Жестокие радости

– Почему? За что? Моя мать, конечно, была непростой женщиной, но за что ее убивать? - Эрика не плакала, хотя глаза сделались предательски влажными.

– С тем магом у них были довольно сложные отношения. Твоя мать очень хотела сблизиться с ним, но тот не желал иметь с ней ничего общего. Ты, должно быть, слышала, что было большое собрание магов Внутреннего круга?

– Да, как раз где-то больше года назад.

– Вот-вот. Там они и встретились. Вновь. Пытались возобновить былые отношения, но попытка оказалась тщетной. Тот маг не просто оттолкнул твою мать, а убил. С особым цинизмом и тщательностью. Так, как только маг может убить другого мага. Лишив шанса на выживание или воскрешение.

– Но я все еще не понимаю, почему? Откуда такая жестокость?

– Кто знает? Когда маг достигает такого уровня силы, как этот, то начинает мыслить другими категориями. Некоторые перестают воспринимать какие бы то ни было рамки, кроме тех, что устанавливают сами.

Этот маг убил, потому что мог и не желал мириться даже с маломальской помехой. Он мог сделать из твоей матери сильного союзника, но не пожелал.

– Могу я узнать, где похоронена моя мать?

– Нигде, - отвел взгляд демон. - После смерти тело ее обратилось в прах, и было уничтожено магом.

– Как его имя? Как зовут этого мага? - голос Эрики стал холоден, как лед.

– Андре. Он живет в Москве.

– Понятно.

– Я считаю, ты должна знать все это.

– Спасибо, - голос девушки оставался холодным и неживым.

– Понимаю, тебе нужно время, чтобы все обдумать. Такая новость, она… ошеломляет.

– Не то слово! - Эрика позволила себе полувсхлип.

– Я знаю, ты сильная ведьма, мало чем уступающая матери. Если ты захочешь… отомстить, то я помогу. Не только советом, но и силой. Нет, не надо сейчас отвечать, но хорошо подумай над моими словами.

– Хорошо. Но почему вы сами не отомстили?

– Понимаешь, мое нахождение на Земле связано с целым рядом ограничений. Я не могу… вмешиваться.

– Как же вы тогда собираетесь мне помочь? - нахмурилась Эрика, поджав под себя ноги.

– Подумай.

– Договор?

– Именно, - кажется, Морбиус улыбнулся. Сложно понять из-за птичьего клюва. - В моих силах поднять твой уровень до архимага.

– И какова будет цена?

– Я никогда не требую невозможного, - совершенно внезапно Морбиус опустился возле кресла Эрики, заглядывая ей в глаза. Перья на его руках трепетали, чуть задевая кресло.

– И что же вы потребуете с меня? - девушка не знала: отстраниться или нагнуться ближе.

– Каждый предлагает цену сам, - демон повел рукой, и перья коснулись ноги девушки. - Подумай.

– А если я не захочу?

– Тогда… твоя мать так и останется всеми забытой. Но путь мести труден. Сможешь ли? Подумай. А когда решишь - позови.

– Как?

– На, возьми, - демон протянул девушке маленький аккуратный кинжал, черный как ночь. - Захочешь меня видеть - воткни в землю и произнеси мое имя. Я появлюсь, - пальцы Эрики осторожно сомкнулись на рукояти кинжала, принимая его. - Вот и хорошо, - улыбнулся демон. - А теперь мне пора. Не буду злоупотреблять своими возможностями. Подумай о моем предложении.

Закончив фразу, Морбиус поднялся, и тут же плащ сам подполз к нему, заструился вверх, обхватывая фигуру, тяжелыми складками ложась на плечи. Под конец демон накинул капюшон и исчез, как утренняя дымка.

Морбиус остался доволен разговором. Зерна его речей попали в благодатную почву. Как ни крути, Эрика дочь своей матери. А уж с той он мог справляться без труда. Время пришло, и он кровью смоет оскорбление. К тому же… если все сложится удачно, то его можно будет поздравить с удачным приобретением.

Глава 2.

Странный визит лишил Эрику покоя. Вновь и вновь она перебирала в памяти разговор с демоном. И каждый раз выводы делались все мрачнее и мрачнее.

Ее матери больше нет в живых. У них больше не осталось шансов на воссоединение. Все, чего Эрика ранее так жарко желала, теперь стало несбыточной мечтой.

Да, ее мать не была идеальным человеком - уже одно то, что она бросила своего ребенка, характеристику не улучшает. Но все-таки эта женщина была ей матерью. Именно она родила ее, Эрику, на свет, и благодаря матери у нее есть столь сильный магический дар.

При прочих равных, а ни матери, ни отца Эрика толком не знала, мать всегда оставалась ей ближе. А вот теперь ее убили. Коварно. Жестоко. Навсегда.

Эрика была в отчаянье, потом в печали, а через несколько дней в сердце зажглась ненависть. Ненависть к тому, кто по своей жестокой прихоти лишил ее матери. Пусть даже такой несовершенной. Ведь ее последние письма доказывали, что все еще могло измениться! Но не теперь.

А ненависть очень благодатная почва для ростков мести, которые не преминули взойти, шаг за шагом оплетая душу девушки. Скоро все ее существо алкало мести.

Чуть больше чем через неделю черный кинжал вонзился в землю на заднем дворе дома Эрики, и тишину ночи прорезало четкое:

– Морбиус!

От кинжала пошли волны силы, как круги по воде. В мгновение ока они начертили сияющую пентаграмму диаметром где-то в два шага. Она послужила дверью между мирами. И из этой "двери" выплыл демон, закутанный по-прежнему в черный плащ.