Жестоко и прекрасно

Я кладу вещь себе на колени и слышу, как Дрю хихикает, поэтому не смею взглянуть на него. Но пока я смотрю на шарф, замечаю кое-что еще. Он буквально покрыт кошачьей шерстью. И, я имею в виду, во много слоев. Теперь мне очень хочется смеяться. Но я не могу. Так что я кладу вещь обратно в коробку и складываю руки на коленях.

— Ну, я думаю, пришло время для праздничного настроения, — объявляет Рэй.

— Я за это выпью, — заявляет тетя Эдна, и празднование начинается.

Начинают прибывать другие, двоюродные братья, тети и дяди, и я сбиваюсь со счета. К тому времени, как все соберутся, здесь будет в общей сложности двадцать четыре человека. Каждый приносит накрытое блюдо, как это принято на юге, а Летти занимается всеми мясными блюдами и десертами, вместе с баром. Это отличное мероприятие.

Когда ужин закончен, и родственники ушли, появляются Дженна и ее брат Бен. Я не видела Бена с той вечеринки, на которой Дрю впервые увидел меня.

Бен обнимает Дрю и говорит:

— Рад, что вы так хорошо поладили.

— Как будто когда-то были какие-то сомнения? — спрашивает Дрю.

— Ты был так чертовски настойчив в этом. Он сказал тебе, Кейт?

— Да, он это сделал. Дженна тоже.

— Какое-то время он сводил меня с ума. Я не знал, что буду делать, если ты не пойдешь с ним на свидание.

— Теперь нам не о чем беспокоиться, не так ли? — спрашивает Дрю, притягивая меня к себе.

Я поднимаю взгляд и вижу, что Дрю смотрит на меня сверху вниз, ухмыляясь.

— Конечно, нет, — говорит Бен. — И я рад сообщить, что вы двое идеальная пара.

Кажется странным, что это исходит от Бена. Интересно, сказала ли ему это Дженна, но когда я смотрю на нее, она смотрит на Бена так, словно только что проглотила стакан уксуса.

— Бен Роудс, когда вы когда-нибудь говорили что-нибудь подобное кому-нибудь? — спрашивает Дженна.

— Наверное, никогда. Я мудак, когда дело доходит до такого рода вещей. Но Дрю — мой лучший друг, и я знаю, как он относится к Кейт. Я счастлив, что он нашел ее, и что она делает его счастливым, и это чертовски вовремя.

Я слышу, как Дрю говорит:

— Спасибо, чувак. Это много для меня значит.

— Я бы сказал тебе по телефону, но знал, что увижу тебя здесь, поэтому решил подождать. И, кроме того, я хотел увидеть тебя, прежде чем сказать это. Я знаю Кейт почти столько же, сколько знаю тебя, так что я должен сказать, — и он делает эту забавную вещь рукой, которая, я думаю, должна имитировать религиозное благословение, — я благословляю эти отношения.

Дрю бросает в него пустой пластиковый стаканчик.

— Ты не в теме, чувак.

— Нет, я пытаюсь быть серьезным. Я рад, что вы вместе. И, братан, Кейт здесь намного лучше, чем Ребекка.

— Ебать. Тебе необходимо испортить вечер, заговорив об этом?

Это удивляет даже меня. Ребекка — бывшая подруга Дрю, разбившая ему сердце. Дженна рассказала мне все о ней и о том, что Бен ее ненавидит. Я смотрю на Дженну, и она пытается скрыть ухмылку. Что в этом смешного? Я думаю, что это довольно бестактно. Затем я смотрю на Дрю, и его лицо медленно расплывается в ухмылке.

— Ладно, я совершенно не понимаю, что происходит, — говорю я.

Дрю кладет руку мне на плечо.

— Бен всегда ненавидел Ребекку. Я постоянно защищал ее, но потом, когда я понял, что он был прав, я был… ну, ты знаешь эту историю. Я рассказывал тебе в самом начале, когда мы начали встречаться. Что мне здесь кажется забавным, так это то, что я никогда не думал, что отмахнусь от всей этой истории с Ребеккой, а теперь я здесь с тобой, и мне на нее наплевать. Вот почему я улыбаюсь, и я думаю, что они тоже. Она всегда была болезненной темой для меня, но не больше.

Я сияю от его слов. Дрю всегда точно знает, что сказать, чтобы заставить меня улыбнуться. Наш разговор переходит к тому, как долго Дрю пробудет в городе, как долго я буду в Инди, когда мы снова сможем собраться вместе. Вскоре они уходят, и остаемся только Дрю и я. Я хочу свернуться где-нибудь рядом с ним, но уже поздно, и я знаю, что мне нужно скоро возвращаться домой.

— Да, я знаю, — говорит он, читая мои мысли. — Разве мы не собирались сегодня вечером обменяться подарками?

— Ага. Хочешь сделать это сейчас?

— Черт, да. Но мне нужно идти в свою комнату. Хочешь пойдем вместе?

— Это та ситуация, когда ты говоришь своим родителям, что должен мне что-то показать?

— Готов поспорить.

— Несомненно.

Я беру сумку, которую принесла, и хватаю ее, прежде чем мы взбегаем по лестнице и входим в его комнату. Он закрывает за нами дверь. Его руки скользят мне под юбку и скользят по моим бедрам, пока он поднимается к попе.

— Кейт, ты мне нужна. Я постоянно думал об этом.

— А если кто-нибудь услышит? Я не думаю, что смогу.

Я кусаю губу, волнуясь, так как беспокойство гложет меня.

— Я знаю. Мы не будем. Нам придется какое-то время пожить разочарованными, и я ненавижу это.

— Я тоже. Может, снова займемся сексом в машине?

— Да, но сегодня вечером я хочу вручить тебе твой подарок. — Он подходит к своему шкафу и выходит с огромным подарочным пакетом. — Счастливого Рождества, детка. Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, и спасибо тебе.

— Открой его.