Жили на свете ребята

Кирилка, заметив ссору, бросился по трапу на борт. Но он опоздал и увидел то, что заставило его громко расхохотаться.

Катя, ухватив согнутой в локте рукой шею Прохора, насмешливо спрашивала:

- Будешь? Будешь еще обижать девочек и малышей? Говори, будешь?

Прохор извивался, но вырваться из крепких рук Кати не мог.

Когда Катя отпустила Прохора, он больше не решился лезть в драку и только сказал:

- Убирайся отсюда тряпки зашивать!

- А ты, наверное, и того не умеешь, - усмехнулась девочка.

Прохор вдруг смутился и смолк. Он вспомнил неприятную историю с пуговицей на пароходе "Сахалин". Хорошо, что об этом никто из ребят не знал.

Кирилка оттащил Прохора за руку и прошептал:

- Ты эту девочку не задевай, слышишь?

- Это почему же?

- Потому что... - Кирилка замялся. - Потому что... стыдно... обижать девчонок...

КАТЕР НА СЛОМ!

В эту ночь вахту на катере нес Павлик Тупиков.

Нет, это было не так просто - уговорить маму Павлика отпустить сына на ночное дежурство. Переговоры с мамой было поручено вести Кате. Девочка, конечно, не сказала, что Павлик будет на катере один. Хорошо, что сам инженер Тупиков эту ночь проводил в затоне.

Павлик сидел в каюте катера и иногда поглядывал в иллюминатор, через который была видна дверь мастерской.

Северная июньская ночь была светлая, и все же Павлик немножко трусил. Бояться же было совсем нечего. Все вахты у других ребят проходили без всяких происшествий. А если бы что-то и случилось, то в инструкции вахтенному было сказано:

"... выйти из каюты и ударами в шестерню поднять тревогу", то есть сообщить о происшествии на водную станцию, где находился дежурный.

Огромная шестерня была подвешена на проволоке у самого входа в каюту. Тут же лежал полуторадюймовый1 болт для ударов.

Ночь тянулась томительно долго. Павлик то и дело поглядывал на часы, висящие на стене каюты. Он прислушивался к всплескам прибрежных волн и незаметно задремал.

Проснулся вахтенный, когда солнце уже начинало пригревать. На реке стояла ясная утренняя тишина. В гавани начиналось движение. Один за другим выскочили на реку два катера. К новому молу подошел небольшой буксирный пароход. На одном из швертботов поднимали парус.

Павлик спустился на землю. И вдруг он заметил быстро приближающийся к старому молу большой катер. "Что им тут нужно?" - подумал Павлик.

Катер подошел к стенке.

- Здесь нельзя приставать! - закричал Павлик рулевому, который с концом каната стал забираться на причал.

- Это кто сказал, что нельзя? - с усмешкой спросил рулевой.

- Я сказал!

- А ты кто такой? И откуда взялся?

- Я - вахтенный. Отходите отсюда, а то сейчас подниму тревогу!

- Ух ты, какой грозный, - засмеялся рулевой.

Из каюты катера выходили люди. Павлик почувствовал, что ему ничего не поделать со вторгшимися на территорию объекта взрослыми.

Тогда он забежал по трапу на свой катер и изо всей силы начал бить железным болтом о шестерню. Звонкие, но тревожные звуки понеслись над рекой, над гаванью, водной станцией.

Среди людей, поднимающихся на причал, Павлик неожиданно увидел своего отца. Вначале он онемел от страха. А люди стояли на земле, около катера "Капитан Безымянный", и с недоумением смотрели на мальчишку, ожесточенно колотящего болтом в подвешенную шестерню.

Наконец вахтенный опомнился. Что ему делать? Зачем сюда приехал отец? Ох, попал ты, Павел, в нелегкое положение! С отцом шутки плохи!

"Сейчас должен прийти Степан Егорович, он в обиду не даст, - подумал Павлик. - А так мне все равно попадет. Будь что будет! А я на вахте и выполняю долг!"

- На катер заходить посторонним строго воспрещается! - закричал он таким голосом, что сам испугался.

- Павел, ты что здесь делаешь?! - тихо, видимо, смущаясь своих спутников, спросил ошеломленный инженер Тупиков.

- Папа, - сказал Павлик, - я - вахтенный! Мне разговаривать с посторонними не разрешается. Сейчас придет прораб, поговорите с ним.

Люди, окружавшие Тупикова, засмеялись.

Инженер Тупиков хотел было подниматься по трапу на борт "Капитана Безымянного", но в это время к нему подошел отец Прохора.

- Капитан гавани водной станции Мыркин, - отрекомендовался он. - Я вас слушаю.

- Мы приехали, чтобы составить акт на списание катера "Судоремонтник", сказал Тупиков. - Он предназначен на слом.

Мыркин потоптался на месте, потом сказал:

- Жалко. А ведь его ребята уже вторую неделю ремонтируют. На этом катере они могли бы еще поплавать.

- Какие ребята? Этот катер принадлежит затону.

- Я знаю, что он принадлежит затону, - согласился Мыркин, - только лучше бы его ребятам отдать. Списать и подарить. Польза была бы большая.

- Тут творится вообще что-то невообразимое, - возмутился Тупиков. - Без хозяев начинают ремонт!

Неожиданно причал заполнили ребята, и вместе с ними был старый знакомый инженера Тупикова, его сосед Степан Егорович.

Увидев пришедших ребят и Степана Егоровича, Павлик спустился на землю и подошел к отцу.

- Папа, - сказал он, - это все мы сами, ребята, придумали. Катер хороший, мы его отремонтируем. Зачем же его на слом?

- Отправляйся домой, - строго сказал Тупиков сыну. - У нас с тобой будет особый разговор.