Жестокий обман (ЛП)

Игра начинается, как обычно. Игроки делают ставки. Льется спиртное. В воздухе витает запах одеколона и сигарет. Игра начинается бурно, с перебрасыванием колкостей и смеха, но по мере того, как карты складываются лицом вверх в центре стола, разговоров становится все меньше, а взгляды все более сосредоточенными.

Хорхе не сдерживается, проигрывает несколько рук, но выигрывает гораздо больше. От Даниила я почти ничего не слышу - видно, что он играет методично и расчетливо. Все мои органы чувств настроены на него, осознавая его присутствие в комнате. Каждый раз, когда я поднимаю голову, он ловит мой взгляд, его лицо становится серьезным, сосредоточенным, и я быстро отвожу глаза. Я мало знаю о покере, но знаю, что они не играют в пятикарточный жребий, как играл мой отец. Это совсем другое.

* * *

Спустя несколько часов у меня болит голова и немеет задница от неподвижного сидения в этом кресле. Уже далеко за три часа ночи, и в игре осталось только три игрока: Даниил, Хорхе и босс "Ндрангеты" по имени Козимо.

Дилер сдает туз червей, туз пик и трефовую даму, и стол замирает. Несмотря на то, что большинство игроков уже сбросили карты, их внимание приковано к происходящему.

— Поднимаю ставку, — говорит Козимо, сдвигая половину своей огромной стопки фишек к центру стола.

— Ставлю все, — объявляет Даниил.

Я поднимаю взгляд и вижу, как он выдвигает вперед все свои фишки - должно быть, не менее миллиона долларов - и не выглядит ничуть обеспокоенным, выражение его лица подобно льду. В отличие от остальных, он отказался от всех предложений выпить с тех пор, как присоединился к игре, и пьет только воду. Я не понимаю всего, что здесь происходит, но я понимаю спокойствие в его голосе, когда он говорит, хитрый интеллект, когда он осматривает стол.

Хорхе и Козимо следуют его примеру, выставляя свои фишки в центр стола, как мини-небоскребы, выстроившиеся в ряд. Каждая фишка на столе в игре, на кону миллионы долларов. Теперь все или ничего. У меня холодеет в груди от осознания того, что Хорхе выиграет эту руку. Он всегда выигрывает, когда ставки растут.

На следующем круге дилер сдает бубнового валета. Козимо тяжело вздыхает и поднимает руки вверх, объявляя, что он вне игры. Но он не отходит от стола ни на шаг. Как и все остальные в зале, он хочет увидеть противостояние двух жестоких мафиозных боссов.

Теперь дело за Даниилом и Хорхе. Дилер сдает последнюю карту - семерку треф, и Хорхе с победным возгласом переворачивает свои карты. Я бросаю быстрый взгляд на улыбающегося Даниила, но улыбка у него зловещая. Он обнажает зубы. Если бы Хорхе был трезв, может быть, он бы понял это раньше, но для меня очевидно, что сейчас его ждет тяжелый нокаут.

— Молодец, — говорит Даниил, его голос глубокого тембра. — А теперь, что ты скажешь, если мы сегодня действительно повеселимся. Поставим на что-нибудь более ценное. — Он переводит взгляд с Хорхе на меня и обратно.

Сзади я вижу, как у Хорхе дрогнул мускул на челюсти.

— Что ты предлагаешь?

Потянувшись в карман, Даниил достает связку ключей и кладет их на стол.

— Ключи от моего бруклинского пентхауса с видом на нью-йоркскую гавань. Стоимость - двенадцать миллионов.

Хорхе молчит, раздумывая. Он жаждет денег, всегда жаждал.

— А что взамен? — спрашивает Хорхе.

— Бьянка, — просто ответил Даниил. — Если ты проиграешь, она моя.

Что? Сердце заколотилось в груди. По спине медленно стекает струйка пота. Что он делает? Хорхе разражается хохотом и бросает на меня острый взгляд через плечо.

— Неужели тебе нужна моя маленькая драгоценность? — Его голос - темный лед. — Как мило.

Все взгляды устремляются на меня. Мое сознание выходит из-под контроля, бунтует и ускользает от моих команд, как и сердцебиение. Зачем я понадобилась Даниилу? Если только он не знает, кто мой дядя. Раньше он так не думал, но он игрок. Несмотря на его джентльменский вид, ему нельзя доверять.

Хорхе раздумывает. Я вижу это по тому, как он проводит большим пальцем по губам. И я знаю, почему.

Хорхе - мошенник.

Он подстроил игру, вступив в сговор с дилером за столом. Предполагается, что дилеры должны быть нейтральными, но Хорхе позаботился о том, чтобы один из них был в его кармане, предложив значительный процент от его выигрыша. Это самый старый способ мошенничества, которым мошенники пользуются уже много веков.

Я слышала, как его люди шептались об этом, - вот что делает Хорхе. Он не безрассуден и не вспыльчив. Он проигрывает несколько партий, поэтому никто не присматривается к нему, но он всегда выигрывает, когда это важно. Как сейчас. Он не рискнет потерять нашу договоренность о браке, если это не будет гарантированным выигрышем.

Люди, сидящие за этим столом, могут быть безжалостными и коррумпированными, но они живут по своему моральному кодексу. Но только не Хорхе. Его волнует только конечный выигрыш. И сейчас он ничем не рискует, он знает только, что к концу вечера он набьёт свои карманы.

Мое горло сжимается в ожидании того, что произойдет.

— Хорошо. — Голос Хорхе легкий, дразнящий. — Давай сыграем.