Жилые массивы

Что меня удивляло больше всего, по общим прикидкам, мы шли в одном из относительно центральных районов Города. Нет, конечно здесь не было исторических зданий или набережной, но по сравнению с той периферией, откуда притопали мы, территориально центрее некуда. Но высотки и спальные районы ушли в прошлое. Перейдя широкую магистральную дорогу в шесть полос, мы пересекли рубикон. Пара дней пути и, думаю, мы встретим ту самую площадь и мэрию, которую Крыл видел в бомбоубежище. Я, кстати, удивился, почему бы именно здесь не выставить одно из колец? Но Голос большой, ему видней.

Самое яркое, что бросилось в глаза — люди. Точнее их полное отсутствие. Поначалу попадались какие-то следы относительно недавнего пребывания человека — обжитые дома, разграбленные магазины, косые защитные постройки, но со временем исчезли и они. Причина подобного объяснилась довольно скоро. Как я и подозревал, мы вскоре уперлись на еще одно защитное кольцо из обращенных. Вот и те самые жители, которые здесь обитали. Чуток переделанные по задумке Голоса.

После долгой разведки, мы все же нашли лазейку, пробравшись через один из проулков, а следом сквозь черный ход магазина в ближайшей высотке. Тут еще пришлось прибегнуть к силе воли, потому что супермаркет оказался почти целым. Гром-баба тут же кинулась набивать инвентарь консервами, а я завис перед вино-водочным. И только спустя нескольких долгих секунд отдал приказ оставить магазин. Слишком опасно — обращенные снаружи. Если случайно что-нибудь опрокинуть, то в это тихом районе, где ничего не происходит, звук разлетится далеко вокруг. И нам хана.

Поэтому несмотря на обиженную Гром-бабу, магазин мы оставили быстрее, чем могли бы. Ничего, если логика меня не подводит, таких пряников мы встретим еще много. Успеем наесться. Хотя на всякий случай я прихватил пузатую бутылку джина. Не то, чтобы очень любил еловую водку, просто эта фиговина стояла ближе всего к выходу.

С точки зрения любого человека — черным следовало поставить неуд за караульную службу. С другой стороны, вряд ли товарищи Толстожопого будут настолько хитры, чтобы пробираться огородами к резиденции Голоса. Они же сыны самого Несущего Свет, что означало силу, мощь и весьма скудный мозг — попрутся в лобовую, чтобы покрыть себя славой. Ну, и заодно смертью. Голос же тоже не пальцем деланный.

Что до старых домов, то тут я погорячился. Вскоре Город облачился в сталинский ампир. Среди этой помпезной лепнины и монументальной возвышенности, ты чувствовал себя совсем маленьким человечком. Конечно, здесь не было московских высоток, однако создавалось ощущение, что ты находишься в крупном провинциальном городе, построенном аккурат после войны.

Узкие улицы расширились до ровных проспектов, с невысокими деревьями вдоль тротуаров, магазины красовались целыми витринами и нетронутыми полками, на зданиях все чаще встречались таблички «Дом образцового содержания и высокой культуры».

— Жуткое место, — поежился Крыл.

— А мне нравитшя, будто в детштво вернулся, — улыбнулся Слепой.

— Булки не расслабляйте, по моим прикидкам, скоро должно быть предпоследнее кольцо, а вот уже за ним…

— Я все равно не понимаю, чего мы хотим добиться? — затравленно оглядывалась Кора. — Изначально план был собрать артефакты воедино. Что мы сможем противопоставить Голосу?

— Просто придем, напихаем его твоими железками, Шип засунет ему пару лиан куда следует, — хохотнула Алиса. Забавно, но чем дальше мы заходили, тем веселее становилась моя пассия.

— Или он нам, — хмуро отозвалась Гром-баба.

— Стойте, — неожиданно остановился Псих, вытягивая челюсть. — Шип, я не хочу сказать ничего плохого, но там …

Я вгляделся в неподвижное пятно впереди. Примерно в километре от нас, на следующем кольце-перекрестке, расположились обращенные. Нет, не так, не просто обращенные, а целая орда бывших людей, по воле и злому намерению Голоса ставших черными тварями.

Но было и еще что-то. Я почувствовал это прежде, чем увидел. Необъяснимый страх, смешанный с ликованием и восторгом. Как у пса, который весь день сидел у двери и наконец-то дождался сердитого хозяина. И теперь затравленно смотрит на него, не в силах перестать махать хвостом.

Я посмотрел на полукровку и увидел не страх — ужас. Губы женщины побелели, а кожа пошла красными пятнами. Надо же, как быстро меняется настроение.

И все же никаких сомнений в том, кто перед нами оказался, не было. Старший из сынов Несущего Свет, двигался к нам неторопливо, словно наслаждаясь моментом. С другой стороны, на таких пусть и крепких, но будто вывернутых назад мохнатых козлиных ногах, скорее всего, перемещаться не так уж и удобно. Его конечности по практичности можно было сравнить разве что с пятнадцатисантиметровыми шпильками, в которых несчастные женщины пытаются дефилировать, скрывая на своем лице боль.