Жестокое жертвоприношение

Мелинда сказала полиции, что её задачей было держать ногу на педали газа, чтобы заглушить крики Шанды. Она рассказала, как они вдвоём остановили машину, и Лори подошла к багажнику.

– Она сказала, что вернётся. Она собиралась что-то сделать. В общем, я поняла, что она открыла багажник, потому это можно было увидеть в маленькое зеркало заднего вида – как багажник открывается. А дальше видно было только сквозь щель, – сказала Мелинда. – Я не отводила взгляда, но мало что могла разглядеть. Я ничего не слышала. Было тихо. Я услышала, как что-то стукнуло. И было действительно тихо. Потом послышалось что-то вроде плача. Потом опять стало тихо. А потом я услышала какую-то возню в багажнике. И затем я слышу что-то очень громкое, будто какой-то удар, будто кто-то бьёт тебя в живот.

Предположительно, Лори вернулась в машину, показала ей шиномонтажный ключ, стукнула им по приборной панели и предложила его понюхать. Мелинда взяла у неё ключ и бросила, сказав: "Фу, противный запах!" Лори снова села за руль.

– Я спросила её, что она сделала, и она сказала: "Вернулась и обняла ее", а затем она снова объяснила насчёт тех ударов. Она сказала: "Тебе это надо видеть, она вся в крови. Она красная".

По словам Мелинды, именно Лори пришла в голову мысль, "что с ней делать". Мелинда утверждала, что именно Лори предложила положить Шанду в мешок и бросить в озеро или, возможно, сжечь.

По словам Мелинды, они вчетвером отправились на заправку, Хоуп пошла и купила газировку, двухлитровую бутылку «Big Red», а Лори наполнила её бензином. Когда Шанда начала стучать по багажнику, они там были вчетвером. Тони укусила себя за руку, когда Лори спросила: "Где бы нам её сжечь?"

– Вот тогда, ни с того ни с сего, Хоуп вдруг выдаёт: "Я знаю", – сообщила Мелинда.

На Лемон-роуд Тони осталась в машине; остальные втроём отправились к багажнику. Лори попросила помочь ей вытащить Шанду из багажника, но Мелинда отказалась, и Лори уговорила Хоуп. Мелинда сказала, что Шанда выглядела напряженной, когда смотрела, как её кладут на землю. Она смотрела и "ничего не делала", пока Хоуп поливала её бензином, а Лори чиркала спичкой.

Когда они проехали половину дороги, Мелинда велела Лори остановить машину, вернуться и вылить остаток бензина. Хоуп крикнула сквозь плач: "Выполняй! Делай, что она говорит!"

– Я бросила двухлитровую бутылку «Big Red» – бутылка приземлилась рядом с ней, упала на землю и загремела. Наверное, она угодила прямо в огонь, который... именно тогда он снова стал разгораться. Но когда я посмотрела, пламя погасло, и я увидела её лицо. Она сгорела дотла, её уже было не узнать: язык высовывался изо рта – его было видно.

Оттуда они отправились в «Макдональдс». Мелинда заказала апельсиновый сок, а Лори предположительно съела несколько сосисок, о которых сама же острила: "Шанда выглядит так же".

У Такеттов они высадили двух других девочек. Отец Лори починил глушитель, а Лори и Мелинда вымыли машину. Мелинда сказала, что она бросила много вещей в кучу для сжигания: одежду, бумажные пакеты и ещё много чего. После того, как родители Лори ушли, Лори взяла шланг и вымыла багажник.

– Помню, что видела там пару окровавленных белых носков. Уверена, это были носки Шанды – те самые, которые были на ней. Помню много отпечатков рук – её рук, пока она стучала по багажнику изнутри. По всему верху багажника было множество кровавых отпечатков рук, – сказала Мелинда. – И тут Такетт что-то заметила в багажнике, она сказала: "Смотри!". Это был какой-то кусок, типа с кровью, но какой-то твёрдый. Кстати, она потрогала его и сказала: "Смотри, это кусок её черепа", – и засмеялась. Она сказала: "Понюхай ", но я ударила её по руке, и эта штука упала на траву.

Добравшись до Нью-Олбани, Мелинда позвонила Кристал, затем Аманде, а Лори показала им обоим багажник. После того как они высадили Аманду дома, Мелинда сказала, что умоляла Кристал не оставлять её наедине с Лори.

– Несколько вопросов. Что случилось с одеждой Шанды? – спросил Генри.

– Не помню. Правда не помню. Я могла бросить её в костёр, когда чистила машину.

– Откуда у Шанды травмы на затылке?

– Её ударили шиномонтажным ключом.

– По затылку?

– Ключом.

– То есть, ты не видела, как Лори Такетт ударила её. А ты?

– Только не тем ключом.

– То есть, ты хочешь сказать, что эти раны нанесены...

– Да, она ударила её ножом.

– Понятно. Но ты так решила после того, что она сказала тебе, когда вернулась в машину, а сама ты этого не видела?

– Я ничего не видела. Оттуда было не видно.

– Хорошо, тебе известно, как она получила травму ануса?

– Нет. Я ничего не знала, пока мне не сказали, что над ней кто-то надругался.

Мелинда полагала, что у Лори два раза была возможность нанести эту травму: когда Лори возвращалась к машине одна у себя дома после лая собаки, а также во время поездки в Канаан.

Шиппли спросил, как Лори смогла залезть в багажник, если Мелинда находилась в машине и газовала, чтобы заглушить крики. Мелинда сказала, что Лори сняла ключ от багажника с брелока.