Жестокая тишина

– Сорок? Ну, десять, даже двадцать процентов… я бы смог еще пережить. Но сорок! Не вижу, на чем я смогу столько урезать.

– Тебе придется это сделать. Это не шедевр. В эту картину не станут вкладывать большие деньги.

Уайлдмен подумал, стоит ли ему вообще принимать это предложение. Он терпеть не мог урезать смету.

– Возьми более дешевых каскадеров, – посоветовал Дейв.

Уайлдмен подумал об этом. В фильме была парочка трюков, связанных с второстепенной героиней, – на них не требовалось слишком много денег, трюки были несложными. Но он собирался привлечь для участия в них дорогую каскадершу. Она была хорошим, но дорогим профессионалом. У него вдруг мелькнула дикая идея использовать в фильме Бетти Мей. Это будет трудно, потому что у нее не было опыта плюс она не была членом союза артистов-каскадеров. Но он постарается что-нибудь придумать. Уайлдмен не хотел отпускать ее от себя и испытывал двойственные чувства. Вид крови Бетти Мей на простыни вызвал у него желание защитить ее, но было в этом чувстве что-то и от желания разрушить ее.

Он внимательно посмотрел на цифры. Даже если они сэкономят на каскадерше, они все равно близко не будут к той цифре, которую требовал от него Дейв Пирс. Ему придется сильно сократить свой гонорар. Может быть, стоит на сей раз пожертвовать деньгами. Он никогда не халтурил. Все трюки Уайлдмена были первоклассными. Это был вопрос его профессиональной репутации. И личной гордости.

Пока Дейв звонил куда-то, Уайлдмен еще раз все обдумал. Он просмотрел снимки места, где будут проходить натурные съемки. Эти снимки висели на стене офиса Дейва, как и фотографии артистов, которые будут заняты в фильмы. Уайлдмен просмотрел список людей, который станут работать над фильмом. Почти все они были ему незнакомы. Вдруг он увидел имя художника-постановщика: Алек Хэммонд.

У Уайлдмена дыхание перехватило. Какое странное совпадение! Фамилия Хэммонд, как у Пандоры. Потом он прочитал его домашний адрес – это был адрес Пандоры. Этот Алек Хэммонд ее муж, а она его жена. Он вспомнил скучного человека, которого видел у бассейна в ту ночь.

Дейв повесил трубку и повернулся к Уайлдмену.

– Ну, что ты надумал? Сможешь сократить смету? – спросил он.

– Да, мне кажется, я смогу это сделать.

5

Является ли знание того, что ты хочешь, началом криминального поведения? Не открывает ли это шлюзы перед злом и безнравственностью? Если говорить честно, я знал, когда замышлял, как мне заполучить Пандору, что мне предстоит сложное и опасное приключение. Эти замыслы можно сравнить с написанием сценария. Вы составляете заметки о каждом действующем лице, выписываете характеры героев, представляете, что они станут говорить, их диалоги, что они будут делать, что они могли бы делать. Потом придумываете развитие событий, причины поступков и возможные параллельные события. Все так запутанно и сложно, но если вы не отступитесь от своего первоначального замысла и цели, которую хотите достигнуть, тогда вы не наделаете много ошибок.

Я знал, чего я хочу. Теперь мне нужно было определить, чего хотят остальные действующие лица. Бетти Мей хотела меня. Она была вне себя от проснувшейся в ней сексуальности, которую я разбудил в ней. В то время она и представить себе не могла, что сможет жить без меня. Съемки фильма совпали с ее летними школьными каникулами. Она солгала отцу, сказав, что отправляется с подругой к друзьям в Аризоне. Из ее рассказов у меня создалось впечатление, что ее отец был властным человеком.

Может быть, он вел себя так потому, что Бетти Мей была всем в его жизни. Его жена, мать Бетти Мей, сбежала с другим мужчиной лет пять или шесть назад. С тех пор ничего не слышали о ней. Лефевр не женился больше. Он занимался продажей косметики и время от времени уезжал из Лос-Анджелеса. Это давало Бетти Мей возможность уехать в Аризону. Если она будет звонить ему раз в два-три дня, его страхи поулягутся.

Бетти Мей отводилась важная роль в моих замыслах. Она сделает все, о чем я ее попрошу. Она почти не отличалась от Лоры в том, что с удовольствием выполняла все мои инструкции. Не могу сказать, что все женщины, которых я знал, были такими, конечно, нет. Но женщины, которые больше всего привлекали меня, обладали именно таким качеством: все, что вы хотели, выполнялось.

Я пытался предположить, чего может хотеть Хэммонд. Казалось, Пандора удовлетворяла его. Еще бы! Кто бы был недоволен на его месте! Он был самодоволен, но соблазнить можно любого, хотя бы раз в жизни. Я был уверен, что присущие Хэммонду моральные устои человека среднего класса – здоровье и дом, любящая жена и дочка – можно потрясти. Он не сможет устоять перед Бетти Мей. Особенно если об этом никогда не узнает его жена. У молодой девушки есть огромная чувственная сила, если она решится прибегнуть к ней. И я решил, что она прибегнет к ней, когда они будут далеко от дома, в пустыне.