Жила была Тень

Я уперла глазки в пол и присела в подобающем случаю книксене. Не то чтобы я была обязана… нет. Мы с герцогом находились примерно на одном уровне. Просто так было удобнее спрятать насмешливую улыбочку. Знал бы папа как называли его цветок при дворе. Серая бестия регента или тёмная дрянь, были ещё сравнительно пристойными эпитетами.

– Рад видеть вас лично леди! Мне столько о вас рассказывали, – учтиво сообщил он. Моя улыбка стала ещё шире. Представляю, что он мог обо мне слышать!.. Хоть обстановка к шуткам совсем не располагала я подняла голову и с самым невинным видом уточнила:

– О правда! Надеюсь лишь хорошее.

– Не сомневайтесь в этом, – мужчина и бровью не повел. Какой самоконтроль.

Ещё раз учтиво поклонившись я покинула центр зала, отойдя в угол с напитками и присев на один из стоящих там стульев, принялась скучать. Ну да скучать, а чем ещё заняться на светском приёме где нет Норта. Только скучать!

– На вальс приглашаются граф Креол Навара со старшей дочерью, – зычным голосом объявил распорядитель, когда я было совсем успокоилась и поверила, что на сегодня неприятные сюрпризы закончились. По телу прокатилась неприятная дрожь и я, с неприятным холодком поняла что мне не жить, ведь старшая дочь это я!

Да, сдаётся мне лучше бы было скучно!

Но с моим везением надеяться на это было как минимум глупо. Я вздохнула. Эх, вероятно придётся изображать из себя достойную аристократку, дочь графа Навара.

Отец подошёл к стулу на котором я сидела и галантно подал руку предлагая подняться с места. Странно, оказывается я успела с ним сродниться, наверное поэтому подниматься совершенно не хочется. Да кто ж у меня бедной спрашивать станет. Мы с отцом вышли на середину зала. И начался он – ад.

В общем то ничего особенно страшного в танцах с главой рода не было. Подобная практика проводилась не только у нас, но и при дворе его Императорского величества. Свидетельницей чего я была лично и не раз. Но быть сторонним наблюдателем это одно, а принимать непосредственное участие совсем другое.

На первый танец девушек дебютанток впервые вышедших в свет сопровождают именно отцы или старшие братья, что случается реже, но тоже не является чем-то из ряда вон выходящим. Возможно чтобы утончённым красавицам было не так страшно в первый раз танцевать перед публикой или ещё зачем… я фыркнула, скрывая чересчур неприличную улыбку за веером. Веер вообще очень полезная штука, служащая не только для обмахивания в душных помещениях, но ещё и для сокрытия неподобающей мимики лица, которая нет нет да прорезалась даже у самых строгих и чопорных леди. Я к сожалению к подобным Леди не относилась, и неуместные улыбки и смешки, преследовали меня с завидной регулярностью.

Иное дело тенью, но когда тень я, я на работе, а когда я на работе рядом в основном присутствует Норд, который может ткнуть меня в бок в случае чего. Здесь Норда не было, поэтому мой режим работы – отдых, сместился в сторону последнего. Даже отвратное самочувствие и обида на всё и вся, не могла заставить меня призвать тень без особых на то причин.

Я остановилась ожидая первых тактов мелодии и как только они прозвучали галантно, как мне хотелось надеяться, изобразила лёгкий полу книксен. Как книксен может быть полу задуматься не успела.

Сработали в прямом смысле вколоченные навыки. Страшное время, когда отец ещё не забросил попыток сделать из меня леди, принесло свои плоды. И теперь я повторяла необходимые движения на полном автопилоте.

Следом за первым последовало второе страшное разочарование. Вместо того чтобы сыграть традиционный медленный вальс, что был в общем то характерен для такого вида танцев, дворцовый оркестр рухнул с места в карьер. Я даже ушам своим не поверила, вытаращившись на отца как на врага народа. Ну если и это его идея – убью, не посмотрю что глава рода. Флейты, скрипки, басы ещё какие-то музыкальные инструменты названия и назначения которых я к своему стыду вспомнить сходу не смогла, грянули разом. На корню развеяв все мои чаяния.

Быстрый вальс один из самых нелюбимых мной танцев, не только из-за того что он как следует из названия «быстрый», но и потому что в нём почти самая длинная и сложная женская партия. Которая в исполнении нескольких дам смотрится возможно неплохо, но вот в исполнении одной меня выглядела мягко говоря странно.

Не знаю, что в этот момент думал отец, но я осознала всю глубину подставы и хотела провалиться под землю, чтобы не вылезать оттуда больше никогда потому что все эти подскоки, кручения, верчения и поддержки были ну никак не предназначены для исполнения сольно и вызывали скорее не эстетическое удовольствие, а жалость. Плюс ко всему ощущение в эти моменты было пре отвратное. Хорошо осознавая, что на меня смотрит огромное количество знакомых моего отца я также понимала, что от моего поведения сейчас, зависит не только то будут ли краситься на меня, но ещё и насколько вероятна возможность выдать замуж Присциллу, не уронить авторитет отца в глазах его близких друзей, родных друзей, друзей друзей и так далее.