Жестокая сказка

Карегар совершенно не напоминал обычного себя. Не крутясь вокруг себя, он плюхнулся на площадку и положил голову на теплый камень.

— Что слышно в большом мире? Какие новости?

— Война, — вместо желтоволосой гномы ответил дракон, его глаза подернула пленка. Пока он вез свою наездницу, та успела поведать ему основные новости и сплетни, услышанные в городе. — Мир сошел с ума. Думаю, это только начало.

— Война? — недоверчиво спросила Ягирра. Гнома кивнула. — Рассказывай.

Новости были страшные и неутешительные. Союз Тантры и Леса приказал долго жить. Лесные Владыки спелись с Империей Пат и образовали военный блок против северного королевства. В ответ Гил принял «серых» орков, расселяя их на севере страны и в Поморье.

— Странно, как лорды стерпели такое вопиющее попрание своих прав? — задумчиво пробормотала Ягирра.

— Нет больше лордов. — Дорит вытащила газеты из сумки. Покопавшись в подшивке, она раскрыла какой-то номер, ткнула в первую полосу пальцем: — Вот. Лорды и проэльфийски настроенные члены Свободной гильдии магов подняли восстание. Армия получила приказ уничтожить повстанцев, земли лордов изымаются в казну, замки разрушаются до основания. Армию поддержали принявшие гражданство королевства викинги. Последние очаги восстания были подавлены через три дня. Тех, кто оказывал сопротивление, стирали с лица земли вместе с замками.

— Гил решил не усложнять жизнь своим потомкам, — высказался дракон, — видно, он давно задумал выдрать заразу с корнем, раз и навсегда.

— А как же Лес и Пат? — спросила Яга.

— Империя надолго выведена из большой игры, — полыхнув желтыми волосами, Дорит раскрыла последний номер газеты «Вести Кионы» и принялась зачитывать статью, озаглавленную большими буквами, из-за чего та сразу бросалась в глаза. — «В результате отлично спланированной войсковой операции грифоньи и драговые крылья Северного Альянса нанесли удар по легионам Патской империи, сконцентрированным в районе города Ронмир. Итогом массированной бомбежки стало уничтожение стапятидесятитысячной армии Империи». — Гномка оторвалась от газеты. — Северным Альянсом назвали союз Тантры и княжеств pay. Сейчас воздушные крылья направлены на бомбежки приграничных районов и армейских баз «лесовиков».

Яга сменила ипостась, подкатила чурбачок и примостилась рядом с девушкой. Новости заставляли задуматься. Енира в своем письме говорила о большой войне, если отбросить в сторону все домыслы, выходило так, что начавшаяся очередная заварушка являлась предвестником чего-то большого. Просто так король Тантры приглашать на свои земли орков и норманнов не будет. Следуя элементарной логике, выходило, что за здорово живешь северяне не покидали бы насиженные места. Яга листала пожелтевшие странички и напряженно думала. Карегар напоминал собой здоровенный кусок антрацита, и только дергающийся иногда хвост говорил о том, что это живое существо. Дорит молча наблюдала за лихорадочно перелистывающей страницы Хозяйкой, гнома боялась нарушить воцарившуюся тишину и прервать ход мыслей Владык неба. Она интуитивно чувствовала, что драконы придут к какому-то выводу, раскрывающему общую картину, которая для нее оставалась тайной за семью печатями. В какой-то момент Хозяйка, найдя для себя что-то интересное, перестала шелестеть бумагой.

— Арии, — открыв глаза и убрав пленку, пробасил Карегар, — орки и норманны бегут от ариев. — Старый дракон собрал мозаику воедино.

Ягирра на слова названого мужа никак не отреагировала. Травница, глядя в пустоту, встала с чурбака, стопка газет упала на землю, открыв прочитанную эльфийкой статью.

— «Ортенская бойня. Что скрывают власти?» — прочитала гномка заголовок.

— Карегар. — Грудь эльфийки ходила ходуном, словно она пробежала несколько лиг бегом, оторвавшиеся от пустоты глаза сверкали. — Надо лететь к Ортену, — недоговорив, она к чему-то прислушалась и повернулась к деревне. Дорит проследила взгляд Хозяйки и тихо ойкнула, — над лесом, у дальней деревенской околицы, разгоралось непонятное зарево. — Портал! Карегар, кто-то открывает портал в долину! Дорит, быстро!

Не успела гнома ахнуть, как оказалась на спине дракона, тут же сорвавшегося с карниза вниз.

— Заходи со стороны солнца, — хватаясь за гребень, крикнула Ягирра. — Дорит, держись за меня!

* * *

Ярко полыхнув всеми цветами радуги, портал раскрыл свое чрево, исторгнувшее из себя разношерстную компанию, состоявшую из представителей нескольких рас и… драконы с двумя дракончиками. Не успела последняя из гостей перешагнуть пограничное марево, как пространственное окно за ней с треском захлопнулось.

— Я не чувствую опасности, — сказала Ягирра, рассматривая красночешуйчатую представительницу крылатого племени, прикрывшую крыльями малышей, и ощущая ревность к нежданной конкурентке. — Карегар, садись у края поляны. Дорит, сейчас не время следовать обычаям, лучше сформируй что-нибудь убойное и будь наготове, мало ли что. Интересная компания…