Жили на свете ребята

"Должно быть, в школе что-нибудь", - догадался Владимир Павлович. Но он решил не докучать мальчику расспросами и с равнодушным видом начал осматривать катер. Прохор все так же сидел на бревне.

- Как закончил год? - спросил Владимир Павлович.

Прохор вздрогнул и опустил голову.

- Плохо.

- Двойка? По какому?

- По арифметике... Владимир Павлович, вы папу видели?

- Видел, - ответил физик. - Что, побаиваешься отца?

Прохор взглянул на Владимира Павловича, и в этом его взгляде был ясный ответ: "Да, не похвалит".

- Теперь летом заниматься придется, если так получилось. - Владимир Павлович положил руку на плечо Прохора. - Плохо, конечно, но унывать не нужно! Осенью исправишь.

- С осенней ничего не выйдет, - уныло сказал Прохор. - У нас еще ни у кого не выходило...

- Вот это ты напрасно говоришь, Прохор, что не выйдет. Если очень захочешь - выйдет! Знаешь басенку про лягушек? Две лягушки попали в большую миску со сливками. Одна говорит: "Это для меня совсем новый вид жидкости. Тут нам не жизнь, лучше скорее помереть". И она безвольно опустилась на дно миски. А вторая лягушка начала биться в сливках. И упорствовала она до тех пор, пока сливки под ее ударами не сбились в масло. Так спаслась настойчивая, не любившая отчаиваться лягушка. Это, конечно, басня, но поучительная. Понял?

- Понял, - ответил чуть повеселевший Прохор. Басня ему понравилась. При Владимире Павловиче и после разговора с ним мальчик почувствовал себя увереннее.

- Хочешь, я тебе помогу? - спросил Владимир Павлович.

- Я ведь летом почти каждый день на водной станции бываю. Только уговор: заниматься, так заниматься. Я учитель строгий...

Владимир Павлович по-доброму улыбнулся.

- Принимаешь условия?

- Принимаю, Владимир Павлович.

Повеселевший Прохор не удержался и рассказал уже со смехом о своей попытке поступить на "Сахалин".

- А это что? - спросил Владимир Павлович и показал на катер.

- Это катер. Его в прошлом году сюда вытащили. Говорят, негодный. А он еще совсем хороший, это и папа сказал. Я на нем играю... Его бы на воду спустить!..

Владимир Павлович с усмешкой посмотрел на Прохора. Прохор стал рассказывать о том, что он не поладил с учительницей, потом - с отцом, потом поссорился со своим дружком Тошкой.

- Катер в самом деле неплохой. Спустить на воду? Это мысль! - сказал Владимир Павлович. - Знаешь, Прохор...

В этот момент издали послышался женский голос:

- Прохор, где ты? Иди сейчас же домой!

Прохор сразу же сник. Владимир Павлович успокоил его:

- Ничего, пойдем. Я сам все объясню отцу. А катер твой мы отремонтируем, спустим и поплывем на нем на помощь капитану Безымянному. Согласен?

- Но ведь, Владимир Павлович, - начал было Прохор.

- Хорошо, хорошо, - сказал Владимир Павлович. - Знаю, пойдем к отцу!

СТАРЫЙ ТОКАРЬ

Старый токарь Степан Егорович Ильин был знатным человеком в затоне. Лет тридцать назад, когда он еще не был старым, Степан Егорович придумал новые способы работы на токарном станке. Вначале ему не верили, а начальник цеха даже запрещал Ильину работать по новому способу. Но Степан Егорович был настойчив. Он не обращал внимания на подшучивания товарищей и спорил с начальством. А потом все постепенно убедились, что Ильин был прав. Токарь-новатор ездил в Москву. За новые методы его наградили орденом.

Сегодня у Степана Егоровича день был знаменательный - исполнилось пятьдесят лет, как он работает на производстве.

В праздничном костюме, ожидая гостей, ветеран затона, как его все называли, вышел во двор. Увидев на заборе объявление, Степан Егорович подошел к нему, надел очки и стал читать.

- Требуются, - читал он, добродушно посмеиваясь, - всех специальностей... Вот оно что. Требуются! И даже моя специальность есть - токарь...

Ребята с любопытством наблюдали за старым мастером. Заметив их, Степан Егорович направился к строящемуся пароходу.

- Значит, это и есть ваш "Северный полюс", - сказал он, разглядывая пароход. - Добро, кораблестроители! Кто же у вас тут главный прораб? Токарные станки есть?

Павлик соскочил с палубы на землю.

- Токарного нет, - ответил он смущенно и с сожалением. - А тисочки слесарные есть. И инструменты разные. Мы тут все сами строим и ремонтируем. Сейчас только капитана нет, это Илюши, значит.

- Станков нет, а пишете "требуются", - притворно сердито и разочарованно заметил Степан Егорович. - Хотел наняться к вам, да вижу - мне тут делать нечего.

Понимая, что старик Ильин в добром настроении и шутит, ребята окружили его.

- Мы вас, Степан Егорович, главным инженером сделаем. А то у нас главного инженера нету.

- Главным инженером? - удивился Ильин. - Нет, я еще молод для такой должности. Образование не то...

- А какое у вас образование? Ильин рассмеялся.

- Образование? Три класса да сорок пять лет токарной практики, а по судоремонту все пятьдесят. Ну и техминимум. А ну, покажите ваш корабль! Может быть, я и за главного инженера сойду, раз станков нет.

- Пожалуйста, Степан Егорович. У нас все по-настоящему!

- Вот сюда, по трапу! - кричали ребята, толкаясь и перебивая друг друга.