Жестокий герой

Спокойный тон. Ровный. Голос не повышается, однако Артур быстро выполняет приказ. Переворачивает карту. Я слабо разбираюсь в тонкостях покера, но знаю: в одной колоде не бывает двух дам одинаковой масти.

Как это понимать? Незнакомец разводит Артура, или Артур жульничал?

Мое сердце сводит болезненная судорога. Что же будет?

- Парень, с чего ты взял, что можешь наебать меня? - криво усмехается незнакомец. - В моем же казино. Совсем берега попутал7

- Ну так вышло, - протягивает Артур. — А что ты сделаешь?

Черт возьми, в этот конкретный момент он не кажется пьяным. И здесь сумел обмануть? Комедию ломал? Нереально, слишком много порций рома выпил. Тут любого скосит.

- Сопляка — в подвал, - распоряжается незнакомец. — Девку — в мой кабинет.

- Эй, какого хрена? - резко подскакивает Артур, но его мигом окружают здоровенные охранники. - Слушай, ты хоть понимаешь, с кем связываешься? Ничего мне не будет. Никогда. Ясно? Утрись! Ты вообще в курсе, кто мой отец?

- Да хоть президент мира, - хмыкает этот жуткий человек, и небрежным жестом повелевает вывести нас прочь из зала, показывая, что разговор завершен.

Шок захлестывает меня. Парализует. Даже не делаю попытки сбежать. Тело словно деревенеет. Кто-то обхватывает мое плечо., тянет дальше, не давая замереть.

Проклятье, как я могла так сильно влипнуть?

Глава 2

Красивый кабинет. Обставлен со вкусом,

Я стараюсь подавить панику и взять эмоции под контроль. Изучаю интерьер вокруг. Только это и держит, слегка успокаивает.

Два мордоворота впереди. Два сзади. Расположились чётко по углам комнаты. Отсюда не выбраться. Дурное предчувствие клокочет внутри.

Я сцепляю ладони в замок, размышляю о том, что можно сделать в такой ситуации. Хорошие идеи на ум не приходят. Плохие тоже. В голове пустота. В душе раздрай.

И как только Артур дошёл до такого безумия? Обмануть хозяина казино. Зачем? Ради экстрима? Острых ощущений не хватало?

Звук открываемой двери заставляет меня вжаться в спинку дивана. Не оборачиваюсь. Слышу топот шагов и приглушённый стон.

Миг - Артура усаживают рядом со мной.

Парень выглядит испуганным. Но я с облегчением отмечаю, что никаких следов избиения на нем нет. Одежда находится в полном порядке.

- Прости, втянул тебя, - бормочет он, не глядя в мою сторону. - Думал, повеселимся, приятно проведём время. Но перебрал. Нужно было уходить раньше.

Бравада исчезает. Он цепляется за подлокотник, постукивает пальцами, отбивая барабанную дробь. Движения у него нервные, смазанные.

- Тебе угрожали? - спрашиваю тихо.

- Показали... кое-что.

Камеру пыток?

Я не успеваю ничего сказать. Загорается гигантский экран прямо перед нами. Включается запись игры, причём сразу с нескольких позиций. Все детали чётко фиксируются на видео. Замедленное отображение даёт возможность увидеть каждый трюк Артура.

- Где ты этому научился? — вопрос вырывается помимо воли.

- У лучшего шулера в городе, - хриплый голос раздаётся прямо надо мной, заставляя содрогнуться всем телом.

Незнакомец. Когда успел здесь появиться? Мужчина проходит к своему столу и занимает кресло руководителя. Его взгляд проходится по мне, точно лезвие ножа, ощущается физически. От дикого напряжения мои бедра сводит тягучая судорога.

Он похож на сытого хищника.

Арес. Если бы я должна была дать ему имя, назвала бы именно так. Но глупо сравнивать уголовника с богом войны. Видимо, мой разум помутился от стресса. А еще эта проклятая татуировка тигра на крепкой шее. Если приглядеться, то получится различить надпись на греческом языке прямо под рисунком,

- Я виноват, - произносит Артур. - Перешёл черту. Случайно заигрался.

Тишина. Атмосфера накаляется.

- Ты хочешь денег? - спрашивает парень, не выдерживая напряжения. — Назови сумму. Договоримся.

- Отдай мне невесту.

- Что? — бросает глухо мой «жених». - Не понял...

- Дама за даму, — произносит без чувств. - Все честно.

- Она же не при делах. Вообще, никаким боком не помогала мне. Давай на деньгах разойдемся.

- Я хочу твою невесту. Выбирай. Или прямо сейчас отправляешься в тюрьму. Или я забираю твою девушку.

- В тюрьму? За что? За это видео? - нервно посмеивается. — Ну ладно. Пускай запись в ход. Наплевать. Меня отмажут. Любой адвокат такое дерьмо легко разгребет,

- Нет, - скалится незнакомец. - По серьезной статье пойдешь. За распространение наркоты. Или за убийство с отягчающими. Улики найдём. Не дергайся.

- Да как ты... да что... я же никогда не...

Начинает и замолкает. Смотрит на меня, потом на незнакомца, который издевательски выгибает бровь. Покрывается испариной, лихорадочно утирает пот, вдруг проступивший на лбу крупными каплями. Понимает, шутки тут никто шутить не станет. Все реально.

- Ника, - сглатывает парень. - Ты прости, но выхода нет. Если сейчас подкину отцу проблем, он точно взбесится, помогать не станет. Такой период. Выборы скоро. Кругом напряг.

- Артур, - прочищаю горло. - Я - не твоя вещь. Ты не можешь мною расплачиваться.

- Прости, — вздыхает. - Ты же видишь, я ничего не решаю.

Ситуация кажется до такой степени жуткой и абсурдной, что не хватает слов для выражения собственных мыслей.