Жили на свете ребята

- Не лезет, - передразнил его Илюша. - Ты же не в ту сторону завертываешь. Гайка завинчивается по часовой стрелке. А так тебе и до завтра не завернуть, эх ты, слесарь-механик!

Но Гриня не обиделся. Он, конечно, не знал, что дедушка Степан Егорович, когда у Илюши что-нибудь не клеилось, точно так же говорил ему: "Эх ты, слесарь-механик!". И случалось это нередко.

Наконец кастрюля с будущим супом была водворена на плитку, а друзья вернулись в мастерскую.

Илюша принес свернутый в трубку лист плотной бумаги.

- Это что? - спросил Гриня.

- Чертеж. По нему будем строить пароход, как полагается. Вчера весь вечер чертил.

Мальчики долго рассматривали чертеж. Илюша объяснял:

- Это машинное отделение. Дальше - трюм, каюта. Здесь палубные надстройки, капитанский мостик. Тут проходит рулевое управление...

Грине хотелось во все это верить, и в то же время он не верил.

- Нам так не построить....

- Захотим - построим! - сказал Илюша и торжественно добавил: - Сегодня будем закладывать наш корабль и назовем его... "Северный полюс".

- Ладно, - сказал ликующе Гриня. - Только ты других ребят не принимай.

...Со стадиона ребята возвращались в одиночку и по двое. Они видели, как Гриня и новый жилец Илюшка Ильин во дворе за домом зачем-то измеряли землю, расчерчивали ее и врывали столбики. Илюша то и дело заглядывал в какой-то лист бумаги, лежавший тут же на земле.

Любопытство разбирало ребят. Но они понимали, что сами отказались играть с Гриней, и теперь первыми не хотели идти на сближение.

Павлик пытался разузнать все у малышей, но те молчали. Илюша и Гриня их предупредили: иначе они никакого парохода не увидят.

Пробовала заговорить с Гриней Катя, но безуспешно. Гриня сделал вид, что не слышит ее. А новый мальчик казался Кате очень серьезным и неприступным. К нему она даже подойти не решалась.

- Раз он с Гриней знается, мы его тоже к себе не будем принимать, - заявил Вовка, но остальные ребята отнеслись к его словам без сочувствия.

- А куда пропал Кирилка? - спросил Павлик.

- Не знаю, - ответила Катя. - А без него скучно...

Небо давно сплошь обложило серыми унылыми тучами. Полил дождь.

Илюша собрал инструменты в ящик и позвал Андрейку и Маринку домой. Гриня тоже ушел к Ильиным.

Ребята молча смотрели вслед Грине и втайне завидовали ему.

НА ОСТРОВЕ

Кирилка на стадион с ребятами не ходил. Но и во дворе его весь день не было. Куда же он действительно пропал?

Но ведь мы помним, что он договорился с Прохором поехать на остров.

День был теплый, почти безветренный, хотя и пасмурный. Кирилка приехал на водную станцию к Прохору на трамвае. Он застал своего нового товарища за подготовкой к экспедиции. Так Прохор называл поездку на остров для разгадки таинственных букв Б.О.Н.

На дне старой шлюпки, которую Прохор взял на водной станции, лежали топор, лопата, веревки.

- Снаряжение готово, - торжественно доложил Прохор. - Вот только провизии нету. Ты ничего не захватил?

- А чего нужно было захватить?

- Ну, провизию для экспедиции. Консервы, сухие фрукты, шохолад.

Кирилка удивленно взглянул на приятеля.

- Фрукты... шоколад? А где их взять?

- Где взять! - Прохор безнадежно махнул рукой. - Подожди, может быть, я что-нибудь достану.

И он убежал домой. Кирилка остался ждать, раздумывая, где Прохор может раздобыть шоколад.

Вскоре Прохор вернулся. Он принес небольшой сверточек - что-то завернутое в газету.

- Отплываем, - сказал он, залезая в шлюпку. - Отдать концы! - А сам подумал: "Пока отец не увидел".

Шлюпка отчалила. Сначала за веслами сидел Кирилка. Когда он утомился, его сменил Прохор. Ребята спешили пересечь фарватер, где было очень сильное течение и проходило много пароходов и катеров.

Когда фарватер остался позади, а Прохор все еще продолжал грести, Кирилка тихонько развернул сверток. Но ни консервов, ни шоколада там не оказалось, а были два куска черного хлеба и небольшая булка.

- Это и есть провизия? - с усмешкой спросил Кирилка.

- А что же еще! - недовольно и в то же время смущенно ответил Прохор. Что едят, то и есть провизия.

Шлюпка уже приближалась к островку. Весла то и дело касались твердого песчаного дна.

Сейчас нужно исследовать остров и составить план, - сказал Прохор.

- Какой план?

- План действий, ну все равно - поисков.

- А зачем остров исследовать? Он уже исследован-переисследован. Тут летом по воскресеньям сотни людей бывают.

- Мало ли кто тут бывает, - возмутился Прохор. - Какое нам дело до других людей! У нас совсем другая цель...

"План, так план, исследовать, так исследовать", - подумал Кирилка. Практичный по натуре, он снисходительно относился к Прохору, который был младше его. В то же время он чувствовал, что с Прохором дружить интересно.

Не дойдя до берега метров пять, шлюпка врезалась в песчаное дно. Пришлось снять ботинки, выбраться в воду и подтягивать шлюпку руками. Но дотащить ее до самого берега так и не удалось - шлюпка была тяжелая.