Жестоко и прекрасно

— И еще одна вещь, которую сделал Дрю, — пригласил меня на футбольный матч Purdue и вечеринку в честь выпускников. Итак, мы пошли. Пришли моя сестра Дженна и ее лучшая подруга и соседка по комнате Кейт Форбс. Дрю взглянул на Кейт и сказал мне: «Чувак, кто эта девушка с твоей сестрой?» Когда я сказал ему, он сказал: «Однажды я женюсь на ней. Познакомь нас. Сейчас». Потребовалось несколько недель, чтобы убедить Кейт согласиться на свидание, но, черт возьми, если он этого не сделал. А Кейт, ты сделала его самым счастливым парнем на Земле.

Он аккуратно складывает свои бумаги пополам и говорит тихим голосом:

— Мне будет не хватать тебя, брат мой.

Бен идет вниз и садится рядом со мной, хватает мою руку и сжимает ее. Я знаю, что ему было нелегко это сделать, но Дрю был бы горд, если бы он был здесь. Что-то внутри моего сердца подсказывает мне, что он слышал каждое слово.

Если присутствующие ожидают, что я буду говорить, они будут разочарованы. Теперь мое тело раздирают тихие рыдания. Рука Бена обвивает меня, когда я прислоняюсь к нему для поддержки. Вопрос, который не оставляет меня, снова поражает меня. Как я буду жить без него?

Церковь любезно разрешила нам встретить скорбящих в большом зале, поэтому у нас есть еда и напитки. Народу так много, что я не успеваю. Половину времени я оказываюсь в ванной, брызгаю водой на лицо, пытаясь смыть слезы. Сегодня я ни разу не побеспокоилась о макияже, и это был лучшее решение в моей жизни. Я бы уже выглядела ужасно, даже с водонепроницаемой косметикой. В какой-то момент, приведя себя в порядок, я смотрю на Бена и вижу, что его волосы выглядят так, будто их охватил ураган. Он не может совладать с ни м. Я слышу голос Дрю у себя в голове:

— Детка, иди и почини ему это дерьмо. Он выглядит как ад.

Вот что я делаю. Я подхожу к нему и хватаю его за руку.

— Подойди сюда на секунду.

— Что?

Я делаю все возможное, чтобы привести в порядок обломки волнистого гнезда Бена.

— Настолько плохо, да?

Сморщив лицо, я говорю:

— Да. Это выглядело так, как будто ты только что проснулся после недельного запоя.

Его рука поднимается, чтобы провести по его волосам, и я ловлю своей рукой.

— Остановись. Вот что вызывает этот беспорядок.

Он вытягивает руки.

— Хорошо. Хорошо. Я сделаю лучше. Я просто …

Я провожу пальцем по лицу и говорю:

— Я знаю. Мы все такие.

— Нам нужно, черт возьми, выпить, не так ли?

— И мы выпьем, как только это закончится.

Возвращаемся к толпе. Когда последний человек уходит, мы все, наконец, делаем передышку и садимся. Рэй и Летти выглядят так, словно они постарели на двадцать лет. Я чувствую, что у меня тоже есть седые волосы. Волосы Бена снова в беспорядке, и я смеюсь. Это один из тех неуместных смехов, которые пытаешься сдержать, но не можешь. Все смотрят на меня с вопросами в глазах.

Покачав головой, я говорю:

— Это волосы Бена. Я слышу, как Дрю говорит об этом кучу дерьма.

Все смеются, и начинаются истории о Дрю. Бен приглашает всех убраться в его винном шкафу, и мы мигрируем к нему домой. Рэй, Летти и мои родители через некоторое время уходят, а мы с Дженной остаемся на ночь. Напиваемся до дури и все валимся на пол, со спальными мешками, подушками и подушками с кушеток и кресел.

Утром я просыпаюсь и осматриваюсь. Бен и Дженна все еще без сознания. Я переворачиваюсь и вижу все пустые бутылки из-под ликера на кофейном столике. Удивительно, что меня не тошнит. Я собираюсь и иду в ванную. На обратном пути я прохожу мимо полки с фотографиями Бена и Дрю. Я не могу не смотреть на них. Какая они пара. Или были. На меня накатывает внезапная волна беспокойства, и я чуть не роняю фотографию из рук, когда сползаю на пол. Моя грудь сжимается от боли, когда я понимаю, что никогда не смогу вернуться домой. Я не смогу снова войти в эту дверь, зная, что Дрю никогда не будет там, чтобы поприветствовать меня своими потрясающими голубыми глазами. Волна тошноты накатывает на меня, и я зажимаю рот рукой. Бен рядом, тянет меня вверх.

— Что случилось?

— Я не могу вернуться домой. Я … когда-либо. Я никогда не смогу туда вернуться.

Все мое тело трясется.

— Все в порядке, Кейт. Тебе не нужно.

— Нет, ты не понимаешь, Бен. Я вообще не могу туда идти.

Он хватает меня за руку, и мы идем на кухню, где он наливает мне стакан воды.

После нескольких глотков, когда Бен рассказывает мне об этом приступе тревоги, я успокаиваюсь.

— Кейт, это новый путь для тебя.

— Бен, дело не в новом пути. Дело в том, что Дрю никогда не вернется домой. Я не хочу быть в этом доме. Время.

— Хорошо. Хорошо. Я понимаю. Пойдем со мной.

Он снова берет меня за руку, и на этот раз мы идем в его кабинет.

— Присаживайся, — говорит он, указывая на стул. — Послушай, тебе не нужно возвращаться туда. На самом деле, ты должна его продать. Но у меня есть кое-что для тебя.

— Ты знаешь?

— Ага. Ты знаешь нашего парня. Он всегда все планировал. Я должен был отдать это тебе на следующий день после похорон. Вот.

Бен протягивает мне конверт.

Я смотрю на него, не зная, что делать.

Он кивает.

— Открой его. Я должен остаться с тобой, пока ты читаешь это.