут через пять после ухода Чейза я подошел к столу Фран и протянул ей конверт, который вручила мне Максим.

– Можете добавить это к той тысяче, которую пожертвовала Марго Линн, – сказал я. – Убегаем от нищеты, а?

Она вскрыла конверт, посмотрела на чек и хихикнула.

– С каких это пор пятьсот долларов выглядят смешно? – спросил я подозрительно.

Вместо ответа Фран подала мне чек. На нем было тщательно выписано: «Д. Бойду, ловцу собак».

* * *

Офис Эрла Харви, в отличие от него самого, производил впечатление. В нем было все, чего не хватало самому Харви, – класс, хороший вкус и все такое прочее. Этого, конечно, следовало ожидать в эпоху, когда имидж значит куда больше самого человека. Машина, которую он водит, костюм, который он носит, офис, который он арендует, – если все это будет достаточно высокого качества, то даже самая что ни на есть посредственность на этом фоне сможет внушить определенное доверие и даже уважение. Вот только секретарша в его приемной ни к черту не годилась. Ей было лет под сорок, и вся она была какая-то второсортная. По сравнению с Максин, она выглядела всего на одну пятую. Впрочем, фигура у нее была еще хоть куда – поневоле задумаешься, не числится ли она в экс-маникенщицах или экс-проститутках, вызываемых по телефону. Хотя, может, еще и не экс?

– Чем могу помочь? – спросила она голосом, который мог навести на любые мысли, кроме мысли о помощи.

– Хотел бы видеть Эрла Харви, – сказал я, совершенно позабыв дать ей возможность полюбоваться моим профилем.

– Мистер Харви не принимает без приглашения, – довольно грубо ответила она.

– Ей-Богу, понятия не имел, что он такой туз! – разыграл я несколько преувеличенное удивление. – Почему он не может тогда позволить себе шикарную малышку в приемной?

– Выход направо, – без комментариев отрезала она.

Я закурил сигарету и сделал еще один заход.

– Передайте ему, что его хочет видеть Дэнни Бойд.

Внезапно ее лицо озарилось почти приветливой улыбкой. Я решил, что, должно быть, случайно повернулся к ней своим профилем.

– О, мистер Харви! – проворковала она, и лишь тогда я понял, что она смотрит поверх моего плеча. – Не думала, что вы вернетесь так рано.

– Чертовски устал от этого театра и визга! – рявкнул он за моей спиной.