Жить и умереть свободным

– Да достал ты меня со своей законностью! – неожиданно обозлился правоохранитель. – Тебе что – и этого мало? Подписи моей недостаточно, печать не устраивает? Или прикажешь специально в Хабару ехать, чтобы для тебя разрешение по всей форме выбивать? У нас тут тайга, а не какая-нибудь Москва! Все, бери, бери, пока я добрый… И не забывай, что лицензию на охотничье оружие тебе тоже в нашем РОВД выписывают. И не разрешительный отдел, которого тут отродясь никогда не было… и, надеюсь, не будет. А лично я. Ладно, – Прелясковский красноречиво взглянул на стол и, грузно поднявшись, расшаркался перед хозяйкой со всей галантностью, на какую был только способен. – Татьяна! Поздравляю тебя с Международным женским днем. Как грится, желаю всего самого-самого… Здоровья там, бабла побольше, работы поменьше и всего такого прочего. А хороший мужик у тебя уже есть.

После этих слов незваного гостя волей-неволей пришлось пригласить к столу. Дважды повторять не пришлось. Прелясковский тут же налил себе стакан водки и, выпив, нацелил вилкой в самый аппетитный кусок копченой медвежатины. Ел он жадно, быстро и неряшливо – Миша с трудом удерживался, чтобы не выставить мента из квартиры. Водка в графинчике быстро закончилась. Вот Тане и пришлось идти к соседям, одалживать питьевой спирт.

– А хорошую бабу ты себе присмотрел, – подмигнул главмент Февральска, когда хозяйка ушла. – Завидую тебе белой завистью… Был бы я помоложе – сам бы ей предложение сделал. Только вот знаешь – баб надо бить. Я бы каждую бабу посадил в мешок, привязал к балке и раз в неделю бил бы ее ломом. По два раза в день, чтобы лишнего о себе не возомнила. Так что и ты Таньку в черном теле потом держи, а то на голову сядет.

– Ты лучше своих баб в черном теле держи, – с чувством посоветовал Каратаев; весь Февральск знал, что капитан полиции Прелясковский регулярно избивает жену и обеих дочерей и даже не делает из этого никакой тайны.

– Что регулярно и делаю, – не без гордости ответил мент. – Да, Миша, еще один момент. Послезавтра зайдешь ко мне в райотдел. Со всеми, как говорится, документами.

– С какой это еще радости?

– Пришла телефонограмма из Хабаровска. Всем жителям, которые имеют на руках охотничье оружие, предписано явиться на инструктаж.

– Не могу послезавтра. Мне Таню надо в Хабару отвезти, прямо с утра. Лучше прямо сейчас и проинструктируй.

– Не положено сейчас, – голос правоохранителя зазвучал неожиданным металлом. – И вообще: тебе что, мои слова не указ? На зоне не научили начальство уважать? Сказано послезавтра – значит, послезавтра. Заодно и лицензию на твой карабин продлю… А-а-а, вот и Танька пришла. Ну что, надыбала спирт? Тогда наливай!..

* * *

Туши лося, с трудом отбитой у собачьей своры, огромной рыже-полосатой кошке хватило ненадолго. И это неудивительно: чтобы насытиться, матерому тигру требуется съесть несколько десятков килограммов мяса за один раз. К тому же зимой следует есть чаще и больше: и холод, и длительные таежные переходы сжигают драгоценные калории.

Туша закончилась, тигр вновь испытал муки голода. Можно было попытаться отыскать какую-нибудь таежную дичь, однако звери, которые могли стать добычей, попрятались по своим норам, да и густой снегопад мгновенно заметал все следы. Так что единственным шансом не умереть от голодной смерти становился Февральск. Ведь его обитатели отличались редкой беспечностью и практически никогда не оказывали сопротивления. А главное – на улицах поселка всегда можно было подстеречь добычу.

Выйдя из тайги, тигр остановился неподалеку от длиннющего бетонного забора, за которым нечетко прорисовывалось некое здание промышленной архитектуры с высокой дымовой трубой. И хотя территория за забором выглядела нежилой, чутье подсказывало таежному хищнику: в доме с трубой наверняка есть какие-то люди. А раз так – следует спрятаться где-нибудь поблизости и, затаившись, ждать своего часа.

Единственным укрытием от густого снега могла стать высокая ель метрах в двадцати от забора. Под ее лапами тигр и укрылся. Конечно, рассмотреть потенциальную добычу из-за густого снегопада отсюда было просто нереально, так что оставалось рассчитывать на слух и обоняние. А качества эти у амурских тигров развиты куда больше, чем у остальных таежных обитателей…

* * *

Начальник РОВД покинул гостеприимный дом лишь через полтора часа, когда на столе и в холодильнике не осталось абсолютно ничего. Однако домой не пошел – у него еще были дела в поселке.