Жестокое жертвоприношение

Несмотря на всё это, Марджи продолжала усердно работать. Она ходила на родительские собрания одна, держа оборону. Однажды она пришла домой с работы, и Мишель рассказала ей, что вечером отец выставил их всех на улицу, а сам уединился с соседкой. Это оказалась мать маленького друга Мелинды. Ларри использовал Мелинду в качестве посредника.

– Мамочка, я не хочу весь вечер сидеть на улице, пока не стемнеет. Комары кусаются, – пожаловалась Мелинда.

И именно тогда Марджи всё поняла. Она стала задавать Ларри вопросы, и сначала он всё отрицал, а затем признался, что женщина хочет выйти за него замуж и заботиться о нём.

– Он сказал мне на крыльце Дженунг-драйв, что она собирается выйти за него замуж, платить по его счетам и заботиться о нём. Сначала я только рассмеялась в ответ, – рассказывает Марджи. – Подумала: как это забавно.

Марджи пошла к той женщине поговорить и в итоге сказала: "Можешь его забирать". Женщина, однако, больше ничего не предпринимала. После этого Марджи и Ларри вернулись к соглашению о свободном браке.

Они прожили в доме на Дженунг-драйв всего год. Пришлось съехать, потому что, опять же, они не могли позволить себе за него платить. Ларри по-прежнему не имел постоянной работы. Дом пришлось продать за бесценок, а на вырученные деньги Ларри купил себе новый «Harley». Из-за финансового кризиса им пришлось переехать в квартиру – на этот раз в таунхаус с тремя спальнями.

В новом ЖК на Шеффилд-сквер был бассейн, и летом Мелинда завела там несколько друзей. Ларри, похоже, не понравилось, что дочка проводит время с другими. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему. Он обращался с ней, как с маленькой женой, возил с собой, не отпускал от себя. Марджи просто не могла этого понять. Вместо того, чтобы работать, Ларри сидел весь день в бассейне с девочками. Однажды Марджи задала ему вопрос:

– Ничего, что ты тут единственный мужчина? Разве ты не видишь, что тебе здесь не место? - спросила она.

В течение первого года в Шеффилде Мелинда проводила все свободное время с Ларри. Ей было 9 лет, она выросла в юную темноволосую красавицу. Ничто не могло доставить Ларри большего удовольствия, чем когда при виде дочери все отмечали её необыкновенную внешность. У Ларри всегда было "место", куда они отправлялись с Мелиндой. Он сказал Марджи, что берет её на охоту в государственный заповедник округа Кларк или на прогулку верхом. Он называл множество мест, но позже Мелинда говорила маме, что их там не было и они ничем таким не занимались.

Мелинда поёт песню “Белое Рождество” на школьном концерте в 1985 году (слева); Мелинда Лавлесс в возрасте 10 лет (справа)

Марджи уже редко появлялась дома. Она либо работала, либо клеила мужчин. Она знала, что это несправедливо по отношению к девочкам, что её часто нет дома, но очень хотелось отомстить Ларри. Хотелось самой завести парочку романов на стороне, чтобы он ревновал. На самом деле она надеялась, что найдёт какого-нибудь «рыцаря на белом коне», кто бы позаботился о ней и девочках. Тем не менее приходилось быть реалисткой, поэтому она терпела Ларри. Она пыталась всё исправить здесь и там ради детей, особенно ради Мелинды, которая оставалась невероятно привязанной к отцу.

Ларри всё это время шантажировал Марджи, говоря, что если она попытается уйти от него, он расскажет девочкам о том, со сколькими мужчинами (и женщинами) она была. Одновременно с этим он рассказывал девочкам, что их мать шлюха, распутная, никчемная, сообщая им всевозможные подробности о сексуальной жизни матери. Он по очереди просил их звонить ей на работу, чтобы они убедились, что их матери не было там и половину времени.

Со временем девочки отвернулись от неё. Им казалось, что она провоцирует Ларри своими обманами и ложью. Ларри утверждал, что мать просто не любит их.

– Прожив с Ларри Лавлессом почти 25 лет, она не замечала в нём ничего плохого, вечно угождала ему и поддерживала мир в семье, – говорила Мишель. – Она всегда принимала сторону Ларри. Мужчины были для неё важнее, чем мы, дочери. Будь то папа или другой мужчина, с кем она встречалась, я чувствовала, что она всегда ставит на первое место их, а не нас, девочек. Я не чувствовала от неё любви. Наверное, я просто хотела, чтобы она уважала нас так же, как и мы её. Но у неё всё время и силы уходили на мужчин.

Мелинду особенно ужасало поведение матери. Она считала отца святым за то, что он мирился с этим. Когда Марджи заговаривала о разводе, Мелинда впадала в панику. Она чувствовала, что единственный человек, кто у неё есть, – это Ларри, и ей была невыносима мысль о разлуке с ним.

– Из-за него девочки ненавидели меня до глубины души, и всё потому, что ему было известно о моём желании расстаться, – рассказывала Марджи. – Я молила Бога, чтобы он умер. Я молилась, чтобы он попал в автомобильную аварию, возвращаясь домой пьяным. Я часто говорила ему, что желаю ему только смерти.