Жестокие раунды

Теперь следует рассказать, как «умер» Клей и «родился» Мохаммед Али. «Когда в 1960 году я вернулся в Луисвилл с золотой олимпийской наградой, — рассказывал Клей, — я повесил медаль на грудь и вышел на улицу. Тот, кто прославил американский флаг и в честь которого звучал американский гимн, может позволить себе выпить чашку кофе там, где он пожелает, — сказал я и зашёл в ресторан. Из-за стойки бара послышался голос: „Неграм вход воспрещён“. — „Но ведь я Кассиус Клей, я завоевал золотую медаль для Соединённых Штатов“. — „Мне наплевать, кто вы!“ — последовал ответ». Клей не впервые познакомился с расовой дискриминацией в США. Но этот случай ранил его особенно.

Стремление Клея выразить свой протест против расизма было замечено. После беседы с группой людей он вступил в секту «чёрных мусульман» и принял имя Мохаммед Али. Эта секта является реакционной, экстремистской организацией, объединённой на религиозной основе и проповедующей вывернутый расизм: любой белый — твой враг. Возникшая как реакция на яростный расизм, секта ни в коей мере не способствовала единству демократического движения, объединяющего и чёрных и белых. Клей был нужен секте. «Чёрные мусульмане» хотят оживить его популярностью свою малокровную теорию, ибо Клей единственный известный всем в мире член секты. «Теперь Клея больше нет, — заявил бывший Клей журналистам. — Я Мохаммед Али! Клей — это кличка раба. Я не желаю носить имя негодяя, который угнетал моих предков на своих плантациях. Мои предки были вывезены из Африки, где не было ни Клеев, ни Смитов, ни Джонсонов. Эти имена появились как клеймо, означавшее, кому принадлежит раб. Я не принадлежу никому, кроме самого себя! Сейчас я сильнее всех и никто меня не может победить. Не выиграли бы у меня ни Джек Демпси, ни Джо Луис, ни Рокки Марчиано».

Стиль Али — его лицо. После очередного боя он устремляется к зеркалу и придирчиво рассматривает себя. Его лицо, как всегда, без единого синяка или ссадины. В его исполнении зритель видит преображённый бокс, какого ещё не наблюдали в тяжёлом весе. Подвижность Али поразительна. Излюбленная манера — атаковать с дистанции ударами в голову. Тактика Али «ударить — убежать» вынуждала соперников к изнурительной гонке по всему рингу, а навстречу им беспрерывно летели серии сильных и точных ударов. Быстрота, с какой Али действует руками, также необычна. Специалисты насчитывали в одной серии по 15—20 ударов.

В феврале 1964 года М. Али без разрешения ВБА провёл матч-реванш с Листоном и победил, но был сразу же лишён высокого титула, ибо по правилам каждый контракт на поединок и содержащиеся в нём условия должны быть одобрены представителями ВБА—ВБК или комиссией по боксу штата, в котором будет проходить поединок. ВБА провозгласила чемпионом первого претендента — Эрни Террела, который в марте 1965 года выиграл в 15 раундах по очкам у Эдди Мачена. Правда, другие боксёрские организации по-прежнему считали абсолютным чемпионом Али.

Мохаммед Али нокаутирует Сонни Листона. Льюистон. 1965 г.

Эрни Террел родился 4 апреля 1939 года в штате Миссисипи. Позднее его семья переселилась в Чикаго. Там он ходил в школу, проявляя большие способности к наукам. Но дома господствовала нужда, у родителей было 10 детей. Боксом Эрни начал заниматься в 14 лет, а в 18, видя большие затруднения семьи, решил перейти в профессионалы. Высшим достижением Террела на любительском ринге была победа в турнире «Золотые перчатки» в 1957 году. В том же году он дебютировал на профессиональном ринге, победив Нормана Болдена.

Молодой боксёр одерживал одну победу за другой, однако дважды проиграл сильному и опытному Д. Грэму — в 1958 и 1959 годах. А в 1960 году его победил в 10-раундовом бою В. Бетеа. С боксёрами «большого ринга» он не имел встреч до 1962 года. В апреле в Хьюстоне состоялся его матч с Кливлендом Уильямсом. Тот был хорошим боксёром. Мягкость движений, из которых рождался стремительный нокаутирующий удар, принесла ему прозвище «Большой кот». Первые пять раундов Террел вёл по очкам, однако в шестом в результате тяжёлой «бомбардировки» Уильямса упал в нокдаун, и рефери прекратил бой. Это было четвёртое поражение Террела.

Через год в Филадельфии они встретились вновь, на этот раз по очкам победил Террел. Благодаря этой победе ВБА включила его в первую десятку боксёров тяжёлого веса. В июле 1963 года вновь большой успех, им побеждён Зора Фолли. В 1964 году Террел провёл четыре боя и все выиграл. Сильнейшего из противников — Боба Фостера — он нокаутировал в седьмом раунде. Затем по очкам в 10 раундах победил чемпиона ФРГ Герхарда Зеха и, наконец, по удачному для него стечению обстоятельств, 5 марта 1965 года стал чемпионом мира. Так в США впервые появились два чемпиона мира в тяжёлом весе.