Жить!

-А что в этом такого? – Я как можно более невинно округлил глаза. – Мне надоело изо дня в день сидеть в четырёх стенах… К тому же, я пойду не один – с друзьями.

-Этого я и боюсь. – Голос Рида стал ледяным.

-Рид, а в чём проблема? – Вступился за меня Тери, в то время, как Джонс предпочёл промолчать, втянув голову в плечи. – Ладно, напиваться не будем, домой доставим вовремя – во сколько скажешь. Пусть Джоэл пойдёт с нами – хоть повеселится.

Гранлиит смотрел на меня так, будто хотел огреть меня взглядом. Во мне вскипело банальное упрямство – и уступать я не собирался.

-Ты никуда не пойдёшь. – Чеканя каждое слово, проговорил он.

-Пойду! Или можешь сразу посадить меня за решётку! Я не твоя собственность, Рид, в конце концов!

Я вдруг осознал, что перегнул палку. Я не должен был грубить ему, не при всех, никак и никогда. И, самое страшное, мои слова его, казалось, ранили.

-Прости. – Спохватился я. – Прости, Рид, я не хотел…

-Иди. – Коротко бросил он. – Парни, допивайте чай, пора возвращаться.

Он ушёл переодеваться. Все остальные облегчённо выдохнули и расслабились.

-Джонси, в нашей стае прибыло! – Радостно объявил Тери. – Только будь добр, Джоэл, если уж решил связаться с нами – веди себя прилично: пей наравне со всеми и дерись как все, если что…

-Мне кажется, Рид обиделся. – Понуро промямлил я.

-К завтрашнему дню с ним пройдётся. – Заверил меня Лорен. – Он и меня пытается вечно контролировать… Ну не терпеть же вечно!

Глава 32. Ада. Часть 1.

Договорившись обо всём, мы расстались до вечера. Лорен обещал подбросить меня до места встречи, и это уже было хорошо – собираясь на тусовку, парни не брали свой транспорт. Мне было интересно.

Я ни разу в жизни не был на молодёжных вечеринках. Закрытые официальные празднования, напичканные охраной и пропитанные скукой, верх лицемерного приличия и невозможность что-то сдвинуть с места в многовековой иерархии порядка… Сейчас же, даже не взирая на возражения Рида, я мог позволить себе немного больше.

К полуночи Мила-Гросс оживал по-особенному. Улицы, днём тихие и безлюдные, в темноте становились таинственными и опасными. Пьяная от алкоголя и ощущения свободы молодёжь собиралась в стайки, тут и там рисовались влюблённые парочки, не стеснявшиеся выражения бурных чувств на виду у посторонних глаз – здесь относились к этому ровно и, казалось, кроме меня никто не обращал на них внимания.

Конечно же, всё это происходило за пределами спальных районов города – громкая музыка ночных клубов и из окон полуночных психов. На драки никто не обращал внимания. Нецензурная лексика становилась нормой, алкоголь и сигареты – самым прибыльным товаром круглосуточных магазинов. Парни вели себя более развязано, девушки позволяли себе то, что при свете дня было бы слишком вульгарным. Юбки укорачивались, каблуки увеличивались в той же пропорции. В принципе, не менялось абсолютно ничего. Просто ночью солнечный свет не мешал так откровенно упиваться обычной человеческой жизнью.

Я чувствовал надвигающуюся СВОБОДУ кончиками пальцев. Откровенно говоря, я не знал, в чём она всё-таки заключалась, и потому жадно глотал новые ощущения, знакомые простым людям лет с тринадцати-четырнадцати. В свои почти девятнадцать я уже казался себе староватым для науки улицы, но понятия не имел, что она может так затянуть. Я не мог, я не хотел останавливаться.

Мчась с приличной скоростью на мотоцикле с Лореном, я буквально впитывал всё это в себя и сразу – темнота, опасность, предвкушение, с в о б о д а!

Мне не нужно было объяснять, где находится «Найтдрим» - излюбленный ночной клуб моих друзей, это можно было понять за километры, ощущая мощь световых спецэффектов и силу децибелов, исходящих от этого заведения. Но Лорен настоял на своём – он доставил меня прямиком ко входу в «гостевую зону», после чего махнул рукой и умчал прочь, в секунды растворившись во тьме ночи.

Вот здесь-то я и оказался не в своей тарелке. Не желая сходить с места, словно сросшись с полом у самого входа – разинутой пасти, сверкающей всеми огнями огромного дискоклуба, в толпе, перемещавшейся хаотично туда и обратно, я вдруг осознал, насколько я одинок. Мои друзья явно задерживались, и мне стало не по себе от мысли, что они, возможно, забыли о нашей договорённости и не придут совсем, а мне всю ночь придётся искать дорогу к дому Рида.

В какой-то момент я оказался в замесе потока людей, окруживших меня со всех сторон. Я попытался удержаться на месте, но это оказалось просто невозможно, и я кое-как продираясь сквозь оживший хаос тел, внезапно задел кого-то…

Девушка вскрикнула, и через секунду я встретился с ней взглядом, полным возмущённой обиды. Её тёмные, не слишком длинные волосы смешно рассыпались по лицу, и я не сразу сообразил, что испортил ей причёску.

-Простите, я не нарочно. – Начал оправдываться я. – Я не хотел…