Жить!

Рид навещал меня утром и вечером – до этого дня только ему позволяли посещать мою палату, но сегодня врач дал добро и на остальных посетителей. Не то, чтобы я хотел сейчас кого-нибудь видеть – нет, я лучше бы провалился сквозь землю, стыдясь своего положения, но мои друзья были настойчивы.

Они не заставили себя ждать. Ребята пришли в тот же вечер, после работы, правда, радости на их лицах вовсе не было. Они кисло улыбались и с жалостью смотрели на мою разукрашенную Броком и его друзьями физиономию.

-Только не жалеть! – Грозно, вместо приветствия предупредил я – жалость сейчас была бы мне иголкой под ногтем.

-Да нормально всё, Аднер! – Тут же отреагировал Джонс. – Ты просто подрался, но неудачно…

Против воли обида вспыхнула во мне предательским огнём – я взбесился и на Брока, и на собственную беспомощность, правда, настолько, насколько мне позволяло моё нынешнее состояние.

-Ни хрена себе, неудачно! – В действительности, стыдно мне было как раз перед друзьями – сильными, смелыми, нипочём бы не сдавшимися Броку так просто. – Мы не подрались. Меня тупо избили трое парней, каждый из которых на голову меня выше и сильнее в десяток раз!

-Ты прав. – Согласившись, остановил меня Тери. – Но сейчас-то всё уладилось.

Я напрягся, комкая в руках одеяло. Ярость, порождённая отчаянием, была сейчас мной.

-Ничего не уладилось, Тери! С момента моего появления здесь, меня то и дело швыряли, толкали, унижали… Я устал! Понимаете?! Я даже постоять за себя не могу в этой жизни… Что ни день – потасовка, и в пострадавших – всегда я. Мне и самому себя уже сложно уважать…

Какое-то время все трое мялись, переглядываясь, а я наблюдал за ними, и очень скоро на их лицах начали появляться озорные улыбки.

-Ты идиот, Аднер, если думаешь, что с нами никогда не случалось ничего подобного. – Первым высказался Джонс. – Не знаю, уж откуда ты свалился, но если у вас там судят человека по количеству отражённых ударов, то…

-То нас давно бы всех сдали на мясо. – Закончил его мысль Тери. – И даже наша «суперская» подготовка, которая, по правде сказать, не такая уж и «суперская», частенько даёт сбои, даже не сомневайся.

-Да уж. – Поддержал друзей Дейм. – И если бы я переспал с девушкой Брока, сейчас ты бы навещал меня здесь, а не я тебя. Мы не больше герои, чем ты. Не зацикливайся!

Их слова слегка остудили мой пыл – ни один из моих друзей не жалел меня и не порицал. Внутренний дискомфорт от этой встречи слегка улёгся, и я понял, что ошибался – хотя бы насчёт их мнения обо мне. Но была ещё одна тема, которая не давала просто мне покоя.

-Брок злорадствует? – Как бы между прочим поинтересовался я.

-Рид не говорил? – Насторожился Тери. – Наверное, не хотел даже произносить имени этого ушлёпка… Брок лежит этажом ниже. Ты мог бы и догадаться. Неужели ты думаешь, что мы оставили бы его преступление безнаказанным? …

-Он в больнице?! – Удивился я, чувствуя, как комок нервного страха подходит к горлу.

-Он в реанимации. – Спокойно ответил Льюис. – И потому у нас всех сейчас большие проблемы.

-Кто его? – Я, затаив дыхание, поймал себя на мысли, что Стэнли мне ничуть не жаль…

-Мы все принимали участие. – Скромно потупив взгляд, сообщил Дейм. – Легит на легит. Была бойня. А Майк, он просто проломил череп Броку…

-Не может быть! – Удивлённо воскликнул я. – Майк?!!! Он не может…

-Вот как раз Майк и может. – Заверил меня Стелл. – Когда он в бешенстве, даже я его боюсь. Этот Тайлер не ударяет, он – крушит! Я много раз сталкивался с ним на тренировках и соревнованиях, и для меня это часто выходило боком. А это, заметь, просто игра… А если кто-то покусился, да ещё таким образом, на его друга и брата, то тут без вариантов. Он – порвёт, это не обсуждается.

-Таким образом, наш «младший» Тайлер под угрозой увольнения из штата. – Подытожил Тери.

-Мне так жаль…

-А нам как жаль, Джоэл. – Хмуро ответил Джонс. – Но мы не сдадимся. «Дружба – это не понарошку…»

***

Этим же вечером, но гораздо позже, когда до конца приёма оставалось всего несколько минут, я почувствовал странный холодок приближения. Сейчас, пропитанный болью как капиллярами, я не мог воспринимать мир иначе, внутренние ощущения говорили гораздо красноречивее, чем логика и мышление. Я весь напрягся в ожидании, не зная, какой «сюрприз» на этот раз подбросит мне судьба, и уставился на закрытую дверь, не сводя с неё глаз, до тех пор, пока на пороге не появился Майкл Тайлер.

Он молча вошёл в мою палату и остановился возле окна, осмотрелся, и только после этого взглянул в мою сторону. Следы недавней аварии ещё пылали на его лице, самая большая ссадина пересекала лоб рваной кривой, грубо переходя на правый висок. Созерцая всё это, мне сразу же пришли на ум обстоятельства, при которых он получил эти травмы, и мне стало ужасно стыдно.

Он смотрел на меня тяжёлым мутным взглядом, молча усмехаясь. Несколькими днями раньше я подумал бы, что он издевается – сейчас же ситуация проливалась в несколько ином свете. Неужели я всегда был несправедлив к нему, делая неверные выводы, исходя из своих плоских рассуждений?