Жги!

— Это не сколько. Это… ты узнаешь, когда это произойдет. Земля задрожит, и по ушам ударит грохот. Если тебя не завалит в штольнях, то можешь выходить.

— И часто они у вас? — хмурясь спросил Рус.

— Бывает каждый день. Бывает месяцами тихо. Было такое, что ни одного грома целый год, — пожал плечами гном.

— А если я сбегу? — задумчиво спросил Рус.

— Пока ты в наших землях — ты не уйдешь.

— А моя сила?

— Не полностью, но ты сможешь ее призвать, — пожал плечами гном в боевых латах. — Но сколько — я не знаю. Не разбираюсь в магии.

— Ладно, и на этом спасибо, — вздохнул парень и открыл мешок.

Внутри оказался небольшой бурдюк с водой, россыпь сушеных грибов, пара кусков белой плотной субстанции и горшочек с какой-то пастой.

— Моховый джем — от меня, — пояснил воин. — Без него самарыш есть — настоящая пытка.

Рус кивнул и затянул горло мешка.

— Старайся тянуть. Самарыш питательный. Пару укусов хватит на день. Лучше пусть останется, чем закончится, и сидеть голодом.

— Понял, — кивнул Рус.

— Раз понял, то ступай, — кивнул воин и кивнул в сторону покрытых усиленными рунами дверей.

Рус подошел ко входу, и прежде, чем ворота за его спиной закрылись, он услышал голос того же гнома:

— Если услышишь шепот — беги.

Дверь за спиной закрылась, и широкий коридор, посередине которого тянулись две пары рельс, погрузился во мрак.

Глава 14

Время тянется очень долго, если ты чего-то ждешь. В таких ситуациях оказывались многие. Рус оказавшись в этой ситуации и не придумал ничего лучше, чем заняться тем же, чем занимался все свободное время в камере.

Именно поэтому, как только он дошел до большой свободной галереи, в которой начинались сразу семь коридоров, то решил остановиться. Смысла искать проклятья не было. Парень был уверен, что оно само его найдет.

Место оказалось чем-то похожим на перевалочный пункт, куда сходились рельсы. Среди нескольких старых телег и непонятных механизмов, он нашел старые деревянные балки, которые он с помощью силы разделил на среднего размера дрова. Очаг он устроил на ровной площадке рядом со стеной так, чтобы было видны все входы в галерею.

Небольшой костер, который он организовал, дал довольно приятное ощущение уюта. Сначала путь к гномам, затем содержание в камере, а сейчас очередное испытание жизнью в заброшенных шахтах.

— Сходил за красным мрамором, — нехотя буркнул Рус и поднялся на ноги.

Парень прекрасно запомнил слова на счет шепота и первое, что он решил сделать — создать защиту вокруг своего убежища.

Руны ложились одна за другой. Парень выжигал их силой в полной тишине. Когда он закончил, то уселся рядом с костром и уставился в пламя.

В голове проскользнуло несколько мыслей о том, что дров надолго не хватит и даже в экономном варианте он быстро сожжет все, что есть в этой галерее за неделю, максимум две.

— Надо, кстати, кое-что проверить, — произнес он и попытался призвать стихию.

Пламя окутало парня, но при попытке нырнуть в нее, он обнаружил упругую преграду. Она вытолкнула его обратно, но никаким образом не повредила. Ощущение невидимой преграды, не дающей уйти в стихию было настолько необычным, что Рус поднялся на ноги и огляделся.

— Что за черт? — недовольно произнес он. — Это же в принципе невозможно!

Он оглядел стену за спиной и решил что это связано с защитой, наложенной гномами. Он зажег большой и яркий светляк и принялся обходить галерею по кругу, но ни одного намека на защиту он не нашел. Все руны, что он обнаружил были на рельсах и шпалах, сделанные для укрепления и защите от коррозии и гниения.

— Что-то похожее на ту камеру, — произнес Рус, отчетливо понимая, что ему действительно придется сидеть в этих шахтах.

Рус вернулся к костру и еще раз все обдумал. Приняв несколько важных решений, он поднялся и снова принялся осматривать все вокруг, стараясь замечать все детали.

Руны на шпалах, тележках, рельсах. Пара старых разбитых фонарей, кости гнома у входа в один из коридоров, рунная кирка чуть глубже покрытая такими же рунами.

— Ни одной руны на стенах, — произнес Рус. — Ни одной…

В голову пришла мысль о том, что гномы не смогли защититься из-за того, что тут их магия элементарно не действовала. Что-то ограничивало силу хранителей рун и именно по этому то, что поселилось в этих местах, смогло победить.

— Им просто не дали работать, — констатировал Рус.

После этой мысли все сразу встало на свои места, а в следующий миг в голову пришла мысль о бесполезности выставленной им защиты.

— Вот, значит как…

Парень вернулся к костру и задумчиво уставился на руны.

— Будем исходить из того, что не работают руны, — произнес он и подхватил обгорелую щепку.

Парень начертил на стене график и создал плетение поиска магии. Получив определенные точки на графике он чутко удостоверился, что в глубине шахт, намного ниже него находятся сразу три крупных источника силы. Огонь, тьма и земля.

— Это очень хорошо и очень плохо, — констатировал Рус.