Жестокий ангел

– Всё в порядке, Ноа? – спросила Эль, откинув назад свои длинные, горящие золотом каштановые локоны.

– Да, я… просто немного устал. Я не подумал, что у тебя могут быть гости. Зашёл без стука.

– Всё хорошо. Рэйна не гостья, она моя новая подруга и соседка.

– Соседка? – переспросил юноша, резко подняв на Эль голову.

– Да, соседка. Теперь она живёт здесь.

Ноа выглядел растерянным. Явно не ожидал, что Рэйна теперь будет здесь жить. Перерождённая старалась не вмешиваться в их разговор, а только слушать.

– Она станет фьюритом и у неё довольно высокий уровень. Ей не хотелось возвращаться в Авель и располагаться там, поэтому я предложила пожить у меня, – Эль невинно захлопала длинными чёрными ресницами. – Подумала, что у меня дом-то большой и свободный. Почему бы и нет? А она согласилась! И я так рада. К тому же, у неё прекрасный вкус.

Рэйна улыбнулась такому комплименту, а затем внезапно обратила внимание на свои ногти. Не чета ухоженным ноготочкам Мюриэль: грязные и поломанные. Почему-то именно в этот момент ей захотелось, чтобы они были чистыми и ровными. И аккуратно накрашенными.

– Я принесу тебе печенье, – обратилась Эль к Ноа тоном, не терпящим возражений. И вскочила, тут же направляясь на кухню. – А ты лежи и не вставай. Тебе нужен отдых.

Ноа удручённо вздохнул – его явно не прельщала идея оставаться с Рэйна один на один. Но и та не собиралась его есть!

Они молча рассматривали узор на ковре, слушая тикание часов на стене. Никто не предпринял попыток завести разговор. Вскоре вернулась Мюриэль и принесла поднос, на котором стояли две чашки и большое блюдце с печеньем. Одну чашку девушка протянула Рэйне и она с наслаждением сделала глоток горячего напитка. В гостиной вновь повисла тишина.

Наконец, подвинув блюдце с печеньем ближе к Ноа, Эль решила прервать затянувшуюся паузу:

– Ну как прошло собрание ноулитов? Всё очень плохо? Вас снова запрут в Авеле?

«Ноулит? Балиг про них говорил, что они имеют доступ к библиотекам? Значит… и к информации!!»

Камзол Ноа был зелёным. Всё сходилось. Итак, он мог быть Рэйне очень полезен.

Либо всё было очень плохо на собрании, либо Ноа чувствовал себя всё ещё не совсем хорошо – в ответ на вопросы Эль он удурчённо застонал.

– Ну ничего. Скоро Семидея поймёт, что нельзя вас просто брать и держать под замком, – приободрила его Эль.

– Или поймёт, что держать под замком выгоднее, чем выпускать на волю, – внезапно даже для себя вставила Рэйна.

Ноа и Мюриэль удивлённо уставились на неё.

«Идиотка!! Зачем только я это ляпнула?»

– Это место – сплошная тюрьма. Неудивительно, что у имеющих власть здесь так чешутся руки разбить её на более маленькие заточения, – тут же уточнила Рэйна, неопределённо пожав плечами.

Она надеялась, что этим выпуталась из данной ситуации, не усугубив её. Поэтому то, что в ответ на её высказывание Эль хищно улыбнулась и выдала следующее, крайне удивило Рэйну:

– Но и власть имеющих можно подвинуть.

Она по-новому взглянула на с виду дружелюбную девушку. Ноа же вздрогнул.

– Мюриэль!

– Что я? Я ничего, – она улыбнулась. – Ладно, давайте пить чай. А потом, как я ей и обещала, подберём для Рэйны новую одежду.

Чаепитие выдалось довольно быстрым и молчаливым – никто из них больше не предпринимал попыток поговорить. Ноа продолжал коситься на Рэйну, а Эль будто бы этого и вовсе не замечала. Сама же Рэйна сидела как на иголках до тех пор, пока они не отставили свои чашки, а Эль не попросила её встать ровно в середину гостиной. Та покорно вскочила со своего места, терзаемая размышлениями. Как же ей тактично спросить у Ноа про то, что её интересует?

Тактично не вышло. Заметив её взгляд, ноулит будто бы всё понял и, поджав, губы спросил:

– Тебя что-то интересует?

Рэйна внутренне возликовала, что не ей пришлось начинать допрос первой. Теперь было крайне важно сыграть дурочку и попытаться невзначай у него всё уточнить.

– Ты же ноулит, да? – как можно дружелюбнее начала она. И даже попыталась улыбнуться! – И знаешь, как тут всё устроено?

На этот раз застонала Мюриэль. Лишь бы только она не решила, что ему следует ещё отдохнуть и его не стоит тревожить!

– Она опять за своё, – девушка закатила глаза, обратившись к Ноа. – Балиг не до конца успел ей всё тут разъяснить, спихнув эту работу на нас. Я рассказала ей по дороге всё, что могла. Но после отдыха у неё возникло ещё больше вопросов, на многие из которых я не смогу ответить. Ты знаешь, Ноа, в истории Меласа я не сильна. Так что с радостью бросаю тебя ей на съедение, потому что на такие вопросы сможешь ответить только ты.

Рэйна смогла выдохнуть и снова сосредоточиться на том, чтобы как можно полезнее для себя использовать выпавшую возможность. Не каждый же раз ей «ей на съедение» бросали целого ноулита!

– Что тебя интересует? – а вот Ноа явно был не рад такому повороту событий.

– Для начала Ветвистый лес.

Её и правда очень интересовал этот лес: пугающий и необычный одновременно. О нём ей рассказали ничтожно мало, но Рэйна чувствовала, что он не так прост как кажется.

– Ветвистый лес? – не понял Ноа.