Жестокий Отбор (СИ)

Лежала, смотрела в небо. Мимо меня проходили ноги. Босые — светлые, загорелые, бледные… Появились смешные шлепанцы Шейхара, постояли, потоптались рядом. Ушли. Протопали тяжелые военные ботинки — этих я узнаю всегда и везде. Наконец, появились черные, точеные ножки Зейны.

— Зачем ты это сделала? — спросила девушка, опустившись возле меня. — Зачем тебе меня спасла?

Я закрыла глаза. Над нами зависло несколько дронов, явно интересовавшихся нашим разговором. Поморщилась — мешали.

— Хотела отдать тебе купальник, — наконец, ответила ей. — Если бы тебя сожрал плиозар, сделать это было бы труднее.

Зейна засмеялась гортанным, нервным смехом. Затем ее стала бить дрожь, такая же, как на мотоцикле. Это заметили медики в красных комбинезонах, и Зейна получила укол успокаивающего в предплечье. Я же отказалась и от осмотра, и от успокоительного.

У меня все, все отлично!

Лежала и смотрела в синее небо. Почему-то казалось, небо довольно тем, что я сделала.

Может, зря отказалась от укола?..

— Дай-ка, поправлю, — произнесла Зейна. — Ты неправильно завязала… Надо вот так! — и она начала распутывать бретельки купальника у меня на животе.

— Адели не понравится, — вздохнув, сказала я. — Это мой куратор. Она долго учила меня завязывать, потом сказала, что я безнадежна.

— Переживет, — отозвалась Зейна.

Появилась Марша. Села рядом, погладила меня по волосам. Молчала, но мне все стало ясно без слов.

Когда нас трое, в моем мире наступало равновесие.

Глава 7

Бадейра. Дворец Света, Национальный Отбор

Унтер Тюш поправил темную вязанную шапочку, спрятав под нее редеющие темные волосы, затем вытер пот со лба. На адской планете оказалось слишком жарко, и тропическая раскаленная духота не отступала даже поздним вечером. Он постоянно потел, отчего прибывал в раздражении. Единственное, прохладное нутро грузового флайера спасало от запредельной температуры снаружи, помогая сосредоточится на работе.

Планирование, подготовка, мгновенное реагирование — принципы, которых он придерживался несколько циклов, гарантируя клиентам сто процентное исполнение заказов. К тому же, Унтер Тюш был суеверен. На каждое задание он одевал вязанную шапочку, снятую с первой жертвы — банкира на планете Четвертого Круга семь циклов назад. Подобраться к последней — двухсотой, юбилейной — оказалось довольно сложно, и он пообещал себе — как только закончит с Эйвери Мэй, отправится в длительный отпуск.

На планету, где не так жарко.

Неуклюжий грузовой флайер с надписью «Аксессуары Данкана» на боку обогнул гигантское здание Дворца Света, затем застрял в очереди на рампу. Время едва тащилось, словно ему некуда торопиться. Впрочем, и Унтер Тюш никуда не спешил. Наконец, передний флайер проехал через силовое поле, преграждавшее въезд в грузовой ангар. Тут же загорелась стрелка и надпись, приказывающая следующему фургону спуститься со второй воздушной линии на землю для досмотра.

Унтер Тюш припарковался перед постом охраны. Он был готов к проверке. Тело шофера вот уже несколько часов как обгладывали рыбы. На глазах — контактные линзы, повторяющие рисунок сетчатки трупа, а на руках — если потребуется дополнительная проверка — тончайшая пленка, копирующая линии ладоней убитого.

Усталого охранника вполне устроила идентификация сетчатки.

— Что везем? — спросил он, заглядывая в визор.

Еще вчера Унтер Тюш взломал один из серверов коммуникационной компании и получил доступ к записи разговоров административного сектора Дворца Света. Долго выбирал подходящий заказ и компанию — небольшую, незаметную.

— Стаканы, вилки, — в очередной раз вытер взмокший лоб, пожалев о том, что в огромном, душном ангаре так никто не позаботился о кондиционерах. — Что заказали, то и везу…

Распахнул приглашающе темное нутро грузового фургона. Охранник мазнул лучом фонаря по пластиковым коробкам «Аксессуаров», после чего приказал закрыть двери. Уставился с тоской на длиннющую очередь на въезд. Его напарник проверял следующий фургон, но сзади уже подпирали грузовые флайеры с логотипами рыбной компании. Один из них нетерпеливо посигналил.

— Чтобы вас! — пробормотал охранник. — Прут и прут, с утра без продыха, — он с ненавистью уставился на фургоны «рыбников». — Проезжай! — махнул Унтеру. — Туда, туда… — указал куда-то вглубь здоровенного ангара, под завязку забитого флайерами. — К третьей рампе, а дальше сам разберешься!

— Сумасшедший день! — пожаловался краснолицый начальник смены грузчиков. — Столько жратвы привезли, словно сегодня мы кормим всю Империю. Извини, друг, но все бригады под завязку… Еще и нервные пожаловали, — кивнул на четыре фургона «рыбников», только что миновавших проверку, — с живым грузом. Придется взять перед тобой. Затем спецзаказ проконсула — ледяные скульптуры. Опять будет из них шампанское лакать…

Завибрировал визор, и бригадир уставился на вспыхнувший экран.

— Да, слышу тебя! Что? Что?! Скажи, чтобы засунул себе в за…

— Все в порядке, — пробормотал Унтер Тюш, — я подожду.