Жги!

— Я хочу сохранить его жизнь, — гася гнев внутри, произнесла женщина. — Я не дам ему стать очередным куском гниющего заживо куска мяса.

— Слышу решимость в твоих словах, — кивнула Тук.

— Ты ведь знаешь выход? Ты не деревенская дурочка и не старая карга. Ты знаешь наши порядки. Ты должна знать выход.

— Выход есть, — кивнула ведьма и подошла к столу, на котором лежала половина уже давно остывшего рыбного пирога. — Выхода не может не быть. Ведь вся проблема в том, что твой ребенок принадлежит роду, так?

Она отломила кусок пирога и откусила его, взглянув на женщину, она заметила, что та кивнула.

— Отрекись от него, как от сына, перед родом, отрекись от него перед собой и совестью, а потом отрекись перед ним от него, — произнесла ведьма дожевав. — Так он больше не будет подвластен и подсуден за дела рода, но и прав на фамилию у него не будет.

Женщина опустила взгляд на руки, которые сжимали складки платья. Она несколько секунд молча рассматривала их, после чего произнесла:

— Недавно у него проснулась сила, — начала тихо говорить она. — Сила тьмы. Мой род в опале, и любая тень на его репутации может оказаться фатальной. Мы скрывали это от инквизиции, но светлые ордена…

— Не ходи вокруг да около, — произнесла Тук и снова откусила кусок от пирога. — Хочешь — говори. Не хочешь — молчи.

— Я хочу, чтобы ты обучила его тьме. В империи это сделать некому.

— Есть, но они учить не станут, — хмыкнула ведьма.

— Это так.

— Я не возьму его в ученики, — решительно заявила Тук, отряхивая руки от крошек.

— Но ты же…

— Потому что я еще сама ученица, — пояснила девушка. — Но я предложу его своему учителю. Возможно, его заинтересует мальчик.

— Он любит девочек?

— Он любит считать, — покачала головой ведьма. — Он довольно занудный, в отличие от другого моего учителя.

— У вас два учителя?

— Один, но второй тоже частенько подкидывает мне нетривиальные задачи, — задумчиво произнесла Тук, вспоминая, как заставила с помощью тьмы сражаться крысу с полчищем некротараканов, которое поднял Роуль. — Я бы сказала очень нетривиальные.

— Это же хорошо для обучения, да и…

— Он сумасшедший, — оборвала ее Тук и с улыбкой добавила: — У всех свои недостатки.

Она откусила еще кусочек от пирога и под пристальным вниманием женщины взяла чашку с пряным компотом.

— Что мне делать, чтобы твои условия были выполнены, и как я могу…

— Отдыхай. Ночью я займусь проклятьем, а с утра вы поговорите с ним и объясните все, что должны объяснить. Послезавтра ты отречешься от него перед силой.

— Я не владею магией, — предупредила просительница.

— Перед той силой, что внутри него, — пояснила Тук. — Это важно. Для него.

Женщина молча кивнула, а Тук подошла к двери и громко позвала:

— Катар! Приготовь малый зал!

— Слушаюсь, госпожа, — отозвался мужской голос из коридора.

* * *

Рус задумчиво взглянул на пустую доску, на которой еще недавно был большой шоколадный торт, затем перевел взгляд на пустую миску, в которой было пять десятков эклеров, а затем опустил взгляд на тарелку с трюфелями.

— Хойсо! Не сдавайся! — подначивал его Роуль. — Ты сможешь!

Черт сидел на стуле с огромным растянутым пузом и с утробным стоном заталкивал в рот конфету.

— Я больфе не могу… — выдавил он.

— Соберись тряпка! — рыкнул на него Роуль. — Еще три десятка конфет!

— Фпафите… — простонал черт и попытался выплюнуть конфету.

— Умри, но съешь, Хойсо! Иного пути нет! — упырь схватил несколько конфет и подскочил к другу, тут же принявшись заталкивать их ему в рот насильно.

— Может быть хватит?!! — громко воскликнул Рус. — Мы здесь, чтобы я мог создать защиту, а не для того, чтобы он лопнул!

— Он притворяется, — съязвил Роуль. — Просто тебя решил побесить…

— Фпафи меня… — промямлил черт, пытаясь отвести руку упыря.

— Учитель, это чересчур! — заявил Рус. — Мне нужны знания, а не время на перерождение Хойсо!

Роуль убрал руку, недовольно взглянул на ученика, а затем на старого друга, который с огромным трудом смог проглотить шоколадный ком из конфет.

— Вы обещали мне объяснить, как создать новый тип защиты, а вместо этого я третий день вкалываю на кухне. Причем вместо ответов я получаю только наводящие вопросы и предложения.

— Ой, да ладно тебе, — надулся упырь. — Мы просто отводили душу, а ты сразу…

— У меня нет времени на вашу чушь! Мне нужен результат!

— Мне нужен результат, — передразнил упырь и протянул руку за конфетой. — А мне вот нужны кон…

— Не смей трогать мою долю! — заявил черт и схватил за рукав Роуля.

— Ты же больше не можешь!

— Это! Моя! Доля! — заявил черт и выхватил конфету из рук. — Кто сказал: «Умри, но съешь?!!»

Затолкав в рот конфету, он повернулся к Русу.

— Что ты задумал, и зачем тебе вообще понадобился я?

— Я хотел создать максимально эффективную защиту, чтобы защитить город, а Роуль предложил мне создать постоянный источник силы.

— Помнишь наши выкладки по «Несвязанной стихийной подпитке»? — напомнил Роуль.

— Да, но причем тут тьма? — повернул к нему голову черт. — Он ведь пиромант!

— Вот и я про это же…

— Не лезь в обучающий процесс, — недовольно буркнул упырь. — Это для понимания процесса и сравнения техник!