Жестокое жертвоприношение

У полиции по-прежнему не было улик ни против Хоуп Риппи, ни против Тони Лоуренс для передачи дела в суд. Хотя первоначального признания Тони было достаточно для ареста Мелинды и Лори, против Хоуп были только косвенные улики. Что касается Тони, прокурор всё так же пытался заключить сделку с её адвокатом. Таунсенд считал Тони наименее виновной из четверых, и ему нужно было попытаться заключить с ней разумную сделку о признании вины. Показания Тони Лоуренс гарантировали Мелинде Лавлесс и Лори Такетт приговор.

В пятницу 17 января Генри получил ордер на обыск дома Джорджа и Пегги Такетт. При обыске ничего существенного для дела не нашли.

Сразу после обыска Стив Генри поговорил с Пегги Такетт, но та почти ничего не могла сказать. Она рассказала, что муж зашёл в комнату Лори в 2:00 ночи в субботу, 11 января, и там были Хоуп и Тони. Девочки сказали Джорджу, что Лори уехала с Мелиндой “на покатушки” по Мэдисону. Пегги сказала, что отругала Лори и Мелинду за то, что они отсутствовали всю ночь, когда вернулись домой, и больше ничего.

Когда Генри уезжал от Такеттов, к нему подошел Джефф Голдсберри, молодёжный служитель пятидесятнической церкви, в которую ходили Такетты. Голдсберри сообщил ему, что Джеймс Уимсатт, местный житель, приходил к их трейлеру неделю назад в поисках лома. Стив Генри пошёл по следу и в конечном итоге выследил машину Уимсатта в автомастерской в Мэдисоне. В багажнике Уимсатта он нашёл шиномонтажный ключ, который не подходил ни к одной из гаек на колёсах его автомобиля. Он обернул ключ бумагой и изъял, как улику. Позже Уимсатт признался, что действительно искал лом на территории Такеттов, но утверждал, что ничего не нашёл.

В 19:00 в тот же день Майк Старки, один из арендаторов трейлера на территории Такеттов, позвонил в тюрьму округа Джефферсон по поводу дела. От Старки Бак Шиппли узнал, что 11 января примерно в 3:00 утра Лори зашла к нему в трейлер и поговорила с его соседом, Эйсом Ньюманом.

Позже Эйс Ньюман поговорил с Шиппли и Генри и рассказал им, что в 2:30 утра 11 января он работал с посудной раковиной в трейлере, как заметил машину, подъехавшую к кострищу у его дома. Затем машина проехала через двор к дому Такеттов, где постояла несколько минут, а затем вернулась к горящей куче. По словам Ньюмана, после того, как машина некоторое время постояла у кострища, она снова проехала через двор к дому Такетта, а затем вернулась к кострищу во второй раз. Ньюман сообщил полиции, что примерно в 3:00 утра в то утро Лори пришла в трейлер и попросила мелочи, чтобы купить кока-колу. Лори, казалось, была сильно расстроена, и он спросил её, что случилось. Лори сказала, что оторвала глушитель на машине, но когда он предложил ей помочь, та отказалась. Ньюман сказал, что дал Лори мелочи на кока-колу, и наблюдал за ней, пока она шла обратно к машине, припаркованной у горящей кучи.

21 января, следуя другой зацепке, Стив Генри и Бак Шиппли допросили 16-летнюю Валери Хедж в Нью-Олбани. Хотя Хедж была знакома как с Лори, так и с Мелиндой, сначала она сказала:

– О случившемся я узнала только из новостей.

Хедж рассказала, что познакомилась с Мелиндой через Кристи и прошлой осенью начала тусоваться с Мелиндой, Амандой Хеврин и Кэри Поуп. Они ездили вместе в Луисвилл, в парк Чероки и на Бардстаун-роуд, где часто встречались с близнецами Лезербери. Она сказала, что сама не лесбиянка, но подтвердила, что Аманду и Мелинду связывают романтические отношения.

Хедж рассказала полиции, что впервые встретила Лори на "Празднике урожая" в октябре прошлого года. Лори была с Кэри Поуп, Кристал Лайлз и братьями Лезербери. Хедж сказал, что поехала к ним на машине Кэри; они слушали музыку "Violent Femmes" и "Cure", вспоминает она. Это был её первый контакт с Лори и Лезербери, и все они быстро подружились, уехали с праздника и отправились на "Шоу ужасов Рокки Хоррора". После той ночи они впятером начали проводить много времени вместе, сказала Хедж, и она узнала любопытную подробность о Лори.

– Однажды ночью мы с Ларри, Терри и Кэри разговаривали, и Лори сказала, что хочет кого-нибудь сжечь, – сообщила Хедж. – Она говорила, что ей всегда этого хотелось..

– Хорошо, когда вы все сидите и общаетесь, кто-нибудь угощает "кислотой" или чем-нибудь в этом роде? – спросил Стив.

– Нет.

– Хорошо. Ты пьешь или... ?

– Нет.

– Вы просто сидите и общаетесь?

– Да.

– Хорошо. Где вы были, когда она тебе это сказала?

– Мы были в Флойд Нобс, на холме.

Оказалось, что Валери Хедж была в скейт-парке Одюбон в пятницу вечером 11 января и подтвердила, что видела там Лори и Мелинду, сказав, что у неё был пятиминутный разговор с ними примерно в 21:15. Обе вели себя совершенно нормально, заявила она полиции, не было никаких признаков проблемы.

22 января 17-летняя Кэри Поуп явилась в Селлерсбург, где её допросили три офицера: Стив Генри, Бак Шиппли и Тони Даунс из полицейского управления Нью-Олбани. Они попросили Кэри рассказать им всё, что она знает об убийстве Шанды Шарер, дав понять, что хотят знать всю правду, только правду и ничего кроме правды.