Жестокое притяжение

Начал стрельбу с дистанции тридцати метров и Торговец. Осознавая с досадой, что патроны к его тяжелому пистолету не бесконечны, он старался попадать тварям точно в глаз и укладывать каждую всего одной пулей. И в первую очередь уложил всех семерых таранов, не допустив ни одного заброса прикормыша ни на стену, ни во двор. После чего перешел к отстрелу строкоци, потому что те имели при себе наибольшее количество прилипал. Кстати, как только прикормыши теряли магический контроль над собой, так спонтанно начинали кусать и рвать зубами все, что пахло кровью. То есть целеустремленно рваться к людям они переставали. Третья обойма закончилась вместе с падением последней зерпры. Оставалось еще семь обойм, каждая по четырнадцать патронов, но, вставив четвертую, Дмитрий задумался, прикидывая соотношение сил на поле боя. В движении оставались только с пяток старьи да с десяток тварей, названий которых он не знал. Но и тех уже довольно лихо утыкали иголками стрел.

И словно в унисон мыслям, рядом послышался голос одного из ветеранов форта:

— Ваше магичество! Теперь мы уже их сами! Только нас прикрывайте, пожалуйста!

Конечно, имея полный кристалл энергии, можно было чуть ли не месяц ежедневно заряжать батареи парализатора и останавливать хищников поэффективней, чем пулями, но вот на эту тему Торговца терзали некоторые сомнения. Если магические монстры сами используют некую разновидность паралича, то будет ли действенно аналогичное оружие против них? Это еще следовало проверить. И чем быстрей, тем лучше.

Спрятав пистолет под мышку, Светозаров достал парализатор и приготовил его к употреблению. И как только одна из старьи приблизилась к стене вплотную, невзирая на массу стрел в себе, по ней ударила невидимая и неслышимая импульсная вспышка иномирского оружия. Ножки амебы тут же скрутились жгутиком, бронированная кожа в морщинах подернулась судорогой, и чудовище упало ничком.

А вскоре и бой как таковой закончился, продлившись в общем итоге не больше часа. На некоторых прикормышей, продолжающих пировать на падали, и на тех, кто, пошатываясь, уходил в темень, уже не обращали внимания и не тратили стрелы. Освободившиеся от магии хозяев, животные, как правило, возвращались к своему природному существованию и старались всеми инстинктами избегать нового порабощения. А если и попадались, то очень не скоро.

Не стоило и упоминать, насколько все воины и обитатели форта радовались такой знаменательной победе. Выразить слова благодарности стремился каждый. Даже опасение возникло, что стена того и гляди завалится от такого скопления людей в одном месте. К графу Дину, главному герою сегодняшнего сражения, потихоньку протолкались и остальные гульдены с офицерами. Причем с неуместным желанием не просто похлопать своего избавителя от смерти по плечам, а еще и подкинуть несколько раз на руках.

— Стоп! У меня еще кости болят после переломов!

Этого вполне хватило, чтобы на корню прекратить опасные для здоровья выражения радости. Да и сам маркиз Зарнар вместе с сияющей от счастья Майлиной к нему добрался. Вначале разогнал лучников: кого спать, кого отдыхать во двор, а кого на иные стены дежурить, — а потом пожал крепко руку и прочувствованно проворчал:

— Я знал! Верил, что ты нам поможешь!

— Ну еще бы, съел все припасы — и не помочь! — в тон магистру добавил Торговец с улыбкой. — А что еще может сегодня случиться? Или все равно спать не придется?

— Да все может произойти, — задумался Эрик. — Твари могут подходить всю ночь поодиночке, а то и парами. Это — да. А вот стаи больше не будет. Если удается отбить подобную атаку, монстры, в своем большинстве, уходят с такого места надолго. А нам однозначно повезло с отражением атаки. Даже не так: нам феноменально повезло, невиданно! Ведь сам посуди: ни одного раненого. Так что внеочередной добавочный ужин ты заработал, я уже распорядился.

— Нет, я так не могу! — возмутился Дмитрий. — У меня кусок в горло не полезет при виде голодных воинов.

— Ха! За это не переживай! У нас теперь мяса на две декады хватит! Тараны — они сродни оленям, мясо — сущий деликатес!

— Тем более! Распорядись, чтобы всем выдали дополнительную, причем усиленную порцию еды немедленно! И не смотрите на меня так, завтра же что-нибудь придумаем с пополнением форта лесными дарами. Не сомневайтесь.

Если комендант еще продолжал мяться, то гульдены во главе с магистром так на него посмотрели, что ему ничего не оставалось, как умчаться на кухню и лично раздавать в авральном порядке пищу оголодавшим воинам.

Собрались спуститься со стены и половина гульденов вместе с гостем, как вдруг неожиданно под стеной, с наружной части, послышались возня и надрывистый скрип. Все тут же переполошились и схватились за луки, и не зря. Под стеной вставала на свои ножки явно недобитая амеба. Та самая, которую Светозаров приголубил напоследок из парализатора.

— Вот скотина уродливая! — в сердцах выругался он, пряча парализатор и доставая из кобуры пистолет. — Ну как чувствовал, что эту гадость таким же оружием свалить будет трудно.