Жестокий Ангел

В сердце юной леди Талбот не было места для любви. Она наслаждалась тем, что мужчины были готовы вставать на колени, чтобы заполучить лишь один её взгляд или прогулку по Гайд-парку... Её отец получил десятки предложений, но Анджелина отвергла всех. Кто-то был недостаточно красив, кто-то недостаточно богат... Были и те, кто ей искренне нравился, но даже у них она находила недостатки.

Первый сезон. Леди Толбот хотела насладиться им в полной мере, прежде чем ей придётся навсегда связать себя узами брака с человеком, с которым ей предстоит провести остаток жизни.

Она находила удовольствие, видя молодых повес у своих ног, слушая их лестные комплименты.

Её горничная Сара как раз закончила поправлять оборки пышного платья, и Анджелина, взяв с туалетного столика расписной веер, поспешила вниз, где её уже давно дожидался отец.

- Лина, ты снова опаздываешь? - поинтересовался лорд Толбот. - Это начинает походить на дурную привычку,

- Прошу прощения, папочка, - взмахнув длинными ресницами, произнесла Анджелина, зная, что отец не будет злиться на неё слишком долго.

Дождавшись, пока родитель поможет ей надеть атласную накидку серебристого цвета, девушка поспешила к экипажу. Опаздывая, она стремилась привлечь излишнее внимание к своей персоне.

Ей нравилось наблюдать, как глаза всех присутствующих обращались к ней и тихий шёпот проходил по залу.

Бал у Рэдморов был одним из самых желанных балов сезона. Многие стремились получить приглашение, но такая честь была дарована лишь самым знатным семействам Объединённого Королевства.

Как обычно войдя в бальный зал походкой достойной королевы, Анджелина проделала ритуал, который совершала уже ни один раз.

Гости обратили на них с отцом внимание, наблюдая, как она, избавившись от накидки, передаёт её слуге.

Быстро отыскав в зале подруг, девушка отправилась к ним, по пути приветствуя знакомых.

- Ах, Анджелина, вот и ты, дорогая! - взволнованно начала её самая близкая подруга, Кэролайн Линдс, - ты чуть было не пропустила самую главную новость, которую обсуждает сегодня Лондон. На этом балу появится молодой маркиз Лорн. Самый завидный жених сезона, и если верить слухам, он необычайно красив!

Анджелина раскрыла веер, подавляя ехидный смешок. Она, как и большинство англичан, не жаловала их северных соседей, считая тех глупыми гордецами и невеждами.

- Лорн... Ты хочешь сказать, что лорд и леди Рэдмор пригласили на бал какого-то сэнди[1]?

- Энджи, как можно! - потрясенно воскликнула мисс Линдс,хлопая огромными карими глазами. - К тому же мать маркиза, опять же если верить слухам - англичанка.

- Как по мне так это не имеет никакого значения, - как ни в чем не бывало ответила Анджелина, внимательно оглядывая зал, - будь он самим королём Георгом, я бы не взглянула в его сторону!

Габриэль заметил её, едва она вступила на порог бального зала. Тёмно- каштановые волосы, отливающиеся медными искрами в свете сотни свечей,выделяли её из многих. Собранные в узел на макушке локоны спадали на хорошенькое личико, позволяя любоваться тонкими чертами лица.

Молодой человек не мог оторвать от неё взгляд. Он находился настолько близко, что смог разглядеть алые губы, острый подбородок и глаза необычайно синего цвета. Избавившись от верхней одежды с помощью лакея,девушка прошествовала вглубь зала, и Габриэль на время потерял её из виду.

- Гейб, я смотрю у тебя уточненный вкус, - произнес подошедший к маркизу молодой человек, - впервые появившись в бальном зале Лондона, ты обратил свой взор на самую красивую дебютантку.

- Кто она, Люк? - только и смог спросить лорд Лорн.

- Леди Анджелина Толбот, - не без усмешки ответил его кузен Лукас, виконт Болдвин.

- Ангел[2], - задумчиво промолвил маркиз, продолжая выискивать девушку в толпе гостей, - это имя ей очень идёт.

- Думаю, хозяева вечера обязательно представят тебя этой леди, Гейб, - сказал виконт, - только помни, не всегда возможно двум совершено разным ангелам найти общий язык при встрече[3].

 - А я хочу рискнуть,Люк, - задорно улыбнувшись, произнёс Габриэль, при этом не его правой щеке появилась ямочка, добавляющая неотразимости его облику.

В свои двадцать три маркиз Лорн был высок, на голову возвышаясь почти над каждым присутствующим мужчиной в зале,а спортивная фигура не нуждалась ни в каких либо ухищрениях, чего нельзя было сказать о лондонских денди, которые пробегали к различным уловкам, желая скрыть свои недостатки.

Но больше всего в этом красивом юноше женщин привлекали светлые волосы и ярко-зеленые, словно весенняя трава, глаза. До последнего времени Габриэль жил в Шотландии, но даже там успел пленить немало сердец, не прикладывая к этому особых усилий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот и сейчас он был уверен, что сможет без препятствий познакомиться с понравившейся ему девушкой. Прекрасный образ запал глубоко в сердце,и теперь он вряд ли сможет её забыть!

Глава 2