Жестоко и прекрасно

Он ерзает на стуле, и свет падает на его макушку. Я замечаю, что в его густых перечных волосах смешано немного соли. Он берет на себя ответственность за встречу и начинает рассказывать мне свой план.

— Я хотел бы, чтобы Вы вошли и прощупали ситуацию. Нюанс заключается в том, что я хотел бы, чтобы Вы сделали это незаметно. Я бы представил Вас как нового сотрудника.

— Могу я спросить, почему?

Мне любопытно, зачем эта уловка.

— Мы сделали все необходимые проверки. Все проверяется на бумаге. Теперь, когда сделка заключена, мне нужно знать, нужно ли вносить изменения. Я обнаружил, что большинство сотрудников боятся перемен, особенно когда приходит новое руководство. Они боятся за свою работу. Мне нужно знать, соответствуют ли их правила и процедуры стандартам моей компании. Лучший способ узнать это — изнутри.

После обсуждения я приняла решение начать работу в его офисе в понедельник. Таким образом, у него есть время, чтобы устроить меня на фальшивую работу. Уходя, Тед пожимает мне руку и держит ее немного дольше, чем это требуется в обществе. И его взгляд заставляет меня поверить, что он заинтересован. Возможно, я была бы польщена, потому что он очень привлекательный мужчина. Однако все, о чем я могу думать, это цветы на моем столе от Энди.

Остаток недели проходит с мамой Мэнди, посвященной статусу отношений межу ней и Дэниелом. Энди тоже молчал. Его график был сумасшедшим, и у нас почти не было возможности поговорить, кроме ночных сообщений. Некоторые сладкие, а некоторые заставляли мои пальцы ног подгибаться.

В пятницу я получаю электронное письмо из офиса Теда относительно моего задания, которое начинается в понедельник. Я получаю информацию о местонахождении офиса и о том, куда мне нужно сообщить, чтобы получить пропуск для службы безопасности. Я устанавливаю напоминание в календаре на своем телефоне, чтобы быть готовой.

В ту ночь, после напряженного дня, все, что я хочу сделать, это задрать ноги и посмотреть фильм, когда я вернусь домой. Вместо этого я вытаскиваю платье, которое подобрала во время похода по магазинам за обедом.

Цвет платья, ярко-фиолетовый, немного не в моей зоне комфорта. Однако, по словам Мэнди, шелковое платье с вырезом в форме сердца и облегающим лифом заставляет меня выглядеть посланной небесами. Должна признаться, оно облегает мои изгибы своим А-образным силуэтом, и я чувствую себя красивой. Я стою перед зеркалом, когда у меня звонит телефон.

— Я здесь. Мне припарковаться и подняться?

Я слышу сексуальный голос Энди на другом конце провода.

— Нет, я спущусь.

Я заканчиваю разговор и проверяю прическу. Благодаря видеороликам на YouTube мне удалось собрать волосы в прическу с несколькими распущенными прядями, обрамляющими лицо. Мой макияж едва заметен, но он есть. Засовываю телефон в клатч и спускаюсь вниз.

Энди удалось найти временную уличную парковку у обочины. Мое шерстяное пальто распахивается, когда я иду к машине, едва преодолевая затянувшиеся льдом участки и умудряясь не упасть лицом на землю.

Прежде чем успеваю открыть дверь, Энди оказывается рядом. Его рука на моем плече не должна была вызывать у меня мурашки по коже, учитывая, что он не прикасался ко мне кожа к коже. Но это так.

— Привет, красотка.

Он быстро целует меня, прежде чем открыть дверь, и я проскальзываю в машину. Внутри жарко, и я благодарна, потому что переосмысливаю правильность решения надеть обувь с открытым носком.

— Это не слишком далеко, — говорит он, оказываясь в машине. — Извини, у меня не было возможности поговорить с тобой на неделе. Моя смена была тяжелой.

— Не беспокойся об этом. Это жизнь врача.

Он вздыхает.

— Иногда я задаюсь вопросом, почему выбрал эту профессию, особенно когда вижу, что я пропустил за всю неделю.

Он смотрит на меня, и я чувствую тепло его взгляда, прежде чем его глаза снова устремляются на дорогу. И он не солгал о том, что место проведения близко. Мы находимся у входа в исторический отель Willard в мгновение ока.

Служащий открывает мою дверь незадолго до того, как появляется Энди с протянутой рукой помощи. Очередь машин впереди и позади нас впечатляет, наряду с мужчинами и женщинами с большим количеством побрякушек, чем я могу себе представить.

Моя выгодная находка, которая была дизайнерским платьем предыдущего сезона, начинает бледнеть в моих глазах, когда мы идем к гардеробу рядом с огромным бальным залом. Но у Энди глаза чуть не вылезли на лоб, когда он увидел меня без пальто.

Он проводит большим пальцем по тонкой лямке, наклоняется и говорит:

— Ты потрясающая.

Мои щеки вспыхивают алым во второй раз за ночь.

— Ты и сам хорошо выглядишь.

И это на самом деле так. Его смокинг, хоть и классический, сидит на нем так, словно пришит к телу.

Он берет меня за руку и уводит в сторону от бального зала. Я на миллисекунду удивляюсь, почему мы останавливаемся в нише.

— Д… Энди, — исправляю я посредине визга. Его внезапная смелость застает меня врасплох, когда он загоняет меня в угол.