Жестокий Король

— Спасибо, — бормочу я, мой голос застревает в горле. — Все это время я думала… Я думала, что ты меня ненавидишь.

— Ох, иди сюда, Астрид.

Он раскрывает объятия, и я ныряю в них, обнимая его за талию. Рыдание вырывается из моего горла, и я не могу сдержать слез.

— Прости, мне так жаль, что я заставил тебя так себя чувствовать. — он гладит меня по волосам. — Я боялся потерять тебя, поэтому был строг. Теперь я понимаю, что это не то, в чем ты нуждалась.

— Я просто… Я так скучаю по маме, и ты единственный, кто напоминает мне о ней.

— Я тоже по ней скучаю. — он целует меня в макушку. — Мне очень жаль, что я не смог по-настоящему скорбеть вместе с тобой. Я хотел, чтобы ты продолжила жить своей жизнью, но это тоже было неправильно. Сначала тебе нужно было как следует погоревать. Я обещаю учиться на своих ошибках и быть лучшим отцом для тебя.

Я смотрю на него затуманенными глазами.

— Ты не бросишь меня и не удочеришь Николь?

Он смеется.

— Этой чепухи никогда не было на столе. Ты моя единственная дочь. Николь уедет после того, как ее мать будет отослана.

— Что ты имеешь в виду, говоря «будет отослана»?

Папа открывает рот, чтобы заговорить, когда дверь распахивается. Виктория входит внутрь, направив на нас старинный дедушкин дробовик.

— Никто не прогонит меня из этого дома.

Глава 51

Леви

Было ли все это просто фантазией?

Я смотрю на особняк Лорда Клиффорда.

По логике вещей, я должен дать Астрид время, чтобы справиться, но терпение никогда не было одним из моих качеств.

Если мне придется лезть в окно и обыскивать каждую комнату, чтобы найти ее, то пусть так и будет.

Мы поговорим, а потом я зацелую ее до смерти.

Или все может быть наоборот. Порядок не имеет значения. Мы с Астрид не то, что решило аварию три года назад. Мы нечто большее. Мы намного больше, блядь.

Астрид не только запечатлелась в моей душе, но и стала неотъемлемой ее частью. И никто, черт возьми, не может отнять этого у меня.

Даже она.

— Капитан? — окликает меня Дэниел. — Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Чтобы увидеть Астрид. — я прищуриваюсь. — Но я пришел первым, так что жди своей очереди.

Он вздыхает.

— Она через многое проходит. Быть может, тебе стоит дать ей немного времени, чтобы справиться с этим. Когда-нибудь слышал об этом термине?

— Что бы это ни было, мы с Астрид пройдём через это вместе.

Я протискиваюсь мимо него к входу.

Он хватает меня за плечо и тянет назад с силой, о которой я и не подозревал.

— Прекрати, мать твою. Она не такая, как ты. Астрид не из тех, кто движется вперед, не заботясь о тех, кто остался позади.

— Так вот за кого ты меня принимаешь?

— Так думает о тебе вся команда! Они просто слишком напуганы, чтобы сказать это тебе в лицо.

— Да? Что я сделал?

Он вскидывает руки в воздух.

— Ты замучил нас больше, чем тренер для чемпионата.

— Значит, теперь мы не хотим чемпионата?

— Да, но мы начали это, чтобы просто повеселиться. Не все из нас станут профессионалами. Черт, даже половина из нас. — он глубоко вздыхает. — Это последний сезон, когда мы можем играть в футбол, прежде чем все это превратится в корпорации и политику.

Ха. Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения.

— Приятно было поговорить, — я похлопываю Дэниела по плечу. — Давай закончим после того, как я увижусь с Астрид.

— Капитан! — он бежит рядом со мной. — Ты не слышишь ни слова из того, что я говорю. Ей нужно время. Как только она успокоится, она сама выйдет и поговорит с тобой.

— А что, если она никогда этого не сделает? — я встречаюсь взглядом с Дэниелом. — Что, если она проведет время вдали и поймет, что я ей больше не нужен?

Он слишком долго молчит.

— Тогда это ее выбор. Еще одна фраза, которую тебе нужно выучить.

Я тыкаю пальцем ему в грудь.

— Этого, блядь, не будет.

Дэниел снова пытается остановить меня, когда громкий звук прорезает тишину.

Мы оба останавливаемся и смотрим друг на друга дикими глазами.

Только что из дома Астрид раздался выстрел.

Глава 52

Астрид

Все падают. Включая короля и его королеву.

Я вскрикиваю, когда выстрел эхом отдаётся вокруг нас.

Мои пальцы впиваются в предплечье отца, когда мой безумный взгляд скользит по нему, в поисках травм.

— Я в порядке, Астрид.

Он указывает за спину на отверстие в стене.

Мое сердцебиение учащается до тех пор, пока невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме жужжания в ушах.

— Опусти дробовик, Виктория, — говорит папа спокойным, но твердым тоном, заводя меня за спину.

Тем не менее, я оглядываюсь вокруг него.

Виктория стоит у входа, ее палец дрожит на спусковом крючке. Впервые в жизни я вижу, как по ее щекам текут слезы.

Я всегда шутила с Дэном, что она бесчувственный робот, учитывая, что она не проявляет эмоций. Но я должна была знать, что такие люди самые опасные.

— Я была рядом с тобой, — ее голос дрожит, и она, кажется, на грани нервного срыва. — Я была идеальной женой для тебя. Делала все, начиная с этих ужинов и заканчивая сборищем этих глупых жен. Как ты посмел меня бросить?