Жить и умереть свободным

Удивительно, но подполковнику Киселеву все еще удавалось сохранить и звание, и даже формальную должность – хотя подотчетное ему ИТУ было полностью разгромлено и фактически уже перестало существовать. На предварительном расследовании он упрямо гнул свою линию: в должность начальника исправительно-трудового учреждения заступил полтора месяца назад, все делал исключительно по закону, безжалостно подавлял любые нарушения режима и сражался с коррупцией, в которой лагерная администрация погрязла по самые уши. Так что, мол, весь спрос с начальника оперчасти, начальника режима и особенно – с предыдущего начальника ИТУ, который эту коррупцию и развел. А уж сколько уголовных дел против контролеров он инициировал, сколько людей аттестовал на «неполное служебное соответствие», всегда можно узнать в Хабаровске.

К счастью для Киселева, на разгромленной и сожженной зоне удалось обнаружить сейф с документами, прямо или косвенно подтверждающими его правоту. К тому же через знакомых в Хабаре ему удалось даже выйти на высокопоставленного чиновника из краевого Следственного комитета, к которому и сходились все нити следствия. И не только выйти, но и пригласить его «посидеть по-дружески в неформальной обстановке». После часа совместных посиделок чиновник пообещал: мол, максимум, что может грозить Киселеву, – небольшое служебное взыскание: ведь он действительно принял зону относительно недавно, так что все вопросы следует задавать предыдущему «хозяину»!

Естественно, гражданин начальник тут же воспрянул духом. Да и до пенсии ему оставалось всего лишь два с половиной года…

– Но там, как мне сообщили, двое уголовников бежали, – как бы невзначай напомнил чиновник Следственного комитета. – А они в момент бунта за тобой числились.

– Оперативным путем удалось установить их теперешнее местонахождение, – сообщил Киселев. – В настоящее время сбежавшие уголовники находятся в окрестностях поселка городского типа Февральск. Однако выслать в Февральск группу захвата мы сможем только после того, когда закончится метель. Все дороги замело, да и видимость на трассе практически нулевая.

Киселев не врал; лагерные авторитеты, пообещавшие ему всяческое содействие в обмен на молчание по некоторым щекотливым моментам, уже пробили, где следует брать Астафьева с Малининым: в одном из заброшенных жилых вагончиков на окраине поселка. Информация, со слов паханов, была честная, беспонтовая; беглецов отследил недавний арестант Алик Решетников, который после отсидки и обосновался в Февральске у китайца Ян Суня.

– Короче, если в самое ближайшее время возьмешь тех беглецов – останешься при погонах, – задумчиво подытожил чиновник Следственного комитета. – Если нет – готовься к самому худшему. То есть суши сухари, подполкан. Тем более, по моей информации, эти уголовнички там уже кое-каких дел успели наворотить… Времени у тебя очень мало.

Впрочем, Киселев и сам знал, что мало. Вот уже третий день он ежечасно слушал по радио прогноз погоды. Синоптики, однако, не утешали: по Приморью шел мощный тихоокеанский антициклон, и вьюги обещались стать затяжными. Однако на четвертый день неожиданно прояснилось. Снегопад перестал, из-за ватных облаков наконец выглянуло блеклое дальневосточное солнце, и стрелка барометра окончательно уткнулась в надпись «ясно».

Группа захвата из числа спецназа УФСИНа давно уже дожидалась этого момента. Темно-зеленый бронетранспортер заурчал мощным дизелем и неторопливо пополз по узкой лесной дороге, ведущей в Февральск. Киселев, который возглавил группу захвата, благоразумно решил не радировать в местный РОВД о своем появлении; это предполагалось сделать лишь тогда, когда спецназовцы приблизятся к поселковым окраинам. И не только потому, что ему не хотелось делить лавры поимки беглых уголовников с поселковыми правоохранителями. По слухам, местные менты отличались невероятной коррупцией; никто не мог гарантировать, что они не известят о приближении спецназа Чалого и Малину, если последние предложат им соответствующее вознаграждение…

Бронетранспортер тяжело двигался по занесенной дороге. Мощные траки уверенно впечатывались в девственно-белый снег. Метели вроде бы не ожидалось. Глядя на суровые и безжалостные лица спецназовцев УФСИНа, одетых в белые маскхалаты, Киселев все больше и больше утверждался в будущем успехе. У беглых уголовников против этих людей, отлично тренированных и прекрасно вооруженных, не было никаких шансов. Оставалось лишь надеяться, что Чалый с Малиной по-прежнему находятся в том самом вагончике на окраине поселка.

До Февральска оставалось около шести с половиной часов пути…

* * *

Иннокентий Астафьев окончательно уверовал, что схватил Господа Бога за бороду. Ведь все им задуманное выходило легко и непринужденно, иногда даже – вопреки формальной логике и здравому смыслу.