Жестокая Земля: Соло-Рекс

Ветер сменил направление, и туман стал рассеиваться. Прошло секунд десять, и туман превратился в белесую, прозрачную дымку. Чугунная парковая скамейка исчезла.

— Куда она подевалась? — растерянно спросил техник.

— Никуда, — ответил ему Клов. — Это был оптический обман.

Уманский посмотрел на него неприязненным взглядом, сглотнул слюну и проговорил:

— Я уверен, что этому есть разумное объяснение.

— Безусловно, — отозвался Клов.

— Туман снова сгущается! — воскликнула Тори.

— Чувствую, сейчас что-то произойдет, — сказал командор Джек. — Приготовьтесь, ребятки!

Путники выставили перед собой плазменные автоматы, готовые в любой момент пустить их в ход. Туман тем временем становился все гуще, постепенно превращаясь в белую, непроницаемую завесу. Люди молча продолжали выжидать.

— Что будем делать, командор? — спросил через минуту Клов. — Мы не можем торчать тут целую вечность.

— Продвигаемся вперед осторожно, — ответил командор Джек. — Держите оружие наготове. Только смотрите, не перестреляйте друг друга.

Они медленно двинулись сквозь молочный туман, скрывший из вида деревья и кусты. Некоторое время ничего не происходило, затем где-то неподалеку послышался лязг металла, а затем легкий перестук, словно кто-то быстро пробежал по асфальту аллеи.

Туман стал каким-то сырым, а тишина в парке перестала казаться абсолютной. Клов почувствовал, что сырой туман давит ему на грудь, затрудняет дыхание. Туман поднимался все выше. Стена деревьев впереди, единственный зримый ориентир, превратилась в призрак, а потом исчезла совсем.

Путники продвигались практически на ощупь. Клов прошел вперед несколько метров, чувствуя рядом товарищей, но не уверенный даже, что продвигается по прямой. Внезапно туман с левой стороны дрогнул, и Клов увидел темную человеческую фигуру.

Фигура секунду или две смотрела на Клова, а потом повернулась и исчезла в белесой мгле. Клов не был уверен, что ему не привиделось, поэтому молча двинулся дальше. Еще шагов через шесть он почувствовал движение где-то рядом и снова услышал легкий перестук.

Клов остановился и сконцентрировал внимание на посторонних звуках. Обычные органы чувств были бесполезны в плотных объятиях тумана, но Клов видел другими глазами и слышал другими ушами.

Командор Джек впереди наткнулся на что-то и остановился.

— Тут что-то есть! — громко сказал он. — Не двигайтесь!

Рядом чертыхнулся Уманский.

— Это металлическая проволока! — сказал он. — И она покрыта каким-то клейким составом!

— Как паутина, — сказала Тори.

— Что?

— Как паутина, — повторила девушка.

Вновь раздался скрежет металла.

— Что это? — испуганно спросила Тори.

Скрежет повторился, и как показалось Клову, в нем было что-то живое. Тут все они услышали легкий стук, словно кто-то бежал им навстречу, и металлическая проволока, на которую они наткнулись, слегка завибрировала.

Клов сделал еще пару шагов сквозь молочный туман, и тут что-то выступило ему навстречу, смутно проступив сквозь туманную завесу. Внезапно кто-то закричал. Это был крик мужчины — тонкий, резкий, кастрированный ужасом. За секунду крик возрос до вопля, рвущего глотку, и замер.

— Ян! — крикнул Джек. — Ян, ты в порядке?

Клов снова увидел впереди что-то темное и двинулся туда, не столько из-за Уманского (на техника ему было плевать), сколько из-за острого желания взглянуть в глаза невиданной, зловещей силе. И через секунду капитан пожалел об этом. Что-то выбило автомат у него из рук, схватило его, подбросило в воздух, а затем Клов закрутился вокруг собственной оси, чувствуя, как стальная проволока, накладываясь ряд за рядом, плотно стягивает его по рукам и ногам.

«Мне конец», — успел подумать Клов. Огромный черный паук, в которого превратилась парковая скамейка, вонзил ему в плечо жало, и Клов почувствовал, как яд заструился по его венам.

Глава 5 СБОРЩИК

1

— Почему мы сидим в темноте? — спросил Клов. — Я хочу видеть тебя. Я так долго тебя не видел.

Он попытался приподняться, однако Анна мягко, но властно положила ладонь ему на грудь, и он вновь лег, расслабившись и опустив голову на подушку.

— Полежи еще немного. Ты столько выпил.

— А сколько я выпил?

Анна улыбнулась. В полумраке комнаты мягко блеснули ее белые зубы.

— Если судить по пустым бутылкам, то очень много.

Клов закрыл глаза. Полежал так несколько секунд, потом открыл их снова. Анна пристально посмотрела на Клова.

— Когда ты напиваешься, — сказала она, — ты становишься невыносимым и злым. Я не люблю, когда ты пьяный.

— Когда я напиваюсь, во мне просыпается человек, — с улыбкой произнес Клов. — И человека этого нельзя назвать хорошим. — Он поднял с журнального столика бокал с красным вином и посмотрел сквозь него на люстру. — Красное, — констатировал он. Отпил глоток, поставил бокал на стол и посмотрел на Анну. — В конечном итоге, — заявил он, — в каждом из нас спит убийца. В этом правиле исключений нет.

Анна хмыкнула.

— Тогда я буду говорить потише, чтоб не разбудить его, — сказала она.

Клов мрачно улыбнулся и ничего не ответил.

Анна погладила его по каштановым волосам.

— Какое мрачное у тебя настроение, Клов… Я тебя раздражаю?