Жестокие намерения (ЛП)

— Нам нужно хоть что-нибудь, потому что эти поиски занимают слишком много времени.

— Опять же, если бы вы сказали мне, что ищете, я могла бы предложить более полезные идеи, — огрызаюсь я.

Кэм стучит сжатым кулаком по столу.

— Это становится утомительным, и никто из нас не купится на игру беспомощной маленькой девочки.

— Я не притворяюсь, — я пристально смотрю ему в глаза. — Похоже, вы сильно недооценили моего отца. Вы понятия не имеете, с чем столкнулись. Никто из вас. — Я позволила своему взгляду скользнуть между ними. — Что бы вы ни задумали, что бы вы ни планировали, вам нужно улучшить свою игру, потому что ваша текущая стратегия слишком слаба и несущественна.

***

— В этих шкафах хранятся все микрофильмы по годам, классифицированные по местным и национальным новостям, — объясняет услужливый работник единственной библиотеки нашего города, показывая мне ряд за рядом картотечных шкафов, которые занимают заднюю часть здания из красного кирпича. — Выберите слайд, который вам нужна и поднесите к одному из этих аппаратов. В инструкции, прикрепленной сбоку, объясняется, как загрузить пленку и перемещаться по изображениям.

— Хорошо, спасибо. Думаю, что справлюсь.

— Я Мэри. Позови меня, если столкнешься с трудностями, Эбигейл.

— Так и сделаю. Еще раз спасибо, что уделили мне время.

Она оставляет меня одну в этой пустой секции библиотеки, и я иду по рядам, пока не дохожу до восьмидесятых годов девятнадцатого века, решив начать оттуда. Я пробегаю пальцами по коробкам с файлами, пока не натыкаюсь на коробку с надписью тысяча девятьсот восемьдесят седьмой, беру ее с собой, сажусь за аппарат и загружаю пленку в соответствии с инструкциями.

Требуется час, чтобы найти статью из «Газетт», в которой была фотография найденная Ксавьером в интернете, — ту, на которой мои родители были с отцами Трента и Чарли, Аттикусом Андерсоном, Эммой и Уэсли Маршаллом.

В статье говорится о ежегодном дне спорта в средней школе Райдвилл и семейном барбекю, включая упоминание об отцах-основателях и их преемниках, но в ней нет ничего полезного, и моя надежда рушится. Я провожу еще час, беспорядочно просматривая различные микрофильмы, пока не выключаю аппарат и не сажусь поудобнее, чтобы подумать.

Я и не предполагала, что там будет так много информации, которую нужно будет изучить. Я легко могла бы провести годы своей жизни тут, не имея ничего, что можно было бы показать. Я грызу кончик ручки, обдумывая идеи.

Мне нужен более структурированный план исследований.

Тот, который, скорее всего, даст результаты в кратчайшие сроки. Достав блокнот и ручку из сумки, я начинаю составлять список.

Старая Элита — Родители:

Майкл Херст

Оливия Херст — Мэннинг (скончалась)

Кристиан Монтгомери

Сильвия Монтгомери (урожденная Флеминг)

Чарльз Бэррон II

Элизабет Бэррон (урожденная Дэшер)

Аттикус Андерсон

Эмма Андерсон (урожденная Маршалл — скончалась)

Новая элита — родители:

Уэсли Маршалл

Рут Маршалл (урожденная Уинстон)

Итан Хант

Ава Хант (урожденная Синнотт)

Трэвис Лаудер

Лорена Лаудер (урожденная Вергара)

У новой элиты есть некоторые разногласия с моим отцом — это совершенно очевидно, — и, учитывая насколько они все взаимосвязаны, имеет смысл покопаться в прошлом наших родителей.

Интуиция подсказывает мне, что ответы, которые я ищу, лежат там, и я научилась прислушиваться к этому разумному внутреннему голосу, поэтому сосредотачиваюсь на четырех семьях-основателях и Маршаллах, потому что все они связаны с Райдвиллом. Я не уверена, какую роль играют Ханты и Лаудеры, но на данный момент я оставлю их напоследок.

Но с чего именно начать?

Я размышляю еще немного, а затем сосредотачиваюсь на рождениях, браках и смертях в качестве логической отправной точки чтобы связать все воедино.

Я знаю, что мой отец родился в тысяча девятьсот семьдесят втором году, а моя мать-годом позже, поэтому имеет смысл сосредоточиться на этих двух годах, поскольку они все вместе учились в школе, так что они, должно быть, родились в этот период.

Мэри снова приходит мне на помощь, вытаскивая две огромные пыльные старые книги в кожаных переплетах и таща их в свой кабинет, чтобы я могла их просмотреть. Похоже, она купилась на мою ложь, что это исследование для задания по истории, и не особо беспокоится, когда я открываю свой iPad, чтобы печатать заметки.

Чтобы просмотреть бухгалтерские книги, требуется несколько часов, но к закрытию библиотеки у меня есть список дат рождения, имен родителей и бабушек и дедушек, и, хотя это может быть полным тупиком, по крайней мере, это похоже на какое-то начало.

К сожалению, библиотека не работает по воскресеньям, так что мне придется подождать до следующих выходных, чтобы вернуться и просмотреть записи о браке и смерти. Все они были отсканированы с тысяча девятьсот девяностого года, так что поиск по микрофильмам должен быть проще и быстрее.