Жестокий ангел

Не собираясь больше слушать весь этот бред, Рэйна направилась к двери, но путь ей преградила шустрая старуха. Она сжимала в руке окровавленную деревянную статуэтку, но держала её так, что Перерождённая не могла разглядеть кто или что было на ней вырезано. Старуха схватила Рэйну за шею костлявой рукой и притянула к себе, прошептав на ухо:

– Никто не хочет быть узником, две стороны одной монеты – то, что спасёт всех нас, но я поняла это поздно. Слишком поздно для всех нас, – она улыбнулась беззубой улыбкой. – Напоследок, я скажу то, что поможет тебе принять решение в воде серебра напротив дьявола с человеческим сердцем. Противоположность твоя. Запомни, что я скажу, не смей забыть, – она сжала второй рукой запястье Рэйны, не давая вырваться из своей хватки. – Добро разрушительно, зло – созидательно. Две Тьмы могут создать Добрый Свет, но поодиночке они погибнут, снедаемые собственными демонами.

– Вы сумасшедшая! – закричала Рэйна, когда ей удалось вырваться из рук старухи. – Что вам от меня нужно?!

Но старуха уже исчезла, оставив ошарашенную Рэйну одну в пустом доме, насквозь пропитанном благовониями. Тряхнув головой, она вышла из дома, обернувшись на вывеску. Но на ней было теперь другое слово.

“Начало”.

Через лес она прошла быстро и без особых приключений. Она не обращала внимания на шелест со стороны деревьев, хотя и знала, что это был вовсе не шелест листьев. Перед её глазами продолжала стоять странная старуха и её не менее странный дом. Что означали её безумные слова? Почему она назвала Рэйну Мальрельез? Голова уже пухла от всех вопросов, на которые она не могла найти ответа, но те продолжали затягивать её в своё болото. А там, на самом дне, прятался её злейший враг – паника. Нет, она должна бороться и откидывать ненужные мысли. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Стоп. Где это она?

Из раздумий её вывел запертый воздух Авеля. Она машинально огляделась и с удивлением поняла, что ноги сами привели её сюда – путь она абсолютно не запомнила. Рядом с ней стояла девушка, что тогда записывала её имя на испытании. Она приветливо улыбнулась Рэйне и снова списала что-то с её браслета, зафиксировав её появление. Рядом с Рэйной стояли и другие Шейды, но большинство проходили беспрепятственно мимо них и исчезали в недрах замка по своим таинственным делам. А те, кто толпился, рядом, были либо Перерождёнными (она помнила их по тому общему собранию), либо являли собой ноулитов.

Рэйна тут же вспомнила про Ноа и его сообщение о том, что их богиня Семидея запретила им покидать Авель. Занимательно. Отчего же?

Девушка, чьего имени Рэйна до сих пор не знала, повела её и ещё нескольких Перерождённых по коридору. Казалось, её знали практически все: Шейды здоровались с ней, спрашивали, как у неё дела, желали удачи. Один даже назвал её имя – Кара. Она отвечала на все вопросы и желала всем удачи в ответ, не забывая следить за своей группой Перерождённых. Рэйна и остальные не отставали, хотя явно чувствовали себя не в своей тарелке.

Оказавшись в огромном зале с озером, они направились к трибунам, возле которых их ждала сестра-близнец Кары вместе с ещё одной группой Перерождённых. Как их различали, Рэйна не понимала – они были абсолютными копиями друг друга. Только потом она заметила, что близнец Кары хромает на левую ногу и на её правой щеке у виска виднеется небольшой шрам. Близняшка улыбнулась. Стоило им поравняться с ней, близнецы встали рядом, качнув облаком кудряшек на головах.

– Приветствуем вас, братья и сёстры, – хором сказали они. – Нас зовут Кара и Дара, мы ваши временные капитаны на период обучения. У нас вы можете узнать все интересующие вас вопросы, спросить совет, попросить о помощи. Мы всегда к вашим услугам и рады вам помочь.

Рэйна ухмыльнулась. Интересно, как они ответят на вопрос «как отсюда сбежать»? Наверное, округлив свои хорошенькие глазки. Мысленно девушка рассмеялась от такой картины. Тем временем близняшки продолжали:

– Вас ждёт курс, разделённый на две части: индивидуальная и командная работы. Первая часть делится на теорию и практику, что подразумевает овладение необходимыми навыками. В командной работе вы сначала научитесь слаженным действиям, а затем продемонстрируете то, чему научились. После этого будет испытание – оно покажет вашу пригодность к рейдам. Если вы справитесь не очень хорошо, у вас будет выбор: остаться и выполнять несложные задания на этажах или помогать Шейдам в Авеле и за его пределами. У всех разные навыки и разные способности – это нормально. Здесь не армия и не каторга. Вас никто не будет принуждать. Но мы должны предупредить вас о том, почему же всё-таки стоит пройти до конца этот вводный курс и почему он является в какой-то мере обязательным для всех новых Шейдов.

Девушки переглянулись. Затем Кара дала слово Даре, которая продолжила: