Жестокие радости

Я сделала последний, разделяющий нас шаг и коснулась ладонью груди Эрики, а другую ладонь опустила на ее лоб. Тотчас зал потряс истошный визг, от которого зеркальные воины стали лопаться один за другим. Я слышала звон, но он не мог заглушить визга.

Ведьма вопила и пыталась отстраниться, но мои ладони словно намертво прилепились к ней. Контакт установился, и я проговорила:

– Перед истинным светом бессильна тьма. Отступи, изыди!

На последнем слове Эрика замерла, словно ее парализовало, потом обмякла. Я видела, как от нее отделилась какая-то тень. В следующую минуту я едва успела поймать кулем оседающую девушку. Похоже, та лишилась чувств.

Я опустилась на пол вместе с Эрикой, на меня вдруг навалилась такая усталость! Да, не легкая работа у всех этих "изгоняющих дьявола".

От усталости и попыток прийти в себя я даже не сразу поняла, что меня тормошат и пытаются поднять. Резко помотав головой, чтобы мысли на место встали, я пробурчала:

– Да дайте чуть посидеть спокойно, перевести дух трудовой женщине!

– Что-то болит? Голова кружится? - суетился Андре.

– У меня просто упадок сил, - я попыталась охладить его пыл. - Перерасход не свойственной мне энергии.

– Чуждым это не выглядело, - усмехнулся Крис, который, кстати, удостоверившись, что я дышу и сердце бьется, тотчас прекратил беспокойство.

– Может, и не выглядело, - согласилась я. - Но ощущалось. Ты же видел, как я изменилась. Это вовсе не доспехи Сейши-Кодар на мне появились, а… тога Баст! - последнее я сама только сейчас осознала. - Неужели ее божественная суть снизошла до моих молитв?

– А что тебя удивляет? - усмехнулся Андре.

Доступно сформулировать, что же, я сейчас была не в состоянии, поэтому спросила:

– А как там Эрика?

– С ней ничего страшного, - уверил меня Крис. - Просто в обмороке.

– Хорошо.

Я сделала попытку встать и со второго раза мне это даже удалось, хоть и при поддержке Андре.

– И что теперь? - спросил Крис, удостоверившись, что я твердо стою на ногах и его помощь не требуется. - Взваливаем девчушку на плечо и покидаем это "гостеприимное" местечко?

Не успел он договорить, как я ощутила какой-то гулкий шум, и эта подозрительная каменюка стала мерцать и подрагивать, словно живое существо.

У меня появилось дурное предчувствие, которым я поспешила поделиться с остальными:

– Андре, а помнишь, что произошло, когда умерла Нефела?

– Хм… - на секунду задумался маг, а потом воскликнул: - Да чтоб оно все! Щиты!

Магия пронеслась шипящим кольцом вокруг нас, создавая защитный купол. И очень вовремя. В следующий миг нас просто омыло ощущением холодной тьмы. Зал заполнила смесь птичьего клекота и звериного рыка. Мы замерли, готовые ко всему, и все-таки… Все-таки к этому нельзя отнестись спокойно.

Появление демона ошеломляет именно своей иномирной силой. Ты просто знаешь, что существо не принадлежит этому миру.

Демон появился не мгновенно. Сначала над камнем сгустилось что-то вроде черного тумана. Он становился все гуще, плотнее, словно невидимый скульптор лепил из него, как из глины. Голова, плечи, торс… а потом черный кокон распался, оставив демона, сидящего на камне.

Как ни странно, я узнала его. Морбиус.

– Ты… - выдохнула я, стараясь не сводить с него взгляд, но и в глаза не заглядывать.

– Приятно, когда тебя помнят. - Не знаю, как с клювом вместо рта и носа можно передавать усмешку, но ему удалось. - Вижу, вы снова рушите мои планы.

– Как-то умирать не хочется, - фыркнул Андре.

– Боюсь вас огорчить, но, как мне кажется, выбора просто нет.

– Тебе разве не запретили появляться здесь?

– "Здесь" понятие относительное, - усмехнулся демон.

– Что все это значит?

– Не стоит разыгрывать искреннее непонимание. Я ведь обещал вернуться и закончить начатое.

– Забудь о нас - и мы бы не обиделись, - возразил Андре, на всякий случай притягивая меня ближе.

– Ну уж нет. Я не собираюсь ничего вам с рук спускать. Вы поплатитесь! Жестоко за все поплатитесь! - у демона от гнева аж перья дыбом встали.

Честно говоря, мы попятились, уж больно обжигающим был его гнев. Демон то ли не хотел, то ли не умел скрывать свою силу, от которой ныли зубы и гудела каждая клеточка тела.

Морбиус взмахнул рукой, и нас разметало как котят. Одновременно зеркала стали лопаться одно за другим. И это "ж-ж" было явно неспроста, ведь осколки сползались к демону, словно живые.

По мановению руки осколки поднялись в воздух, а я почти рывком придвинула Криса к нам. Одновременно Андре растянул над нами защитный купол.

Успели. Осколки градом застучали по защите. От подобного зрелища становилось как-то не по себе. Я достала Меч Ветров, понимая, что без битвы не обойтись. Правда, в победе я сильно сомневалась. В прошлый раз не удалось. Но уж лучше погибнуть с мечом в руках, чем как трусы.

– Теперь мы можем только драться, - сказала я парням.

– Знаю, - кивнул Андре. - Зря я позволил вам следовать за собой.

– Мы бы и так пошли, - возразила я.

– Есть у этого гада уязвимые места? - по-деловому поинтересовался Крис.

– Сложно сказать. В прошлый раз не успели выявить, - ответил Андре.

– Он хоть не абсолютно бессмертный?