Жги!

— Я… я не…

— Чем сильна твоя стихия? Где ее чаще применяют? Что можно сделать со стихией земли, помимо того, что кого-нибудь убить, размазать и раздавить? — Роуль сделал жест рукой, предлагая ответить ученику, но тот лишь пожал плечами. — В старой империи была очень сильная школа магов земли. И славились они в первую очередь тем, что были отличными строителями големов. Их часто использовали как рабочую силу в тяжелых работах.

— Ты хочешь, чтобы я учился делать големов? — нахмурился Грот.

— Для начала я хочу, чтобы ты не был настолько тупым, но это слишком глобально, — авторитетно кивнул Роуль. — Если мыслить конкретно, то, думаю, големы при всей своей простоте научат тебя думать. Хотя бы немного.

— И с чего мне начать?

— С чтения, — съязвил Роуль. — Полезно, знаешь ли, для мозга.

— Я про големов, — насупился Грот.

— Чтобы заняться големами, надо научиться хотя бы основам узловой техники, а у тебя нить дрожит. Как ты из нее будешь плести заклинания, если не можешь толком ее удержать? — всплеснул руками учитель. — Вот поэтому ты и будешь жить рядом с наложницами.

— Нет, только не это…

— Ну дава-а-а-а-а-ай! — протянул Роуль, наклонившись к ученику. — Это будет весело, интересно и пикантно!

— Я не вернусь к этим стервам!

— Да брось, это всего лишь женщины! Они даже кровь не пьют!

— Нет! Я лучше здесь, в колодце!

— В сложившейся ситуации я принимаю в ответ только «Да, учитель» и «М-м-м-мф-м-ф-м!».

— Что?

— Так молят о пощаде с кляпом во рту, когда связывают пленных, — широко улыбнулся упырь, демонстрируя острые, как иглы, зубы.

Глава 2

— Нет, ты посмотри на это! — указал рукой Роуль на огромную толпу военных, собравшихся на небольшой площади. — Это все! Все мне! Слышишь, Хойсо?

Военные, разодетые в броню и держащие белоснежные стяги с эмблемами ордена, стояли на большой поляне и внимали молитве пастыря. Тот забрался на импровизированную трибуну и орал, надрывая связки. Его лицо раскраснелось от праведного гнева, а собравшиеся паладины и клирики подбадривали его громогласным «Авэ»!

— Слушай, тебе не кажется, что в этот раз их многовато? — хмуро спросил старый друг, стоявший рядом.

— Почему это много? Много светлых не бывает! — погрозил черту Роуль оторванной рукой, из которой еще сочилась кровь.

— Демоны бездны, ты мог хотя бы подождать, пока они выйдут за границы империи? — сморщился Хойсо. — Ты так половину сожрешь, пока они будут к границе идти.

— Ой, да ладно тебе! Я всего лишь попробовал, — фыркнул Роуль. — И вообще, вдруг они испорченные? А если они невкусные?

— Когда это светлые были вкусными? Ты сам говорил, что имперцы горькие!

— Кофе тоже горький, но ты же его пьешь? — возмутился упырь. — Даже в горечи есть свой шарм. К тому же кофе нельзя пить залпом, его надо смаковать. Так ты говорил?

— Да, но кофе это не…

— А вот нетушки! Трупы светлых и кровь паладинов ничуть не хуже твоего кофе! — съязвил Роуль. — И вообще! Поход против меня! Что хочу со светлыми, то и делаю!

— У тебя аргументы шестилетнего ребенка, — буркнул черт.

— А у тебя… а у тебя… — не нашелся, что сказать, Роуль, но тут раздался торжествующий вопль.

Упырь обернулся и обнаружил, что главный пастырь держит над головой огромный стеклянный шар, внутри которого сияет белоснежная искра.

— Оу-у-у-у… — протянул Роуль и тут же растянул на лице огромную улыбку. — Какая прелесть.

— Роуль, давай ты не будешь, как в прошлый раз…

— Новая святыня… — поигрывая пальцами, произнес упырь.

— Последняя святыня отправила тебя на перерождение. Помнишь, чем это закончилось?

— Но я же ее осквернил? Осквернил! — отмахнулся Роуль, не сводя взгляда с артефакта. — Нет, ты посмотри на это! Они заковали чистую стихию в артефакт. Это… что-то новенькое.

— Роуль! Слышишь? Если ты сейчас умрешь, то ученики останутся без учителя, а темный оплот без хозяина.

— Я не собираюсь умирать, — отмахнулся упырь, но затем на несколько секунд замер и взглянул на Хойсо. — Знаешь… в принципе, вся эта орава… неплохой способ для обучения.

— Кого и чему ты собрался учить? — с подозрением спросил черт.

Упырь расставил руки в стороны, выпустил когти и широко улыбнулся.

— Чака-чака… хэй! — произнес он с придыханием.

— Нет, Роуль! Остановись! — попытался схватить его за мантию черт, но упырь растворился в воздухе. — Вот же упертый идиот!

* * *

Конструкция перед лицом Руса была огромной. Узлы сплелись в одно большое полотно и представляли собой настоящее панно, но парня это не устраивало.

— Нить дрожит, — пояснил он Самире и Юлиане, которые наблюдали за ним.

— Это плохо? — задумчиво спросила Самира.

— Да. Под большим напряжением это может превратиться в большой взрыв.

— А разве это не большой взрыв? — спросила Юлиана.

Рус повернулся к полотну из узлов и активировал плетение. Посреди большой поляны в саду над ним тут же сформировалась голова дракона, которая начала раскрывать пасть, но не успел он полыхнуть пламенем, как Рус развеял плетение, выпустив силу в небо. Закончилось все представление огромным огненным столбом, ударившим в небо.