Жестокое жертвоприношение

В один из редких выходных, когда бабушка и дедушка Лавлесс согласились взять всех троих внуков, Ларри, шатаясь, ввалился пьяный под руку с неприглядной парой. Состоялся групповой секс, а затем Ларри спустился в гостиную с женщиной один. Поскольку другой мужчина отключился от выпивки, Марджи поползла к лестнице в подвал и посмотрела вниз. Когда она увидела, как Ларри занимается сексом с другой женщиной, что-то щелкнуло у неё внутри. Она поднялась в ванную и попыталась утопиться. После того, как люди ушли, Ларри обнаружил Марджи наверху в полубессознательном состоянии. Она сказала ему, что больше не хочет участвовать в его извращениях.

Вскоре после этого Марджи заболела энцефалитом – вирусной инфекцией, которую, по словам врачей, она, возможно, получила от укуса комара. У неё начались судороги, и она оказалась в больнице. Всё это время Ларри оставался дома и заботился о девочках.

Марджи пробыла в больнице довольно долго. Врачи сказали ей, что частично её проблемы объясняются нарколепсией – расстройством сна, при котором люди спят необычно долго. Они посадили её на тяжелые лекарства, включая фенобарбитал. После выписки она ещё 6 месяцев принимала лекарства, став совсем беспомощной. Она не могла работать, не могла водить машину, а только лежать в постели. Несмотря на то, что родители Ларри не работали, а присматривали за Марджи и девочками, Ларри часто предпочитал оставаться дома.

К концу болезни Марджи Ларри внезапно решил, что всё должно измениться. Больше не будет ни выпивки, ни секс-вечеринок – ничего. Якобы ему привиделся Господь Бог и сказал, что нужно взяться за ум и попытаться наладить брак. Ларри заявил, что хочет стать верным мужем.

В течение многих лет они вообще почти не ходили в церковь. Теперь, как только Марджи выздоровела, они с Ларри пошли в Грейсленд. Они полностью исповедались в своих грехах, беседуя по отдельности и вместе с одним из дьяконов. Ларри Лавлесс, казалось, действительно изменился.

Поскольку раскаяние Лавлесса было настолько ошеломляющим, он бросил пить и казался по-настоящему тронутым духом Господа, прихожане Грейсленда смилостивились над ним, предложив семье жилище для временного проживания. А дом в Флойд-Нобс отошёл банку за долги.

Марджи была полна гнева из-за потери дома, она просто не хотела его отдавать. Девочки плакали; они не хотели расставаться с друзьями. Но в течение нескольких недель они собрали вещи и переехали в небольшую квартиру с четырьмя спальнями, принадлежащую церкви и расположенную на соседней Гринфилд-драйв. Они едва могли платить за квартиру; в течение нескольких месяцев прихожане жертвовали деньги, пока они не встали на ноги. К тому времени Мелинде исполнилось 5 лет. Её самые ранние воспоминания относятся к баптистской общине Грейсленд.

6

Во время церковных служб, когда Марджи у Ларри за спиной, он вставал и свидетельствовал. Под пристальным взглядом сотен верующих (в храме помещалось 2 тыс. человек) Лавлесс проявил себя человеком Божьим и в конечном итоге стал проповедником-мирянином, который идёт в "мир", чтобы нести слово Божье. Иногда проводились службы "исцеления", когда людей в инвалидных колясках подводили к алтарю. За 2 года, что семья Лавлесс ходила в церковь, ни Марджи, ни девочки ни разу не видели, чтобы кто-то реально исцелился. Но Ларри увлёкся. Однажды он снял очки и разбил их об землю, утверждая, что стал лучше видеть. Два дня спустя ему пришлось купить новые очки, потому что ничего не видел за рулём.

Несмотря на это семья Лавлесс была новыми звёздами собрания, и все прислушивались к тому, что говорили Ларри и Марджи. Ни у кого не укладывалось в голове, как они прошли через все эти выпивки и драки.

– Он рассказывал, что мы ушли из рук дьявола, затем плакал и повторял, что снова обрёл семью, что был алкоголиком, но больше не пьет, - вспоминает Марджи. - Он говорил, что мы занимались сексом и всем, что только можно придумать, но теперь всё закончилось. Мы свободны – Бог освободил нас.

Тогда Марджи поддакивала рассказам Ларри: да, он был алкоголиком; да, больше никаких романов на стороне, секса и тому подобного. И она тоже начинала плакать, потому что была так счастлива, думая: "О, Боже, скоро мы станем нормальной и добропорядочной семьёй".

Мелинду приняли в Грейслендский детский сад. Все три девочки пошли в тамошнюю школу, а Марджи устроилась на работу штатной школьной медсестрой; только так они смогли оплатить обучение. В 5-летнем возрасте Мелинда повсюду носила с собой Библию. Она была драгоценным маленьким созданием, которое целовало землю, по которой ходил отец. Старшие сестры не были такими покорными и уступчивыми, но они не возражали.