Жил да был Иван могучий

Только воду теперь пей!

Ваня шел один ночами,

Тихо, цепью не гремя,

Пробавлялся калачами:

Сестры дали на два дня.

Старец крепкие оковы

Взял – и все перекрестил,

И посыпалось железо,

Словно кто его разбил.

И сказал: – Ванюша, надо

Сил набраться у меня:

Дух ослаб и разум слабый,

Не пробьешься ты и дня!

Сила эта непростая,

Благодать нельзя купить!

Лишь слезами и молитвой —

Душу с Богом примирить.

Ваня, стоя на коленях,

Слушал мудрые слова,

И слеза текла рекою,

Но светлела голова.

И зажил у старца Ваня,

То работал, то косил,

А за труд свой каждодневный

Только хлебушка просил.

И привык к той жизни Ваня,

Век хотел здесь проживать,

Но нельзя уйти, всех бросив,

Коль в стране гуляет тать!

Старец дал благословенье

Брать клинок, идти на бой:

– Сохранишь в душе смиренье —

Будет ангел рядом твой! —

Он сказал, – Клинок заветный

Есть, лежит под алтарем

Церкви, вроде неприметной,

Вязь заветная на нём.

Меч лишь тот взять в руки сможет,

Кто имеет Божий дар,

Кто себя не пожалеет

И претерпит страшный жар.

И пошёл наш Ваня с миром,

Цель великую храня,

И в пути его оружье —

Благодатная броня.

Видит – храм стоит высокий,

Запустевший от невзгод,

Видно, в полон был уведен

Приходивший в храм народ.

Шапку снял, перекрестился,

В храм вошел – и видит он:

Держит ангел златоглавый

Меч и щит как раз по нём,

И горят они пожаром,

Страшно близко подойти,

Как же быть? – вопрос насущный

Встал на Ванином пути.

– Только тот, – промолвил ангел, —

Кто душою чист и свят,

Может взять доспех чудесный,

Не обуглившись до пят.

– Грешник я, – промолвил Ваня,

Опустивши вниз глаза,

И святого покаянья

В пол ударилась слеза.

Так проплакав две недели,

Ангела увидел вновь.

Смог принять Иван оружье

Через боль и через кровь.

В эти дни как раз гуляла

Новая орда врагов

И Ивана поминала:

Сгинул, мол, и был таков!

И когда Иван могучий

Появился на пути,

Разогнал лихие тучи,

Никому не дал уйти.

Победив врагов, вернулся,

Он в родимые края.

Ваню радостно встречали

Деревенские друзья.

Старшина гордился Ваней,

–Молодец ты не подвёл-

Сёстры хвастались Ванюшей,

–Лодырь, был, а стал орёл

Десять дней гуляли люди,

Пели песни пили мёд,

А потом Иван вдруг вспомнил,

–Старец за рекой живёт,-

Надо в ноги поклониться,

За молитвы и совет,

Вновь Иван не тем увлёкся,

И молитвы в сердце нет.,

Помолился, попрощался,

Сёстрам положил поклон,

Быстро, скоро в путь собрался,

И пошёл с гулянки вон.

Рисунок обложки И.Щёголева