Жги, детка!

- Ник, - мой очаровательный опоссум выпучил свои глазки, - но у меня есть кольцо, - она быстро сняла симпатичное колечко с указательного пальца левой руки и надела на безымянный правой, - вот! Видишь, все хорошо.

- Ты позорить меня собралась? – признаться по правде, я вряд ли смог выбрать что-то более удачное, чем кольцо Лизы, но капитуляции в моем плане не значилось.

- Это мамино, - кажется, моя невеста испугалась не на шутку. – Оно дорогое.

- Не бабушкино, точно? От него так и веет Эрмитажем.

- Оно не такое старое!

- Не важно.

- Но это настоящий бриллиант...

- Бриллиант – не бриллиант, но я бы такое своей невесте никогда не подарил.

Для пущей убедительности последнюю фразу пришлось произнести на тон выше. Получилось настолько громко, что две дамы преклонного возраста резко повернули головы в мою сторону.

- Прошу, милая, будем исправлять мой промах.

Все же реакция старшего поколения на заветное слово «бриллиант» превосходила скорость младшего. Мой опоссум снова впал в кому, и пока Лиза переваривала информацию, я принялся конвоировать ее до противоположной стороны дороги и буксировать к двери ювелирки.

***

Уже в ювелирном я окончательно понял, что удача сегодня на моей стороне. Каким бы храбрым я ни был, но ряды побрякушек, и особенно колец, обычно пугали меня, как вампира осиновый частокол. Скорее всего, это была нормальная холостяцкая реакция. Но в этот раз, не успел я сделать успокаивающий медленный вдох, как, обходя скоростным болидом более молодых девушек-консультанток, к нам устремилась самая настоящая «мадам».

Возможно, неправильно было называть термином из мира ночных бабочек приличную даму. В конце концов, строгий пучок и закрытый, как футляр, деловой костюм еще ни о чем не говорили. Однако, судя по взгляду, мадам была готова не только подобрать нужное нам колечко, но и провести полноценную церемонию бракосочетания, не отходя от кассы. Последнее – буквально.

- Я розового зайца из автомата на углу хочу больше, чем кольцо отсюда, - прижавшись плечом ко мне, прошептала Лиза.

- Поздно, дорогая моя.

- А может...

- Здравствуйте, я могу быть вам чем-нибудь полезна? – мадам сходу поняла, кто в нашем дуэте ведущий, и обратилась именно ко мне.

Пока Лиза не успела раскрыть свой сладкий ротик, я обрубил пути назад.

- Нам нужно кольцо! Недавно я сделал предложение этой, - кивнул на Лизу, - чудесной девушке, но вот кольцо купить не успел.

- О, как я за вас рада, - дама всплеснула руками, будто действительно была рада, и моя физиономия, известная уже каждому второму в Сочи, здесь ни при чем. – Помолвка – это такое важное, приятное событие.

- Вы сможете нам помочь, подобрать что-нибудь особенное? Что-нибудь, что компенсирует... Эмм, мою оплошность.

- Молодой человек, - мадам по-прежнему игнорировала Лизу, - поверьте моему опыту – это не оплошность, а счастье для вашей избранницы. Зато она сама сможет поучаствовать в выборе, и после этого ей не придется до конца дней, как крест, носить кольцо, которое ей не подходит.

Начисто лишенная романтического лоска идея еще больше уверила меня, что в мадам я не ошибся. С таким игроком можно было играть в одной команде без предварительных тренировок и отдавать пас, не боясь, что шайба уйдет к противнику.

- Тогда мы полностью Вам доверяем. Удивляйте нас!

Никогда бы не подумал, что выбор кольца может быть приятным мероприятием, но последующие полчаса доказали обратное. Признаюсь, временами Лизу мне было откровенно жаль. Кольца, которые ей подносили для примерки, чаще всего годились лишь для открывания пивных бутылок или самообороны.

Все же я несколько перестарался с образом рубаки-хоккеиста, которого интересует только размер. Возможно, стоило проявить милосердие и выбрать наконец нормальное, по-настоящему красивое кольцо. Но каждый раз, стоило Лизе нацепить очередной «шедевр» ювелирного искусства, как на ее лице отображалась такая гамма чувств, что я не мог себя остановить.

- Да, мне все нравится! – по-наполеоновски командовал я.

- А какие будут предпочтения? – по совершенно стеклянным глазам мадам невозможно было прочесть ее настоящие мысли.

- Подберите что-нибудь яркое, говорящее. Достойное моей девушки.

- Традиционное или модное?

- Смелое.

- Зависть вызывать будем?

- Обязательно.

- Финансы?

Я взмахнул в воздухе золотой карточкой «visa».

- За километр должно быть видно, что это именно моя девушка. Не мелочимся.

***

Не могу сказать, что выбор кольца стал самым дешевым моим приключением в жизни, но, черт возьми, это шоу стоило каждой потраченной копейки. К концу примерки, чтобы не выдать себя, я закрывал губы рукой, а главным занятием вечера стало не умереть от смеха.

Уже в номере, глядя на свое кольцо с видом приговоренного к казни, Лиза высказала обо мне все, что не могла сказать в магазине. Если правдой было утверждение, что смелость женщины в выражениях говорит о смелости в кровати, то мне досталась самая горячая штучка на этом континенте.