Жестокие радости

– У тебя сейчас такой вид, словно ты впервые увидел обнаженную женщину.

– Нет, но… вы - само совершенство.

– Ты себя-то давно в зеркале видел? - усмехнулась Лазель, покачав головой.

К тому же само совершенство находилось сейчас в королевских покоях. Вот где вампирская сила и прожитые тысячелетия довели до полной гармонии и идеала природные данные. А главное - научили этим пользоваться.

Мысли о Владычице Ночи вновь напомнили об их разговоре. Погрузившись в размышления, Лазель не сразу уловила, что Габриель что-то ей говорит.

– Что, прости? - переспросила глава клана Инъяиль.

– Вы ведь собираетесь меня прогнать? - чуть громче.

– С чего вдруг?

– Я ведь вам не нужен.

– В том качестве, в которым тебя послали - нет. Но тебя никто не гонит.

– Правда?

– Да. Я не бросаю слов на ветер.

– Это точно, - согласно кивнул вампир, но особого оптимизма в его голосе не было.

– Что-то не так? - Лазель даже повернулась, чтобы видеть собеседника.

– Нет… просто…

– Говори, не бойся. Я не такая уж грозная, вроде, - вампирша не сдержала улыбки.

– Дело в том, что я не хочу возвращаться. Я хочу остаться в вашей свите.

– Прости, но в качестве кого?

– Как вам будет угодно, - говоря это, Габриель томно повел плечами, словно демонстрируя себя.

– Хм. Не слишком ли опрометчивые слова? - Лазель осталась равнодушна к шоу.

– Нет. Вы - прекрасный глава клана, и служить вам - честь для любого. Служить любым способом.

– И ты думаешь, я не смогу грязно воспользоваться тобой? Заставить делать то, что ты посчитаешь отвратительным? - голос вампирши не был шутливым.

– Не мне судить о ваших возможностях. Но я успел узнать вас ближе. В вас нет неоправданной жестокости, скорее справедливость.

"Что-то все сегодня об одном и том же" - подумала Лазель, оглядывая вампира. Его порыв, честно говоря, удивил.

– Но почему ты не хочешь вернуться? - решила выяснить глава клана Инъяиль.

– Зачем?

– Там же твой дом, родные, близкие, возможно, тот, кто дорог сердцу.

– Я уже давно достаточно повзрослел, чтобы не нуждаться в родителях. И я не хочу слышать за своей спиной, что не оправдал ожиданий. А близких у меня нет. Об этом… позаботились.

– То есть?

– Меня давно прочили в ваши… консорты. И было бы плохо, если к моменту исполнения своего… предназначения, я бы оказался влюблен в кого-то.

– Но ведь сердцу не прикажешь.

– Да. Но можно использовать определенные… методы, - видно, что Габриелю неприятно было об этом рассказывать, но он все-таки говорил.

– И ты добровольно пошел на это?

– Сначала меня не спрашивали, а потом… Мне привили ощутимое чувство долга. Так что воспринималось как нормальное явление. Мне и в голову не приходило жаловаться, если вы об этом.

– И об этом тоже. Странные методы воспитания.

– Скорее из старых традиций.

– Я старше тебя, но меня никогда не заставляли придерживаться традиций, хотя я их и знаю.

– Наиль - замечательная мать и у нее… очень гибкое мышление, а вы с ней очень похожи. Это я сейчас понял. Но ведь не многие знают, каким именно было ваше воспитание. Теперь вы стали главой клана, а, значит, следует отдать дань традициям - прислать меня в качестве возможного партнера.

– Они слишком поторопились.

– Да. Но совет старейших магистров испугался, что иначе вы… - вампир запнулся, так и не договорив.

– Ну же, продолжай.

Габриель вздохнул и проговорил:

– Что вы и дальше будете пренебрегать нашим кланом, и наследник получится слишком слабым.

– Сборище стариков-параноиков, - скривилась Лазель. - Понимаешь ли, мой наследник так и так будет слабее, но моих способностей хватит, чтобы он стал обладателем достаточной силы, дабы без труда сдерживать клан. Это раз. А два - о наследнике пока вообще говорить рано. Вот через тысячелетие-другое.

– Я это понял, как только увидел вас. И, как ни странно, здесь я впервые, наверное, почувствовал свободу. Я более не связан обязательствами.

– И все равно хочешь остаться.

– Да. Возможно, я смогу быть полезным. И, если вы захотите - то я с радость. И не потому, что должен, а потому, что сам хочу.

– Хм, я не собираюсь содержать гарем.

– Но я могу быть и помощником, и секретарем.

– Не слишком ли мелко для тебя?

– Вовсе нет.

– Что ж, хорошо. Оставайся пока, - пожала плечами Лазель, вылезая из ванной.

– Спасибо!

Габриель просиял, потом спохватился и бросился за полотенцем. Лазель усмехнулась про себя, но позволила помочь. Честно говоря, этот вампир вызывал у нее большую симпатию. Умный и вежливый мужчина. Правда, что делать с ним, если… Нет, пока Лазель не хотела думать об этом.

Накидывая халат перед огромным зеркалом, глава клана Инъяиль подумала и изменилась. Мужское тело казалось сейчас более уместным. А еще подумалось, как же легко стала проходить трансформация. Вообще-то она никогда не была для Лазель слишком сложной, но теперь это казалось таким же естественным, как дышать.

Вглядываясь в собственное отражение, Лазель решился на небольшой эксперимент. Так, сосредоточиться, а теперь…