Жирдяй-2: Экспансия!

- Спасибо – Мила возникла рядом пугающим бесшумным фантомом. Я узнал ее только по голосу – бейсболка, черные очки, темно-зеленая полумаска и черный плащ с капюшоном делали ее неузнаваемой в сумраке дождя.

Не став сопротивляться ограблению, я отдал находки и Мила снова растворилась в дожде. Судя по ее деловитому настрою и направлению, она торопилась к вагону охранников, явно собираясь выклянчить или выменять у них патронов. Не выдержав, поддавшись своей натуре Искателя – о которой узнал только здесь – я опять опустился на колено и погрузил свободную руку поглубже в грязь. Растопырив пальцы, задержал их в потоках воды и… ощутив толчок, сжал пальцы. В руке оказался камень. Убрав его в карман плаща, еще десяток раз повторил процедуру отсеивания и стал обладателем трех камней, двух зеленых патронов, пустой катушке ниток и крупной алой чешуйки – надеюсь рыбьей.

- Спасибо, ЖирЖирыч – грустно вздохнула возникшая рядом Мила. Выглядела она поникшей.

- Патронов тебе не дали – догадался я.

- Ага…

- И прогнали тебя…

- Ну да… Федор ведь их с довольствия снял. Обиделись… как дети малые… Раз говорит нам не дают – и мы не даем. Прогнали…

- Ясно – рассмеялся я, протягивая на дружелюбно открытой ладони свои находки.

Как и ожидалось, она забрала патроны и странную алую чешуйку. Убрав все в набедренный карман, она задумчиво поглядела на бурлящую рядом с дорожкой воду и, решительно опустившись на колено, запустила ладони в грязь. Спустя семь или восемь попыток она стала обладательницей пары рваных тряпок и шести камней.

- Каждому свое – пожал я плечами, тоже выпрямляясь и показывая пустую запечатанную бутылку, один патрон двенадцатого калибра и три пистолетных.

Пистолетные я сразу отдал Миле, а промокший картечный оставил себе. Уже прощаясь, спросил:

- С нами двинешь в следующий раз?

- Ага – тут же кивнула она, снимая очки и показывая свой кибернетический глаз – С вами. В городе пока делать нечего.

- В городе? – переспросил я.

- Ну в поселении – хмыкнула девушка – В будущем все равно разрастемся. Займем всю-ю-ю эту долину от гор до самого океана.

- Ну может и так – кивнул я – Может и так…

- А ты против?

- Не против – поправил я – Просто…

- Просто?

- Это слишком очевидный с нашей стороны шаг – основание поселения, налаживание быта… Это предсказуемо для всех без исключения.

- Конечно! А какой еще вариант у кучки заброшенных в цифровой мир поселенцев? С детьми на руках… Нам надо строиться, наращивать оборону, становиться сильнее, налаживать дипломатические и торговые связи с другими поселениями… Так говорит дед Федор. И я тоже так считаю.

- Может так и надо – примирительно улыбнулся и махнул рукой – Удачи в поиске патронов.

- Если найдешь что….

- Тебя не забуду – пообещал я – Раз уж ты с нами мотаешься…

- Благодарствую.

Молча кивнув, я сделал шаг и снова остановился, услышав ее вердикт:

- Ты сильно похудел, Жирыч. На свое имя уже не тянешь.

Пожав плечами, я тихо рассмеялся и зашагал по хрустящей дорожке.

Похудел?

Да я даже не помню, когда последний раз осматривал свое толстое цифровое тело. А ведь когда-то я мечтал быть мускулистым мужиком, что одним своим видом приводит в восхищение прекрасный пол. А уж если улыбнусь…

Сейчас же у меня заботы совсем другие.

- Шеф! – подбежавший Туффи олицетворял собой все то, что я называю смекалкой, практичностью, деловитостью и предусмотрительностью.

На нем непромокаемый длиннополый плащ с большим капюшоном, под ним виден небольшой горб рюкзака, оружие свисает под полами, сапоги так высоки, что можно не бояться самых глубоких луж, а одежда, казалось, вся состояла из карманов. И на каждом кармане клапан с пуговкой – явно шили из чего под руку попало, но клапаны и пуговицы надежные. Что в карман попадет – из него уже не выпадет.

- Как наши дела? – поинтересовался я, обходя группу землекопов, что расширяли канаву, стремясь не дать дождевой воде разлиться и затопить наш главный стратегический объект.

- Да как сказать… - вздохнул Туффи – Проблемы у нас с городом, шеф.

- С поселением – по привычке поправил я – Стоп. В смысле? Какие еще проблемы?

- Влад кобенится.

- Наш автомеханик?

- Ну да. Внеурочно работать с нашей техникой не хочет. Желает трудиться только после обеда…

- В общинное время?

- Ага.

Поморщившись, я задумчиво почесал щеку:

- Не выйдет. Это время отдано на пользу поселения.

- Вот-вот! А он говорит – если я вам нужен, то отпрашивайте меня у главы. Я мол не робот, чтобы сутки напролет пахать.

- Мы ему платим.

- А он от платы и не отказывается – вздохнул Туффи – Еще и надбавку просит. Еще и намекает, что у него других прибыльных заказов хватает. Тебе этого в глаза не говорит… но оно и понятно – конфликт начнется. А нам вот прямым текстом заявляет…

- Сколько он просит? И где мы найдем ему столько битой техники в оплату? Бред какой-то…

- А он не техникой просит. А итолами. Десять полных итолов в день.

- Сколько?!

- Десять полных талонов – виновато шмыгнул носом мужичонка – Я уж и так и так старался его уговорить. А он все одно кобенится…

- Два листа итолов? – зло прошипел я – Ну нет!