Жестокий Король (ЛП)

Я ловлю себя на том, что использую спокойный, обманчивый тон, которому научил нас Джонатан, и мысленно проклинаю себя.

Он останавливается и смотрит по сторонам, словно что-то ищет.

Остальные члены команды бросают любопытные взгляды в нашу сторону, когда раздевалка пустеет.

Дэниел, возможно, являлся частью команды в течение двух лет, но я никогда не говорил с ним один на один. Я могу сосчитать, сколько раз я действительно разговаривал с ним. Конечно, он приходит на вечеринки Ронана и тусуется с командой, но мы никогда не были близки.

Но времена меняются.

Я сажусь на скамейку и продолжаю сушить волосы. Даниэль стоит как можно ближе к выходу, оставаясь в раздевалке.

Телосложение у него неплохое, но мышцы ног слабые. В результате его выносливость не позволяет ему играть на протяжении всей игры. Это единственная причина, по которой он не смог занять место игрока стартового состава.

Однако он быстр и может подойти как правый защитник, так и полузащитник. Тренер заметил, что в летнем лагере он преуспел. Мне потребовалось только одно слово, чтобы убедить его, что Стерлинг может воспользоваться шансом в качестве игрока стартового состава в следующей игре.

— Ты готов к субботе? — спрашиваю я дружелюбным тоном.

— Да, — его глаза загораются.

— Это один из самых редких шансов, так что

считай, что тебе повезло.

— Будет… сделано, капитан.

Он, кажется, вздохнул с облегчением и расслабился.

Мой шанс нанести удар.

— Этот твоя подруга… что-то типо этого?

Его непринужденное поведение исчезает, когда он останавливается.

— Астрид.

— Верно. Астрид.

Не то чтобы я когда-нибудь забуду ее имя, учитывая, что она способна испортить все мое будущее.

— Она, — он замолкает, будто пытаясь взвесить свои слова. — Я сожалею о ее поступке. Она не плохая, просто не из здешних мест. Она плохо знает этикет.

Я делаю паузу, вытирая волосы.

— Она не знает?

— Она жила с матерью до того, как лорд Клиффорд взял ее под опеку около трех лет назад. Она не жила среди нас с тех пор, как была ребенком.

Значит, принцесса все это время не была принцессой. Интересно. Неудивительно, что от нее не исходил гнилой, снобистский запах, который имеется у всех в КЭШ.

Во время той вечеринки она казалась такой беззаботной и невинной, и все же какой-то скованной.

— Ты ведь не причинишь ей вреда, правда? — спрашивает Дэниел с легким раздражением, когда я молчу.

— Зависит от обстоятельств.

Я встаю, пока не оказываюсь с ним лицом к лицу.

— От каких?

Его плечи расправляются, будто он собирается драться со мной.

Тоже интересно. Похоже, у принцессы есть верный друг.

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что рассказал, Дэниел. Это в ее интересах.

Как только Дэниел заканчивает с нужной мне информацией, то уходит, а я переодеваюсь в одну из курток Эйдена, более узкую, чем моя.

Мои губы кривятся в ухмылке при мысли об охоте.

Я её предупреждал.

Она не послушалась.

Пришло время наказать ее.

Глава 12

Астрид

Если король сбросит тебя, ты сможешь только сломаться.

Я стою перед своей полупустой картиной и просто смотрю.

Это продолжается уже несколько… часов.

Вдохновение ускользает от меня, и я не знаю, как его поймать — или вообще можно ли его поймать.

Единственной картиной, которую я нарисовала сегодня, были майки Леви. Я даже не торопилась рисовать «Парень шлюха» на его фамилии Кинг.

Почему я единственная, у кого есть кличка в КЭШ, когда он настоящий парень шлюха?

Даже я слышала об этом эпическом романе в прошлом году. Он трахал учительницу биологии в лаборатории в течение нескольких недель, пока директор не застукал их.

Этой учительнице закрыли двери все школы, и она покинула страну.

Правда, в то время он был несовершеннолетним, но почему, черт возьми, с ним обращались как с жертвой?

Не говоря уже обо всех девчонках, которые вечно хвастаются, что спят с этим мудаком и как это хорошо. Эти полоумные девочки превратили мою жизнь в ад из-за него.

Удовлетворение от того, что я прокралась в раздевалку и раскрасила все его вещи в красный, все еще гудит у меня под кожей.

В такие моменты, когда я отпускаю на волю свой истинный свободный дух, я невольно вспоминаю маму. Она укоренила во мне спонтанность и научила никогда не надевать маску.

Маски погубят тебя, Звездочка.

Она должна была подумать о том, что папа мог бы взять меня под опеку.

В его доме я могу носить только маску. Мысль о том, что я облажаюсь и подведу его, приводит меня в ужас.

В конце концов, он, все, что у меня осталось.

Николь позаботилась заскочить в художественную студию пораньше и объявить, что сегодня вечером у нас семейный ужин. По ее словам, ничего страшного, если меня не будет. На самом деле, я должна быть, иначе буду выглядеть, как последняя дура.

Я подумывала о том, чтобы просто разозлить ее, но мысль о холодных, неодобрительных взглядах отца заставила меня передумать.

Я работала очень быстро, что даже не заметила, как пробило девять часов и сейчас КЭШ должен закрыть свои ворота. Я не могу провести ночь в художественной студии.