Жилец

Галя набрала воздуха в легкие, чтобы в очередной раз отчитать этого упрямого нахала, но тут из темноты вышли мужчина и женщина направляющиеся в сторону Шанхая. Не глядя на Степана, Галя утвердительно кивнула головой, что могло означать прощание или положительный ответ на просьбу.

– Подождите, я с вами – громко крикнула она и скрылась в темноте, а Степан еще долго с улыбкой смотрел ей вслед, и только когда она исчезла из вида, повернулся и медленно пошел в сторону общежития.

На следующий день в обычное время на обычном месте возле клуба я стоял в ожидании Гали, она подошла быстрой походкой, подчеркнуто независимо стуча каблучками. Кивнув головой в знак приветствия, и глядя в сторону, быстро проговорила заранее заготовленную фразу:

– В субботу, в три часа возле трансформатора. Я домой, за мной не ходи, сама дойду. До встречи в субботу.

– В субботу, так в субботу! – улыбаясь вслед девушке произнес Степан.

В субботу Степан с букетом цветов в одной руке и с тортом в другой раньше назначенного часа стоял у трансформаторной подстанции. Галя пришла минута в минуту. Критически осмотрев Степана, произнесла:

– И вправду свататься собрался. Я не думала, что ты такой церемонный, а то бы точно приготовила гарбуз.

– Скажи мне, я тебе действительно неприятен, и ты категорически не хочешь меня знакомить с мамой? Между прочим, сватаются не так.

Галя холодно посмотрела в мои глаза. Чудовищная мысль: «Я его вижу в последний раз» – промелькнула в сознании. «Нет! О Господи, как же я его люблю!». Девушка повернулась в сторону дома и тихо сказала:

– Иди за мной!

Галя толкнула дверь и пропустила вперед Степана. Он вошел в комнату и оторопел. Из-за стола напротив встала ослепительно красивая женщина, очень похожая на Галю. Та же черная коса, лежащая на груди, те же бездонные карие глаза, черные брови и та же очаровательная улыбка, только формы тела были более округлыми, что ничуть не умаляло его красоту, наоборот, они подчеркивали ее величавость. Галя специально подошла и встала рядом с матерью.

– Ну и ну! – только и смог произнести оторопевший Степан.

– Мама, это Степан, он очень хочет с тобой познакомиться. А это моя мама, Наталья Петровна.

– Ну уж нет, зови меня Натальей, а можно Наташей, или как на родине звали Наталкой. Это ничего, что я сразу на ты?

– Ну что вы, конечно, нет.

– Хорошо, тогда и ты говори мне ты, а то никакого общения у нас не получится.

Степан согласно кивнул головой.

– Э! Так не пойдет. Я жду.

– Ты, Наталья, очень похожа на Галю.

Женщины засмеялись.

– То, что мы очень похожи, я знаю, но еще никто так нас не сравнивал, ты первый.

Как всегда, при знакомстве, возникла пауза, которую прервал Степан.

– Что-то я себя не узнаю, – Степан с улыбкой показал свои занятые руки.

– Цветы, Наталья, для тебя, а торт, Галя, тебе. Ешь на здоровье! Может, и нам по кусочку отрежешь.

И обращаясь к Наталье шутливо спросил:

– Я ничего не перепутал?

– Нет, Степа, все правильно. Сейчас мы Галей займемся столом, а потом за чаем и поговорим, у тебя, наверное, есть что сказать, о чем спросить?

– Не нужно, мама, я все сделаю сама, а вы уже начинайте говорить, я не думаю, что что-то новое услышу.

Степан достал из бокового кармана пиджака бутылку вина и поставил на стол.

– О, разговор будет очень серьезный и, похоже, без бутылки не обойтись, да? Наталья, улыбаясь смотрела на смутившегося Степана.

Я почувствовал легкую иронию в тоне женщины и виноватым голосом стал оправдываться:

– В принципе, я не пью, но по такому случаю решил прийти с вином.

– Не оправдывайся, это твое право решать, с чем приходить в гости.

Я и на этот раз почувствовал иронию, но решил напрямую следовать совету этой прекрасной женщины. Повертел бутылку в руках, пытаясь понять, как ее откупорить, бутылка была заткнута пробкой и, как оказалось, просто так ее не вытащить, нужно какой-то инструмент. Женщины с интересом наблюдали, как Степан вертел бутылку в руках.

– А у вас есть открывалка?

Галя вопросительно посмотрела на мать.

– Какая открывалка?

– Ну, чтобы пробку вытащить, не очень уверенно произнес Степан, не зная толком, как выглядит эта самая открывалка и как ею пользоваться.

– Ты, наверное, имеешь в виду штопор?

– Наверное, – в голосе Степана прозвучала растерянность.

– Не помню, где-то был. Сейчас поищу.

Наталья пошарила рукой в ящике стола.

– Нашла! – и подала штопор мне.

Я взял этот инструмент, повертел его в руках, затем перевел взгляд на горлышко и, разобравшись что к чему, стал вкручивать буравчик в пробку, затем взял бутылку в одну руку, другой рукой потянул ручку штопора, пробка с характерным хлопком выскочила из бутылки. Женщины с интересом и недоверием наблюдали за его действиями.

– Ты нас разыгрывал? – Наталья пристально посмотрела Степану в глаза.

– Нет, я только что впервые увидел штопор и первый раз открыл вино.

– До этого, наверное, открывал только водку? – съязвила Галя.

– Наверное, – произнес я неуверенно, вспоминая. – Это было на моих проводах в армию, а потом я вообще не пил.