Жестокие вкусняшки

– Нет, спасибо, я думаю, твоя семья уже достаточно пообщалась с полицией. – И в тот момент Брэнсон взял меня за руку: – Давай в другой раз? Когда тебе захочется меня увидеть. Может, поужинаем просто вдвоем? – Он указал подбородком на Ватсона: – И мелкий пусть тоже приходит, разумеется. Я знаю, что вы идете друг с другом в комплекте.

Я почти что уже согласилась, но потом пожала плечами:

– Посмотрим, сержант. Возможно, это был ваш единственный шанс. Спросите меня еще раз позже и узнаете ответ.

Брэнсон покачал головой и закатил глаза.

– Ты действительно нечто!

Вся семья изъявила желание встретить нас с Кэти в больнице, и к тому времени меня уже отпустили со справкой о том, что я здорова. Маме пришлось еще раз разогревать энчиладу, из-за чего она стала необычайно сухой, но все равно восхитительно вкусной. Я сидела за столом в окружении пяти любимых людей, Ватсон удобно устроился в моих ногах, и я чувствовала невероятную легкость, впервые за последнее время. Аромат домашней еды, мягкое сияние огней, едва различимые нежные рождественские песни, которые мама всегда ставила еще до Дня благодарения, и падающий за окошком снег заставили меня наконец почувствовать себя дома. Целиком и полностью.

После того как уехали дядюшки и Кэти, я осталась, чтобы просто побыть рядом с мамой. Через несколько дней вернутся близняшки со своими семьями, поэтому мне нужно было урвать как можно больше таких моментов до приезда внуков. По наставлению врача я осталась ночевать у мамы и Барри, чтобы они за мной присматривали.

На следующее утро Барри проводил нас с Ватсоном до машины. Мама еще спала, но мне нужно было срочно попасть домой. Удивительно, насколько быстро домик моих бабушки и дедушки стал для меня домом, хотя там даже не было моих вещей.

– Барри, задержись на секунду, ладно? – Я открыла дверь и впустила внутрь Ватсона, который прыгнул через консоль на свое место, а затем залезла под пассажирское сиденье.

Когда я вручила Барри черную коробочку, перевязанную зеленой лентой, его глаза от удивления полезли на лоб. Барри машинально обернулся в сторону дома.

Я хихикнула:

– Мы оба знаем, что мама не стала бы с этим добром церемониться. Хотя, может, и нет. Она могла сделать вид, что ничего не знает, вы же знакомы с детства. – Я постучала пальцем по коробочке: – Считай, что это последний подарок для тебя от Эдди. Он тебя действительно любил.

Барри надолго заключил меня в объятия, а когда заговорил снова, по голосу было слышно, как сильно его захлестывают эмоции.

– Я так рад, что ты жива и здорова, дитя мое! Представить себе не могу, что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось. – Барри отстранился и посмотрел мне в глаза. – Я всего пару раз в жизни видел твоего отца, но если учесть, что я горжусь тобой точно так же, как твоя мама, я даже и представить себе не могу, как бы тобой сейчас гордился отец.

Слезы сдавили мне горло. Я даже и не стала пытаться ответить, а просто крепко сжала плечо Барри в знак благодарности. Каким-то образом во всем круговороте событий последнего вечера впервые с прибытия в Эстес-Парк мысли об отце не приходили мне в голову. Как странно! Может быть, потому что я исполняла его долг? Ну, не совсем так. В конце концов, я еле выкарабкалась, но тем не менее…

На лице у Барри снова заиграла его чудаковатая улыбка, он говорил тихим голосом:

– Возможно, я знаю, что твоя мама нормально относится вот к этому. – Он слегка потряс коробку. – И ты, возможно, знаешь, что она нормально к этому относится. Но это вовсе не означает, что твоя мама знает, что она нормально к этому относится.

– Это будет нашим с тобой секретом. – Я подмигнула ему.

У меня ужасно болели плечо, шея и голова, но после горячего душа и нескольких таблеток обезболивающего боль стала терпимой. Если бы мне не нужно было мчаться на встречу с монтажниками, которые проводили Интернет в «Милом корги», я забралась бы в постель и поспала еще пару часов. Почему им взбрело в голову сначала проводить Интернет в магазине, и только через пару дней в доме, я понятия не имела. Еще одна особенность провинциальной жизни, которую следует принять во внимание. Мои вещи до сих пор еще ехали из Канзас-Сити, поэтому дома заняться было нечем. Но с работающим Интернетом в магазине можно было, по крайней мере, заказать оборудование и книги. Я не собиралась останавливаться только на детективах, но в первую очередь решила заказать именно их.

Когда мы с Ватсоном шли от машины к магазину, я уставилась на «Полезные десерты». Кто бы мог подумать? Я вздрогнула и перевела взгляд на «Греховные сласти». Полагаю, у меня скоро будут новые соседи. Надеюсь, они не окажутся убийцами. Еще одна радостная мысль пришла мне в голову. Может быть, Кэти все-таки откроет здесь пекарню. Было бы здорово работать с ней по соседству.

Через десять минут раздался стук в дверь. Ватсон залаял, чуть более истерично, чем обычно. Видимо, сказывался вчерашний стресс.