Сон, снившийся ему так часто, воплотился в реальной жизни. Мада чувствовал себя беспомощным и жалким, он словно во сне бежал за иллюзией, которая каждый раз так манила его своим теплом, но никогда не подпускала к себе. Вжавшись в стену, он хотел раствориться в ней, стать всего лишь одним из тысячи одинаковых камней, плотно прижатых друг к другу, навсегда перестать существовать как самостоятельно мыслящий элемент, слиться с массой и навсегда забыться. Уже не в силах бежать, он упал на колени и закричал, как стоящий на краю пропасти, готовый полететь вниз человек. Раздались звонкие шаги, темнота стала медленно отступать, чей-то силуэт стоял над ним, а затем резкий рывок поднял его на ноги. Ещё ничего не понимая, Мада пытался разглядеть своего спасителя, но, всё вокруг закружилось, а его тело безвольно поползло вниз. Перед тем как его глаза закрылись, он успел разглядеть только тёплый луч света, исходящий из смотревших на него сверху вишнёвых глаз.
Когда Мада пришёл в себя, он лежал на полу в светлой и просторной комнате. Его голова ещё немного кружилась, а в глазах темнело, но с каждой минутой он всё больше возвращался в реальность.
— Очнулся! — раздался сзади женский голос. — Не хочешь рассказать, что это за пируэты ты выписывал в коридоре?
Мада резко обернулся и увидел сидящую на большой кровати с множеством подушек Аве. Он хотел что-то сказать, но в глазах снова начало темнеть. Еле удержавшись на ногах, он схватился за первое, что попалось под руку. Это оказалась подвешенная к потолку массивная чёрная боксёрская груша, на которой словно загадочный рисунок отпечаталось множество следов от ударов.
— Скажи мне, что с тобой не так? — спросила Аве и спрыгнула с кровати.
Впервые за всё время её голос показался Маде дружелюбным и спокойным, в нём больше не чувствовалось вражды и агрессии.
— О чём ты?
— Сначала ты громче всех кричишь о спасении мира и друзей, бездумно и не жалея себя бросаешься в бой, который не в силах выиграть, а потом, как испуганный ребёнок, вжимаешься в стену и кричишь. И вообще ты настолько странный, как будто не из этого мира, — Аве подошла к Маде и, взяв его за руку, помогла ему сесть. — Есть обычные идиоты, например, Сайхо, которого вряд ли что-то исправит. Но вот ты… Никак не могу понять, кто же ты такой?
— Да, я и сам этого не знаю… -грустно ответил Мада.
— Знаешь, всё это время я видела в тебе только жалкого, ничтожного и потерянного слабака. Один твой вид выводил меня из себя, как будто в голове что-то переключалось, хотелось выбить из тебя всё это дерьмо.
— У тебя это хорошо получилось… на первой тренировке, — попытался пошутить Мада.
— Получилось, — медленно повторила Аве. — Только совсем не то, что я хотела. Лишь увидев тебя в этом долбанном коридоре, я поняла, что всё, что меня бесило и раздражало в тебе, — это тень прошлой меня. Будто каждый раз, когда ты был рядом, на меня твоими глазами смотрела я из детства — слабая и потерянная. Но в отличие от меня, замкнувшейся и сломленной, ты продолжал бороться и не сдавался. Тебе не нужна была чья-то помощь. Каждый раз, когда ты оказывался на песке, целуя его своим лицом, но потом вставал, весь избитый, в крови и ссадинах, но несломленный. Каждый твой такой подъём был для меня, словно удар в самое сердце. Ещё эта попойка в баре! Никак не могла понять, почему не могу доверять тебе, как все остальные. Ладно, Саша, которая любит вообще всё живое, или Сайхо — безмозглый трус, цепляющийся ко всем, но Спайк, Борис и даже Азуми… Все они приняли тебя… В общем, я решила начать наше общение с чистого листа и посмотреть, что из этого выйдет, — Аве засунула руку под кровать и достала завёрнутую в кофту бутылку с вином. — Пей.
— Я больше не хочу даже видеть это…
— Тогда выметайся отсюда! — с вызовом сказала Аве.
Мада замешкался, но возможность лучше узнать Аве перевесила нежелание выпить. Он взял бутылку и сделал маленький глоток. К его удивлению жидкость внутри оказалась совсем не горькой. Аве забрала у него из рук напиток и тоже сделала небольшой глоток.
— Я не считаю, что ты проиграла, -тихо произнёс Мада.
— Не надо меня утешать, у тебя это ужасно получается…
— Прости, я не хотел тебя обидеть… Прости…
— А ещё эти твои дурацкие и раздражающие извинения. Никогда в жизни не слышала их так много от одного человека.
— Прос… -хотел сказать Мада, но осёкся. — Я хотел сказать, возможно их и правда много.
Аве рассмеялась, сделала ещё один глоток и передала бутылку Маде.
— Я не могу понять, что движет тобой. Почему ты всё время вставал? Почему ты так активно хочешь помогать всем вокруг?
— Я не хочу, чтобы ещё хоть кто-то погиб из-за моей слабости, — с сожалением ответил Мада.
— Ты винишь себя за смерть своего отряда?
— Если бы я был сильнее, они были бы живы! –воскликнул Мада.
— Почему ты жалеешь их? Они же использовали тебя! Использовали, как очередную вещь! Думаю, ты знаешь, что делают наверху с вещами, которые ломаются!
— Среди них были хорошие люди! — крикнул Мада и сделал большой глоток.