Жила-была Хозяйка, или Дорогами иных миров

Они обсудили все, что было предложено: от военного конфликта до временного ухода в Питер и блокировки дверей. От наложения невидимости на дом до мирных переговоров. Против боя выступала Аня, Арвель не соглашался с блокировкой, Павел не видел смысла в сокрытии дома невидимостью — не поверят, пойдут проверять, тут все и раскроется, а Тагир лишь посмеялся в ответ на предложение «поговорить».

Куда ни кинь, всюду клин. Аня пыталась вспомнить, где, кроме Крестов, содержатся задержанные. Потом вспомнила, что они в Твери, а не в Питере и рядом Москва, и, значит, не повезут ее в Кресты в компании с Зеленкой и Сан Санычем, а прямиком отправят в какую-нибудь лабораторию — препарировать.

Так, мать, отставить панику, — приказала сама себе, но стало только страшнее. Сан Санычу хорошо, он ушел сквозь стену и ищи его по всему дому, а ей что делать? Уходить в Питер и там сидеть в ожидании звонка в дверь?

— Мое предложение, — Арвель повысил голос, призывая к порядку горячо заспоривших молодых коллег, — скрываем проход в зал порталов, удаляем следы пребывания в доме. А товарищей оставляем здесь с бутылкой самогона. Можем и напоить для достоверности.

— Ненадежно. Вычистить дом от отпечатков мы не сможем, молчу о ДНК. Информацию товарищи должны были отправить руководству, с этим у них строго. Значит, Аня там есть. Возьмут отпечатки, сверят с теми, что найдут в доме… И сами понимаете, — Тагир обвел всех чуть насмешливым взглядом, — добраться до Ани в Питере — дело техники. А сколько, красавица, ты продержишь под сывороткой правды?

Ане очень хотелось ответить, что она будет молчать, что допрос ее не пугает, но вместо этого проворчала:

— Ты слишком много знаешь о моем мире.

— Служба такая, — криво улыбнулся Тагир, и сквозь маску весельчака и балагура проступил другой Тагир — внимательный, умный и… опасный.

— Поддерживаю, — Павел неожиданно выступил на стороне теневика, — кто-то видел похищение, а значит и то, как ты накладывал невидимость. Кто-то знает, что мы так можем. Это больше не наше преимущество. Они будут искать и найдут проход.

Иллюзия, двойники, отпечатки. Идея мелькала на краю сознания, и Аня никак не могла ухватить ее за хвост и вытащить на поверхность. Невидимость, блокировка, все это были полумеры, способные ненадолго сбить с толку. Нет, им требовалось нечто более глобальное и убедительное. Чтобы отстали раз и навсегда. Чтобы навсегда запомнили, сволочи, как Хозяйку трогать.

Стоп, это снова не ее мысль.

С другой стороны, действительно, зачем они вцепились в этот дом? Даже Кутузов сдал Москву, когда потребовалось отступить. А у них есть зал порталов — самое ценное, и находится он не здесь. Там, здесь. Здесь, там. Ерунда пространственная или не ерунда?

Аня раздраженно пробарабанила пальцами по столу. А еще этот дракон… сплошной цейтнот. А смешно тогда с самогонкой Сан Саныч придумал. Дракон. Самогонка! Сан Саныч! Ну, конечно же! Как она раньше не догадалась!

Глава тридцать пятая

Полковник Прохоров был профессионалом. Чистые руки, горячее сердце и холодная голова, — вот то, что он считал необходимым на службе. С годами, правда, сердце начало остывать, голова болеть чаще, а руки после банкетов противно подрагивали по утрам. Но возраст еще несмело подступал к противнику, пули на стрельбище уверенно ложились в десятку, и подтягивался полковник двадцать раз, и жару задавал на совещаниях такого, что подчиненные выползали из кабинета.

Грудь уже украшали шесть наград, вчера намекнули на седьмую — подарок к Новому году, то-то супружница обрадуется премии. И вот на тебе… такой прокол. Вечно с этим молодняком проблемы. Соображения никакого, а гонору, точно у них по девять жизней. Но полковник точно знал — одна. И ценил эту жизнь, не рискуя понапрасну. Тех же, кто не хотел этого понимать, давно уже приняла к себе сырая земля. Когда он последний раз был на проводах? Полгода прошло, как они схоронили коллегу из соседнего отдела. И вот теперь этот звонок от смежников.

Вадим Петрович ослабил узел галстука, допил холодный чай, поморщился. А ведь не хотел верить. Мало ли что наплел информатор, тем более его предупредили — источник непроверенный, но маразмом или мнительностью не страдает. И, получив весточку полковник решил подождать. Вот если парни не выйдут на связь… тогда можно и активничать. А пока даже звонить им не стал, чтобы не мешать работе. Ведь почти на сто процентов был уверен, что деза.

А вот поди-ка ты… вышло наоборот.

Травкин позвонил сам. Голос его Прохоров узнал, а толку-то. Все в отделе прекрасно знали, как полковник ненавидит западные словечки, и назвать его «шефом» никому и в голову бы не пришло, пусть и очень пьяную голову.

Значит, похищение…

Карандаш с хрустом сломался пополам.