Жил-был такс

— Подъём в пять, выезд в половине седьмого! — объявил Папа-Костя вечером. — Кто гуляет Макса?

— Я! — ответил Сашка.

— Не тяни, сегодня спать ложимся рано.

Сашка доел макароны с сыром и сказал:

— Макс, гулять!

Макс трусил, внюхиваясь в сумерки, и вдруг уловил струйку знакомого запаха. Он потянул поводок, и Сашка свернул вслед за ним вправо.

Там, вместе с пожилой парой, гуляло на рулетке то самое существо из «Зелёной игуаны». Только оно изменилось так, что Макс не поверил своим глазам. А вот носу не поверить было невозможно…

— Привет! — гавкнул Макс, и существо бросилось к нему с радостным тявканьем, похожим на писк резиновой игрушки.

— Привет! Ты здесь живёшь, да? Вот здорово! Вместе гулять будем!

— Привет, Арни! — сказал Макс, обнюхиваясь со старым знакомым.

— Никакой я не Арни! Я теперь Чип! Сбежал я от хозяйки, вот! Пусть другой себе аксессуар ищет! А я здесь буду жить, с новыми Хозяевами! И работа у меня теперь замечательная — я теперь фитнес-тренер.

— Это как?

— Я Хозяев гулять вывожу. Хозяин сильно болел, у него этот… инфаркт был. Сейчас ему надо ходить и бегать — чуть-чуть, понемножку. Вот мы вместе и ходим, и бегаем! Бегун из меня не очень, но Хозяину как раз такой и нужен. И Хозяйка с нами трусцой бегает. Ни клубов, ни маникюра! Никаких дурацких костюмчиков! Я Хозяевам и такой хорош, какой есть.

— Здорово! — сказал Макс, а хвост выразил уважение. — Ты молодец, что сбежал. Незачем терпеть, если с тобой так обращаются.

— Зато сейчас… Знаешь, я сейчас так счастлив, как никогда в жизни. И знаю, кто я такой. — И кто же ты?

— Чихуахуа! Хозяйка так сказала, а она очень умная, сразу видно. Не то что я…

— Зря ты это! Сумел жить так, как хочешь — значит, умный.

— Ты так думаешь? А прежняя хозяйка говорила что я дурак, потому что у меня голова маленькая, и там мозгам негде поместиться.

— Знаешь, люди, конечно, умнее собак, но не все, похоже. Глупая у тебя была Хозяйка. Плюнь и забудь.

— Зато теперь у меня Хозяева — супер! Я их никому в обиду не дам.

— И правильно. Молодец, Чип! Настоящая Собака!

— Чип, ко мне! — окликнули из сумерек и потянули за рулетку.

— Всё, я пошёл! До скорого!

— Счастливо!

— Макс, домой!

Сашка потянул поводок, и Макс отправился домой, поблёскивая призовым маячком на ошейнике.

Ранним утром опять началась кутерьма. Папа-Костя таскал в машину сумки, рюкзаки и пакеты. Сонные Сашка с Дашкой успели поцапаться на ровном месте. Мама-Катя силком заставила их поесть и всучила сумку-холодильник с огромным термосом в придачу.

— Ничего не забыли? — Папа-Костя держал в охапке горшок с Монстерой, едва виднеясь из-за разлапистых листьев. — Давайте присядем на дорожку.

В прихожей собрались все, только Маврик куда-то запропастился. Рома крикнул сверху:

— Впер-р-р-рёд, на абор-р-р-рдаж! — и улетел на лоджию досыпать.

Мавра ходила кругами, терлась то об Папы-Костины ноги, то об Сашку с Дашкой и громко мурлыкала.

— На выход по одному! — скомандовал Папа-Костя и боком протиснулся в дверь, стараясь не обломать Монстерины листья.

Дашку усадили на заднее сиденье. Монстеру отдали ей под присмотр. Сашка устроился спереди и взял на колени Макса.

Папа-Костя оглядел свою команду и захлопнул дверцу.

Утро разгоралось, в открытое окно врывался тёплый ветер, ласково трепал Максовы уши. Впереди было что-то новое, неизвестное и любопытное. Кузнецовы рядом. Подстилка, игрушки и миска — в сумке у Дашки под ногами. Что ещё нужно для таксичьего счастья?

Дашка спала на заднем сиденье. Рядом с ней шелестела листьями Монстера — кажется, тоже радовалась, что едет в Лукошкино.

За Домом и Мамой-Катей присмотрит Мавра. Рома-попугай не даст ей скучать, с ним всегда можно поговорить о чём угодно. Маврик…

Правда, а как там Маврик?

Макс принюхался. Чёрный мокрый нос что-то такое говорил, но Макс его не понял. Уж слишком много разных запахов смешалось внутри машины, а сквозь открытые окна врывались всё новые и новые запахи — врывались и исчезали.

Это пахла Дорога. Широкая, серая, она уходила далеко-далеко, сколько хватало взгляда. По сторонам от стояли деревья, за ними виднелись поля — аж до самого горизонта. Максу так захотелось побегать там, в полях, что зачесались лапы.

«Ничего, подождём до Лукошкина!» — сказал он сам себе, и хвост с ним согласился.

Макс свернулся у Сашки на коленях и заснул под шелест Монстериных листьев.

Привет, Лукошкино!

Проснулся Макс от того, что хлопнула дверца. Машина стояла у забора, заросшего чем-то зеленым. Папа-Костя успел вылезти и шел навстречу высокому человеку в полосатой майке. Не дойдя нескольких шагов до Полосатого, Папа-Костя остановился, зачем-то приложил ладонь к виску и рявкнул:

— Прибыл в ваше распоряжение, товарищ полковник!

— Вольно! — ответил Полосатый. Потом сделал пару шагов назад, окинул Папу-Костю взглядом и коротко, без замаха ударил правой рукой. Удар попал в воздух. Папа-Костя успел увернуться и застыл, прижав один кулак к подбородку и выставив другой.