Жили-были солдаты

— Время ещё есть… Напоминать о славных боевых традициях полка не буду — об этом я вам целый месяц говорил. Хочу передать напутствие командира части, который сегодня утром улетел в отпуск. В отпуске он, между прочим, не был два года. Так вот, он сказал: «Победа начинается с малого, поражение — с пустяка. Желаю музыкантскому взводу победы».

— Ура-а! — закричали все.

Хотя «ура!» кричать было и не обязательно, но нервы не выдержали.

— И последнее. Сегодня половина мест в концертном зале отдана нашему полку. Делегатов мы, конечно, предупредили: хлопать они будут всем одинаково, но вам — немного громче. А теперь — идите.

4

С десяти утра капитан Насибулин был в зрительном зале.

Уже выступили морозовцы и грековцы. Играли они, как всегда, слаженно, проникновенно. И хотя это были соперники, капитан их игрой просто наслаждался.

Через два часа в этом зале его взвод должен был дать фаворитам настоящий бой.

Капитан верил, что так оно и будет.

Он взглянул на часы и тихонько вышел из зала.

5

Перед своим взводом капитан появился без десяти час. В парадном мундире. Свежевыбритый и отглаженный. От мундира и от капитана вкусно пахло одеколоном «Командор».

Под мышкой он держал убранную в чехол дирижёрскую палочку. Таких у него было две: одна, из обычного бамбука, будничная; другая, из бамбука китайского, праздничная.

Сегодня у него как раз была праздничная.

Едва переступив порог, капитан понял: что-то случилось.

Младший сержант Чудик, даже не пытаясь скрыть волнение, доложил, что пропали два мундштука: от бас-геликона и корнет-а-пистона. Мундштуки вместе с другими стояли на окне. Есть подозрение, что их унесла ворона. Или вороны.

До начала выступления оставалось двадцать пять минут.

Капитан молчал долго. Пожалуй, даже очень долго. Потом оглядел свой взвод и сказал:

— Ну что ж, времени ловить ворон у нас нет. Будете играть на тех инструментах, какие у вас есть.

— А запасные мундштуки?!. — в полном отчаянии вскричали рядовые Смычков и Перфильев — проникновенные авторы походного «Марша капитана Насибулина».

Младший сержант Чудик также с надеждой посмотрел на капитана: ключ от ящичка с запасными мундштуками находился у него.

— Повторяю: играть будете на том, что есть. Разбирайте инструменты, стройтесь и пошли.

6

В зрительном зале единодушно отметили, что выступал оркестр с каким-то вдохновенным отчаянием. А марш произвёл просто настоящий фурор.

Зрители много и долго кричали «браво!» и даже «бис!».

Однако опытное жюри отметило слабую игру корнет-а-пистона, и уж совсем поразительно бледно выглядел бас-геликон.

Никому даже в голову не могло прийти, что два оркестранта играют без мундштуков.

В итоге насибулинцы заняли седьмое место.

Впереди и на этот раз оказались оркестры капитанов Зуева и Морозова.

В свой музыкантский взвод капитан Насибулин в этот день больше ни разу не зашёл.

7

Давно был отбой. Все в полку спали. Лишь музыкантский взвод бессонно ворочался на своих койках. Никто никого не ругал. Никто ни перед кем не оправдывался. Если так можно сказать, бодрствующие музыканты чувствовали себя как в воду опущенные.

Многие в полку потом говорили: «Если бы не ворона!..»

Но при чём тут ворона?