Жили-были

И решили так, что солдат год на родине проживет, а черт все это время прослужит на службе. «Ну, снимай мундир!» Солдат мундир снял и не успел опомниться, как дома очутился.

А черт на часах стоит. Подходит генерал и видит, что все у него по форме, одно не так: не крест-накрест ремни на груди, а все на одном плече: «Это что?!»

Черт и так и сяк — не может надеть. Генерал его в зубы, а после — порку. И пороли черта каждый день. Так — хороший солдат, а ремни все на одном плече. «Что с этим солдатом, — говорит начальство, — сделалось? Никуда теперь не годится, а прежде все бывало в исправности».

И пороли черта весь год. Наконец, приходит солдат сменять черта. А он и про душу забыл: как завидел, все с себя долой. «Ну вас, — говорит, — с вашей службой солдатской! Как это вы терпите?»

И убежал.

Солдат и черт

В старые годы, когда и черти не прочь были учиться по-солдатски: маршировать и ружьем выкидывать, был-жил в Питере солдат — смелый да бойкий! Служил он ни хорошо, ни худо, на дело не напрашивался, от безделья не отказывался.

Вот досталось ему однажды стоять на часах и, как нарочно, в самую полночь. Пошел он перекрестясь и сменил товарища; стоит себе да от нечего делать выкидывает ружьем на караул. Глядь, идет к нему нечистый; солдат не сробел, а хотя б и струсил, так что ж делать? От черта не в воду! «Здорово, служба!» — говорит черт. «Здравия желаю!» — «Поучи, пожалуйста, меня на караул выкидывать; долго приглядываюсь, а никак понять не смогу». — «Прямой ты черт! — сказал солдат. — Да где же тебе понять-то? Я вот десять лет служу и нашивку имею, а все еще учусь; уж и колотушек перенес не одну тысячу! А ты хочешь одной наглядною взять. Нет, брат, уж это больно скоро, да и дешево!» — «Поучи, служивый!» — «Пожалуй; только за что сам купил, за то и тебе продам».

Поставил солдат черта во фрунт и для почину как свистнет его во всю мочь прикладом по затылку, ажно пошатнулся нечистый. «А! Так ты еще нагибаешься во фрунте!» — и давай его лупить по чем попало; отсчитал ударов десять и видит, что черт только ножками подергивает, а кричать совсем перестал… «Ну, — говорит, — ступай теперь! На первый раз довольно будет. Хоть мне и жаль тебя, да что делать? Без того нельзя. Сам ведаешь, служба всего выше, а во фрунте, брат, нету родни!»

Тошнехонек пришелся черту первый урок; но солдат говорит, что без муки не бывает науки; стало быть, так надо: ему лучше знать! Поблагодарил черт за ученье, дал солдату десять золотых и ушел. «Эка! — думает солдат. — Жалко, что мало бил! То ли дело, кабы разов двадцать ударил: глядишь, он бы двадцать золотых дал!»

Ровно через неделю досталось солдату опять стоять на часах и на том же самом месте. Стоит он, выкидывает ружьем разные приемы, а на уме держит: «Ну, коли теперь явится нечистый, уж я свое наверстаю!» В полночь, откуда ни взялся, приходит нечистый. «Здравствуй, служба!» — «Здорово, брат! Зачем пришел?» — «Как зачем? Учиться». — «То-то и есть! А то хотел сразу все захватить! Нет, дружище! Становись во фрунт! — командует солдат. — Грудь вперед, брюхо подбери, глаза в начальство уставь!»

Долго возился он с чертом, много надавал ему тузанов и колотушек и таки выучил нечистого делать ружьем: и на плечо, и к ноге, и на караул. «Ну, — говорит, — теперь ты хоть к самому сатане в ординарцы, так и то не ударишь лицом в грязь! Только разве в том маленькая фальшь будет, что хвост у тебя назади велик. Ну-ка, повернись налево кругом!» Нечистый повернулся, а солдат вынул из кармана шейный крестик да потихоньку и нацепил на черта.

Как запрыгает черт, как закричит благим матом! «А что, разве это вам, чертям, не по нутру?» — спрашивает солдат. Черт видит, что впросак попался, давай сулить солдату и серебра, и золота, и всякого богатства. Солдат не прочь иметь деньги и велел притащить ни мало ни много — целый воз. В минуту все было готово: черт притащил целый ворох денег, солдат спрятал их в овраге и закрестил: «А то, — говорит, — вы, бесовская сила, нашего брата православного только обманываете, вместо золота уголье насыпаете!» — «Что ж, служивый! — молит бес — Отпусти меня, сними свой крестик». — «Нет, брат, погоди! Деньги деньгами, а ты сослужи мне и другую службу. Вот уж десять лет как не был я дома, а там у меня жена и детки остались; смерть хочется побывать на родине да на своих посмотреть. Свози-ка меня домой; я, брат, не из дальних — из Иркутской губернии. Как свозишь, тогда и крест сниму!»

Черт поморщился-поморщился и согласился. На другой день пошел солдат к начальству; отпросился на два дня погулять (а были тогда праздники) и сейчас же к нечистому; уселся на него верхом и крепко-крепко ухватился за рога. Черт как свистнет, как понесется — словно молния! Солдат только посматривает, как мелькают перед ним города и села: «Ай да молодец! Люблю за прыть!» И не успел еще проговорить всего, глядь — уж и приехал. Слез солдат с черта: «Спасибо, — говорит, — вот удружил, так удружил! Ступай теперь куда знаешь, а завтра в ночь приходи: назад поедем».