Жестокие игры в академии драконов. Часть 3

– Там ремонт, но место найдётся, если надо, – ответил тот. Голос его был отрешённым, и в нём будто слышался звон стали.

– Где остальные? Я бы хотела найти кое-кого из знакомых.

– Большинство разъехались по домам. Новый ректор разрешил всем желающим взять академический отпуск до следующего года.

– А те, кто остался?

Мне нужно было отыскать Эрику, но всё, что я знала: её на время поселили в другую гостиницу Лансфорта. Профессор Лэйдон лично удостоверился в её заселении, прежде чем прийти к нам с Райнером. Я хотела узнать у него, куда именно мне идти, но всё пошло не совсем так, как я себе представляла, и когда проснулась, уже не обнаружила ни профессора, ни какой-либо записки.

Дракон пожал плечами:

– Выходной же, так что кто где. Некоторые в Лансфорте остались, некоторые сегодня возвращаются в академию. Если не хочешь напрягать крылья, вечером туда отправится поезд.

– Завтра уже начнутся занятия?

– Официально – да. Ты что, вещатель в академии оставила? Все важные новости приходили письмами.

– Да, он скорее всего сгорел, – ответила я рассеянно, хотя профессор уверял меня, что вещатели специально сделаны с огнеупорным заклятьем. И водоупорным. В общем, максимально защищены от всевозможных напастей.

Поблагодарив немногословного дракона, я отсела к окну и, глядя на редких прохожих, которые шли по заснеженным улицам, доедала свой скромный обед.

То, что профессор Лэйдон так внезапно исчез, вызывало противоречивые чувства. С одной стороны внутри всё ещё сохранялось тепло и сладость прошедшей ночи, и я немного тосковала по нему. С другой – он словно исчез из моей жизни, как приятный сон, оставив после себя мягкое послевкусие, а не проблемы. Быть может, наши пути больше никогда не пересекутся, и он останется лишь частичкой моей памяти.

В конце концов, пора привыкать к тому, что я теперь – дракон. И здесь совсем другие порядки.

Закончив с обедом, я вернулась к себе, собралась на прогулку и без проблем узнала, как пройти к двум другим гостиницам Лансфорта. Одна из них располагалась в центре города, а другая – на берегу реки. Центр был ближе.

Город казался каким-то странно восторженным. Я не знала, каким он должен быть в обычный день, но тогда вокруг царила особая атмосфера, будто все жители чего-то ждут. Со всех сторон доносились ароматы еды, люди останавливались, чтобы поздороваться с выглянувшими из окон знакомыми, смеялись и махали друг другу руками в пушистых рукавицах.

Добравшись до центральной площади, я подышала на ладони, согревая подмёрзшие пальцы, и огляделась. В прошлый раз, когда мне доводилось бывать здесь, площадь была не такой многолюдной, а вокруг не стояли украшенные разноцветными фонариками лавки торговцев. Особенно сильный запах сладостей исходил отсюда. Среди прохожих я замечала и драконов, которые небольшими группками гуляли, поедали чукетсы и сладкий хворост. Проходя мимо, я всматривалась в лица, надеясь встретить Эрику или, на худой конец, Криса.

– Линуша! – услышала я голос, который не ожидала услышать в этом месте, и резко обернулась. Ко мне спешила Марго, с которой мы вместе сидели за партой деревенской школы. Её щёки были розовыми и чуть округлившимися, а под богатой шубкой виднелся увеличившийся живот. – Ой, девочки, вы посмотрите, кто выбрался в люди!

Я не сразу узнала рядом с ней Фрейю и Симу, которые уже радостно приближались ко мне.

– А что вы здесь делаете? – спросила растерянно и даже начала пятиться. Они никогда не любили меня и много потешались над тем, что я не успевала за ними по школьной программе. Когда все уже бегло читали, я едва справлялась с чтением по складам. Когда остальные легко вышивали цветы, я только научилась делать аккуратные стежки. Как объяснил Райнер, дело в том, что драконы развиваются медленнее и взрослеют дольше.

Но тогда ещё никто не знал, что я – дракон.

– Что мы здесь делаем? – рассмеялась Сима. – Сегодня же праздник осеннего равноденствия! Мы каждый год на него ездим в Лансфорт!

В самом деле? Осень уже успела так глубоко шагнуть, что день сравнялся с ночью? За всеми событиями я давно потеряла счёт дням и жила только сегодняшним, изредка задумываясь о том, что меня ждёт завтра. И то оказалось довольно бесполезным занятием, потому что каждое новое завтра приносило свои сюрпризы.

– Куда пропала? – Фрейя ласково взяла меня под руку. – Мы уж было подумали, что тебя и дядю Тираэля сожрали медведи!

– Правда, вы ведь как ушли в лес оба, так и пропали, – поддакнула Марго. – Так от вас ни слуху ни духу. Бабка Мэри уж за скотиной-то присмотрела, но скоро она совсем к ней в сарай перекочует, если вы не объявитесь.

– Отец заболел, – ответила я. – Пришлось везти его к лекарям в большой город.

– Батюшки! – Сима схватилась за сердце. – И как он? Жить будет? Как же ты без него, у тебя ведь и приданого-то нет!

Мне сложно было понять, действительно они так беспокоятся обо мне или в их словах сквозит злорадство, поэтому просто пожала плечами:

– Всё в порядке, ведь я нашла своего родного отца.

– Родного? – удивилась Сима.

– Мы всегда думали, что Тираэль и есть твой отец.