Жирдяй-2: Экспансия!

И выходит, что мы — продукт нашего мира. Там я типичный домосед, бирюк, нелюдимец.

А тут в Ковчеге я… блин… да я не помню, когда последний раз в одиночку хотя бы бутерброд заглотил — причем так, чтобы машинально и с обязательным созерцанием какого-нибудь фильма, где несуществующие супергерои буцкают несуществующих суперзлодеев.

Ну да… а теперь я сам цифровой дальше некуда.

Вторая вещь, кою я выбрал для успокоения — библиотека. Это одно из самых спокойных и тихих мест любого мира. Место, где сосредотачиваются залежи книжной мудрости, а строгие библиотекари зло шикают на каждого шумливца.

Когда добрался до вагона, первое, на что я наткнулся, так это на висящую на двери табличку с полусмытой надписью маркером: «По погодным причинам библиотека временно закрыта». А чуть ниже красовалось столь же суховатое:

Книги сдавать или продавать с торца.

Если закрыто — стучать три раза.

Стучать тихо.

Нарушители лишаются читательских билетов и свежей сводогрузки!

Администрация.

— Сводогрузка, — изумленно пробормотал я, вдоль библиотекарского вагона двигаясь к торцу.

Там должна быть тамбурная дверь, но ника не… О как…

К вагону приставили кусок теплицы. Самой настоящей теплицы — прозрачный и мутный от старости пластик на алюминиевых рамах. Тут где-то треть, она чуть ниже вагончика, но это мелочи — главное, что эта пристройка обеспечила защиту от дождевой воды. Еще сильнее я удивился, поняв, что внутри четырехметрового в длину и чуть меньшего в ширину пространства образовался читальный зал — и он не пустовал. На стоящих вдоль стен длинных скамьях сидели уткнувшиеся в книги и журналы прилежные читатели. Центр занял стол, сделанный из двух толстых досок, положенных на высокие чурбаны. На столе несколько стопок книг и журналов. Торцевая дверь вагона открыта, но вход в тамбур перекрыт красной веревочкой, с которой свисает очередная табличка «Служебный вход».

Обалдеть…

Сама Елизавета Наумовна, как всегда строгая и спокойная, сидела за самой настоящей деревянной конторкой рядом с тамбуром. Тут же стояло два знакомых мне стальных ящика, причем один был закрыт на навесной замок. На ящиках громоздились кипы бумаги и старых книг. Библиотекарь была занята тем, что просматривала поочередно каждый листок или книгу, делала пометки в раскрытом перед ней журнале, а затем… шлепала печать внизу каждой страницы. Заинтересовавшись, я подошел чуть ближе и, пока не обнаруживая себя, сумел прочитать яркий фиолетовый оттиск: «Библиотека Искателей».

— Добрый день, Жир Жирыч, — сухо молвила Елизавета Наумовна, не поднимая головы.

— И вам, — улыбнулся я, поспешно присаживаясь на одинокий стул перед конторкой, выглядящий как место для провинившихся. — Вот, заглянул…

— Почитать?

— И это тоже. Но больше поинтересоваться делами. Не надо ли чего?

— Покрыть долги, — мгновенно ответила Елизавета Наумовна. — Кое-что я оплатила из собственных средств, но моей зарплаты не хватает. Пришлось залезть в долги.

— Так…

— Бюджета нет. А библиотека без бюджета существовать не может. И без помощников.

— Я понял, — кивнул я, беря протянутый листок. — Так… так…

'Отчет по финансовым тратам:

Создание непритязательного стола из досок и чурбанов. Оплачено. Стоимость — восемь пластмассовых красных пуговиц из личных запасов.

Треть теплицы. Покупка, доставка, установка. Не оплачено. Стоимость — два полных итола.

Конторка деревянная, офисная. Не оплачено. Стоимость…'

Отчет занимал всю страницу. Прочитав, я молча достал из кармана пять полных итолов и аккуратно положил на край конторки.

— Это ваш временный бюджет. Тратьте смело.

— Хорошо.

— А вот это погашение всех долгов по отчету, плюс еще два полных итола на погашение всех ваших трат, Елизавета Наумовна.

— С вами приятно работать, молодой человек.

— Взаимно. Вы профессионал…

— Скорее представитель умершей профессии, — грустно вздохнула она. — Последние годы я занималась никому не нужными архивными работами по перекладыванию макулатуры. Те, кто еще читает, предпочитают электронное чтение бумажному. Неумолимый прогресс, что спасает деревья и увеличивает добычу кремния. В свое время наши предки чертили кремневым топором на гранитных стенах пещер. Возвращаемся к истокам? Ведь мы теперь живем в кремнии… не больше, чем электрические искры в каменных жилах…

— Главное, что мы живы, — улыбнулся я.

— Тоже верно. Сводозазгрузку не желаете ли?

— С радостью. — кивнул я.

Когда процесс завершился, и я стал обладателем аж сорока с чем-то информационных обрывков, в свою очередь поделился кое-чем мелким и безобидным.