Жестокое пари (СИ)

Драко переступил каминную решетку в кабинете отца и обернулся, ожидая Люциуса. Малфой-старший появился мгновением позже и тут же двинулся к письменному столу в центре комнаты. Открыв запертый на заклинание ящик, он взял из него обитую бархатом шкатулку, украшенную семейным гербом. Драко подошел к шкафу, спрятанному в нише, и достал из него два темных плаща с капюшонами. Надев один из них, он положил второй на стол. Люциус вынул из шкатулки маску.

- Раздвои ее, – попросил Драко.

Взмахнув волшебной палочкой, Люциус прошептал заклинание, и маска в его руках разделилась на две. Протянув одну их них сыну, он накинул плащ, поправил капюшон и поинтересовался:

- Готов?

Драко кивнул. Они надели маски и вышли из кабинета. Едва дверь комнаты закрылась за ними, камин вновь озарила зеленая вспышка. Гарри и Рон замерли перед кованой решеткой, выставив перед собой волшебные палочки.

- Думаешь, они уже ушли? – поинтересовался Рон.

- Ну… здесь их точно нет.

- Они могли через другой камин переместиться… Не думаю, что в замке он всего один, – не сдавался Рон.

- Нет, – упрямо мотнул головой Гарри. – Я слышал, как Люциус сказал «кабинет», прежде, чем бросить летучий порох.

- Ты до сих пор им не доверяешь? Поэтому мы здесь?

- Нет, – вздохнул Гарри. – Я устал от того, что все носятся со мной, как со святыней. А потом оказывается, что это от меня надо защищать магический мир. Если я его крестраж, и во мне часть души Волан… – он осекся, увидев, как нахмурился Рон. – Часть его души, пусть забирает ее обратно! Я хочу жить своей жизнью.

- Ладно, идем, – согласился Рон. – Но мантию все же лучше надеть.

Гарри кивнул и принялся рыться в сумке.

- С чего начнем? – поинтересовался он, разворачивая невидимую материю.

- Поищем гостиную, – предложил Рон, переступая через каминную решетку. – Если Сам-Знаешь-Кто готовится к битве и собрал Пожирателей, как утверждает Кикимер, ему понадобится большое помещение.

*

Стараясь ступать как можно тише, чтобы скрипящий снег ее не выдал, Сара подкралась к кусту возле котла и замерла.

- Вудли, что ты делаешь? – зашипел ей на ухо подоспевший Томас.

- Сидя у замка, мы ничего не увидим, – отмахнулась Сара.

Томас хотел, было, что-то добавить, но в этот момент Пожиратели смерти расступились, и дети увидели, наконец, их таинственную ношу. Прямо в центре толпы на миниатюрном троне сидело странное создание, похожее на состарившегося младенца с телом, покрытым чешуей. Высохшие пальцы существа сжимали волшебную палочку, которая казалась непропорционально большой в его руках. Сверкнув красными глазами, существо отдало тихий приказ, и сразу несколько магов бросились его выполнять. Сара удивленно ахнула, но Том поспешил зажать ей рот ладонью.

- Ты хочешь, чтобы нас убили?

Она замотала головой.

- Это и есть Сам-Знаешь-Кто? – удивленно пробормотала Сара, когда Томас убрал руку. – Поверить не могу, что ты хотел быть одним из его приспешников.

Томас потащил ее за снежную насыпь и сделал это вовремя – мимо проковылял уже знакомый коротышка. Не заметив детей, он прошел вперед, где его ждала толпа. За ним следовали два Пожирателя смерти, волочившие большой тюк. Коротышка низко поклонился и что-то зашептал существу на ухо, указывая в сторону тюка. Волан-де-Морт довольно кивал. Все еще не понимая, что происходит, Сара осмотрелась. Прямо за насыпью находилась статуя неизвестного ей волшебника, делая их незаметными из замка, а высокий сугроб перед ними скрывал от толпы. Неожиданно Сара уловила движение вдалеке – к поляне приближались еще двое Пожирателей смерти. Они шли медленно и осторожно, словно не хотели быть замеченными. Пока им это удавалось – собравшиеся у котла были настолько увлечены подготовкой, что не замечали ничего вокруг. Сара принялась теребить плечо Томаса, а когда он недовольно взглянул на нее, указала на незнакомцев. Мальчик вопросительно приподнял брови.

- Кость отца, отданная без согласия… – прозвучал с поляны шипящий голос, и Сара невольно поежилась.

Ей вдруг стало неуютно и страшно.

- Ты сохранил ее, Хвост? – продолжало существо.

- Да, мой Лорд, – кивнул коротышка.

Волан-де-Морт повернулся к толпе:

- Плоть слуги, отданная добровольно…

Лица Пожирателей были скрыты масками, но Сара могла поклясться, что на каждом из них сейчас застыло выражение страха и брезгливости.

- Толпа трусов, – прошипел Волан-де-Морт. – И вы будете утверждать, что верны мне?

Пожиратели смерти молчали.

- Подойди ко мне, Нарцисса.

Высокая светловолосая женщина вздрогнула, услышав свое имя, и медленно двинулась вперед. Маги расступались, пропуская ее. Когда волшебница поравнялась с Волан-де-Мортом, он цепко ухватил ее за руку. Нарцисса брезгливо поморщилась.

- Ты присягала мне на верность, – свистящим шепотом продолжал Темный Лорд. – И ты будешь служить мне.

Один из Пожирателей подошел к Нарциссе и достал из-за пояса блестящий кинжал.

- Плоть слуги, отданная добровольно, – усмехнулся Волан-де-Морт, продолжая удерживать запястье женщины.

- Нет! – в ужасе воскликнула она, увидев занесенное над ее рукой оружие.